Нейл, не замедляя движения, прижал Лею к себе и накинул ей на голову свой плащ, а затем, все так же не выпуская ее руки из своей ладони, потянул к двери камеры.
- Жизнь хорошая штука, - задумчиво сказал Вир, созерцающий огромный скалящийся череп, который был своеобразными воротами. - Но, хоть меня…
- Тс-с! - Стар резко заткнул эльфа. - Не говори таких слов. Иначе Некромикон тебе в этом поможет. Вообще, никаких слов, с "меня", "тебя" и "я". Всем все ясно?
- Неприятности будут? - уточнила Лея.
- Уже есть, - хмыкнул вампир, первым проходя в пасть черепа. Вслед за ним потянулись остальные.
… Первым на берег выкинуло вампира, откашливаясь от кроваво-алой воды, с неприятным металлически-соленым привкусом, Стар оглядывался по сторонам, пытаясь понять, где он очутился.
Вокруг было пусто и затхло. И нигде не было никого из друзей и ничего, где можно было спрятаться.
В небе скалился огромный череп…
… Карен очутилась в огромном зале, пол в котором был расчерчен на белые и алые квадраты. Девушка стояла на алом квадрате, вокруг не было никого из друзей, а на краю доски возвышался страшный алый череп, с закрытой челюстью…
… В первый момент, Нейл даже не смог понять, что происходит. Просто вокруг оказалось небо, и он - падал куда-то вниз.
Обернувшись в дракона и оглядевшись по сторонам, мужчина обнаружил полное отсутствие друзей. Только одно бескрайнее небо и далекий небесный остров в виде черепа…
…Тихо вскрикнув, Лея споткнувшись на пороге, болезненно охнула, обнаружив себя сидящей на каменных ступенях огромной лестницы, уходящей куда-то вверх.
Рядом с ней сидел мужчина, подпирающий подбородок кулаком.
- Вы кто? - спросила демонесса осторожно.
Мужчина вздрогнул, повернулся к ней.
- Ты меня видишь?
- Ясно. Не должна?
- Должна, - возразил незнакомец. - Но не так, как видишь. Твои друзья видят сейчас меня как огромный череп где-то вдали. Попытавшись до него добраться, они обнаружит, что это - невозможно…
- Ты некромикон?
- Да, воплощение этой книги. Я же не виноват, что меня почему-то всегда воспринимает как череп?
Прозвучало это с такой обидой, что демонесса невольно рассмеялась.
- Я думала ты другой!
- Какой?
- Страшный. Холодный.
- А ты вообще обо мне слышала? - удивился Некромикон.
Лея кивнула.
- Ари рассказывала.
- Кто такая Ари?
- КэРидана, Ариминэль, я не знаю под каким именем ты ее помнишь. Она та, кто когда-то была воплощением твоего гласа.
Некромикон помолчал.
- Почему была? - неохотно спросил он, наконец.
- А сейчас она… - до Леи дошло быстро, побледнев как полотно, она посмотрела на некромикон. - Она у тебя?!
- Да. В моей камере. Сил в ней осталось всего чуть-чуть… - мужчина посмотрел вверх, непонятно откуда взявшийся ветер растрепал его седые ухоженные волосы. - Я давно не видел ее. И, признаться, даже обрадовался, когда почувствовал ее приближение. Решил, что она, наконец, вернулась. Что она поняла, что я могу собрать ее обратно, воедино. Какого же было мое изумление, когда в тюрьму швырнули целую КэРидану… но пленницей.
- Она… - Лея прикусила губу. - Еще жива?
- Да. Но если отсюда не уйти, то долго ей не прожить.
- Но… кто же ей поможет?!
- Эльф, - как само собой разумеющееся ответил Некромикон.
- Но он…
- Не попал в мою ловушку. Он немного раньше понял, кто именно стал пленницей острова, и прыгал в мою камеру именно за ней.
- А мы… за тобой, - прищурилась Лея. - Верно же?
- Верно. Вы четверо не знали об Ари, но зато очень хотели помочь друг другу и разорвать путы, стягивающие вас по рукам и ногам, обязательства, наложенные Судьбой. Мне очень жаль. Но…
- Этот вариант нам уже не поможет, - подытожила демонесса, подтягивая колени к груди. - Верно же?
- Верно… У меня есть воплощение, и я ни к кому не перейду.
Некромикон вскинул голову вверх. На лестнице значительно похолодало.
- Ну вот, у КэРиданы осталось еще меньше сил. Если у вашего эльфа не получится привести ее в сознание, то вы все четверо останетесь пленниками меня…
- Слушай, - Лея тряхнула головой. - А нельзя нас вместе закинуть?
- Нет. Нельзя, - Некромикон улыбнулся. - Если вам не повезет, и Ари… так вы ее называете?, не очнется, тогда будете вместе ждать пока не появится новый владелец книги. А пока - по одному. Меня больше интересует другой вопрос. Почему ты меня видишь?
- Глаза Смерти, - отозвалась демонесса. - Когда-то… не очень давно, я ее зинтересовала, а глаза остались в подарок.
- Жестокий подарок.
- Очень, - хмыкнула Лея.
- И почему они все к тебе так липнут? - заинтересованно спросил некромикон после некоторого молчания.
- Липнут? - удивилась Лея.
- Боги. Тени смерти. Сама Судьба. Многочисленные… встретившиеся вам на пути, почему?
- Вопрос Нейла, - буркнула демонесса. - Он что, тоже тебя увидел?
- Тоже, - кивнул некромикон. - Но и мне вопрос интересен. Ответишь?
- А я понятия не имею!
- Вот как… Ты же сейчас обманываешь.
- Почему? - Лея пожала плечами, равнодушно посмотрела куда-то вверх. - Я не обманываю. Я просто… не хочу говорить правду.
- Почему?
- Мне ее не простят.
