На соседней улице в то время еще одна купеческая семья проживала. Дурной славой их дела овеяны были, дурные дела проворачивали они под покровом ночи. И не нужно им было, чтобы две семьи породнились.
И однажды, под покровом ночи к купцу подослали девушку. Высокую, рослую, статную. Не голубая кровь, как нареченная его, а та, которая купчихой станет, деток здоровых родит, да дом держать в строгости сможет.
И нравится она молодому купцу, и слово, данное родителям, он никак не нарушить осмелиться. А та пришлая торопит, та очаровывает, околдовывает. И в конце концов, решился купец пойти против воли родителей. Взять в жену девчонку эту.
Родители горевали, да ничего не поделать. Сын единственный, уйдет из дома - не вернется. Вторая семья руками развела. А дочь их в кровать слегла с расстройства.
Долго ли сказка складывается, а дело шло к свадьбе. Вот пришел день, когда на рассвете стояли двое перед батюшкой. И спрашивал он, по доброй ли воле связывают эти двое свои судьбы-дорожки воедино. Солнце за окном все выше, да выше поднимается.
Невеста на это солнце смотрит уже с испугом, да святого батюшку взглядами торопит, а тот слова размеренно говорит, не спешит.
Вот солнце наполовину из-за горизонта вышло. Хлопнула дверь, в церковь вошла нареченная бывшая купца молодого. Остановилась, шагу дальше сделать не в силах.
На невесте платье белое-белое, фата кипельно белоснежная, а на нареченной платье черное, платок черный.
- Опомнись, - тихо прошептала бывшая нареченная, и все присутствующие в церкви замерли, словно время внезапно остановилось. - Не человек невеста твоя.
- Чушь говоришь! - крикнул купец. - Взгляни красивая какая! Не то, что ты… - начал он в запале и осекся.
Сняла нареченная черный платок, и упали по спине волосы серебряные. Подняла глаза от пола, и утонул парень в очах колдовских, зеленых.
- Да ты…
Нареченная ресницы серебряные опустила, взор колдовской скрывала.
- Приворожить тебя красотой своей боялась. Боялась, что увидишь ты меня такую. И слушать слов моих не захочешь.
Гости на свадьбе молчат, никто ничего понять не может. А невеста к жениху повернулась.
- Продолжим свадьбу! - взмолилась она. - Прошу тебя, любимый.
- Не человек невеста твоя, - прошелестела пришедшая, отступая. - И не девушка даже…
Упал на лицо "невесты" первый луч вставшего солнца, и послышались среди гостей крики ужаса.
Борода черная да кустистая, глаза свирепые, серые. Платье белое по швам затрещало, трескаясь. Руки удлинились, ноги укоротились. И образина страшная перед гостями явилась.
- Ты… - повернулся страшный колдун к несостоявшемуся жениху. - Смерть тебе!
И изломанное тело в стену полетело.
Повернулся колдун, к девушке с места не стронувшийся.
- И тебе за вмешательство не в свое дело - смерть!
Нареченная улыбнулась.
- Не дело позволять таким как ты по земле нашей матушке ходить. Убирайся отсюда! В других местах броди. А сюда и носа не кажи!
Голос девушки возвысился, окружила колдуна сила светлая, сила белая и вышвырнула его куда-то.
С тех пор бродит этот колдун по свету, все пытается найти ту девушку, что посмела его жертвы лишить. Ходит, бродит, а найти не может.
По дороге если устанет, приходит он туда, где люди есть, и души их забирает.
Вначале позади шорох слышится, потом запах странный, одурманивающий все вокруг наполняет.
А потом колдун говорит, что к нему драгоценный подарок пришел…
Лея тряхнула головой.
"Надо же что вспомнилось", - подумала она. - "Я то думала, что все забылось, все стерлось из памяти. А оно своего часа поджидало. Тея, кстати, тогда так и не сказала, чем сказка для купца, да для его нареченной закончилась".
- Повернись! - приказал возмущенный голос.
- Да ну тебя, - отмахнулась демонесса. - Сгинь, рассыпься.
- Вот людишки наглые пошли, - вздохнули за спиной. - Ну хоть поговори со мной. Скучно.
- А толку то с тобой говорить? Душу хочешь украсть.
- И украду, - согласился воздух вокруг. - Вот ты сейчас…
Что "сейчас" Лея не узнала, раздался свист разрезаемого воздуха, и все стихло.
Повернувшись, демонесса с интересом посмотрела на дракона, почесывавшего рожки.
- Ну? - спросила она. - И чего вмешался?
Нейл, подняв с пола Карен, задумчиво посмотрел на Лею.
- Тебе не кажется, что твое поведение в последнее время - очень странное?
- А до тебя дошло это только сейчас?! - восхитилась Лея. - Слушай, ну ты или реальный тугодум. Или просто не понимаешь, что происходит.
- Ты тоже не понимаешь, - тихо сказал Нейл.
И демонесса замерла, глядя на него.
- Не понимаешь. И тебе страшно. Настолько страшно, что ты не хочешь ни к кому обратиться за помощью. Как отмеченная Смертью несколько лет назад, ты видишь ее печати на окружающих. Так, Лея? И тебя пугает то, что ты…
Девушка молчала.
- Отвечай, Лея, - приказал дракон. - Это не то знание, которое ты можешь прятать от остальных.
- Разве я что-то прячу? - удивилась Лея, приходя в себя от неожиданных выводов Нейла. - Ничего не замалчиваю. Все на виду. Даже мысли свои не закрываю.
