"Уже получилась", - подумала Тень Смерти, исчезая. - "И как хорошо, что меня не окажется рядом, когда ты первый раз расправишь крылья. Сомневаюсь я, что ты будешь королевской золотой драконицей или фиолетовой драконицей мудрости. Сомневаюсь я, что цвет твоей шкуры будет зеленым - умиротворения или синим - спокойствия. Может быть, черным - воинственности или алым - гнева. И сдается мне, что алый цвет шкуры тебе будет больше к лицу… дракоша"
Лея повернулась к зеркалу, поправила белую ленту в волосах и улыбнулась.
- А почему бы и нет? Алый цвет это уж точно очень красиво! - подмигнув себе, девушка исчезла из комнаты, напевая что-то под нос.
Судьба сидела в своей комнате, тоскливо разглядывая лежащей перед ней расклад.
Карты не сулили ничего хорошего. На замершую перед ее столом Аню она принципиально не смотрела.
- Сядь, - тихо сказала Демиург, наконец.
Девочка опустилась на стул перед Судьбой, опустила глаза вниз.
- Аня, расслабься, - попросила молодая женщина, отстраняясь от своих бумаг, - я не буду тебя ругать.
- Не будете?
- И давай-ка на ты. Мы с тобой кажется в одной лодке.
- В одной… лодке?
- Да. Как я понимаю, тебя так же отстранили от дел Звезды приказом от того, кого ослушаться невозможно.
Аня кивнула.
- Да.
- А ты не задумалась почему?
- Нет. Не велено - думать, - отозвалась Тень Смерти.
Судьба подавилась глотком взятого сока, поставила стакан на стол, рядом с таким же, поставленным для Ани.
- То есть как, велено не думать?
- Вот так… сказано, не вмешиваться в их дела. Не поддерживать с ними отношения и даже не наблюдать за их перемещением.
- Но это же… чушь! - возмутилась Судьба. - И ты сможешь не думать?
- За последние пятьсот лет, что работаю Эмиссаром по особым случаям - да.
Демиург зажала виски руками и покачала головой.
- Но как?
- Годы практики, - пожала плечами Аня. - А зачем вы…
- Ты.
- А зачем ты меня звала? - все-таки немного споткнувшись, но спросила Тень Смерти.
- По ряду причин. У тебя получилось качнуть звезду в одну или другую сторону?
- Кажется, нет, - покачала головой девочка. - Они то ли излишне упрямы, то ли что еще…
- Скорее, что еще, - отозвалась Демиург. - Впрочем, это уже не важно. Я нашла еще одну "бомбу" от Ворона. Поможешь с ней разобраться.
- Ли… лично?! - потрясенно спросила Аня.
- Ага, - Судьба мечтательно улыбнулась. - Давно я на полевую работу не выходила. Вот и захотелось… немного размяться.
- Мама, спаси! - ахнула девочка. - Это же… это же… из атомной боеголовки по тараканам!
- Нет, - Демиург покачала головой и посерьезнела. - Нет, Аня. Там… беда. И если мы туда не отправимся лично, то будет некого спасать и некому помогать.
- И что там такое? - поинтересовалась Аня, качаясь на стуле.
- Чума, - коротко ответила Судьба
- Мне это не нравится, - прошептала Карен, пятясь. - Мне это совсем не нравится! Почему именно нам вечно выпадает нечто несусветное? Как вот справляться с вот этими? Нам некогда бегать! И некогда искать заказчика!
Икнуки замерли вокруг поляны, окружив четверых друзей. Между ними собралась глубокая черная тень магического вестника.
- За то, что вы презренные смертные нарушили Покой великой библиотеки и потревожили сон ее фолиантов вас ждет смертная казнь! Нет вам прощения! И нет вам пощады! Убить! Убить всех!
Тихо взвизгнув, Карен метнулась с места вверх, принимая форму воздуха. Взлетел следом и дракон, подхватив с земли Вира и Стара.
- Телепортируемся отсюда! - крикнул вампир.
- Не получается, - отозвался флегматично Вир, вытаскивая из запасников свое оружие. - Вот эти, не дают. Когда они нас окружили, то методично разодрали линии магии.
- Подожди, - возмутился Стар. - Ты что хочешь сказать, что они разумные?
- Это было то, что я не успел добавить, - согласился эльф. - Но степень их разумности я ни разу не проверял. Жизнь и рассудок дороже.
- И значит, справиться с ними никому и ни разу не удалось?
- Почему же? - возразила Лея, появляясь на ветке дерева и помахав ладошкой друзьям.
Возмущенный крик был ей ответом:
- Лея!
- Лея, Лея, - согласилась девушка, зевнув и деликатно прикрыв ладошкой губки. - Вообще-то, если бы вы дали себе труд подумать, то поняли бы. Ответ предельно прост. Он в пословице. Помните - икнук думал, и в суп попал. Нам просто надо сварить вот из этих птичек суп!
- Я не буду есть всякую гадость! - возмутилась Карен, принимая человеческую форму на вершине высокого дерева.
- И не надо, - согласилась Лея. - Только знаете что, пока кто-то из нас развлекает икнуков, остальным придется, как следует поработать.
- Кем? - хором возмутились остальные.
- Помощниками повара, - улыбнулась Лея, кокетливо поправляя концы белого шарфа. - То есть - меня. Около половины всех ингредиентов у меня есть. А вот за второй половиной придется, как следует побегать.
- Что-то мне не нравится, как это звучит, - отозвался кисло Вир, взглянув на вдохновленное лицо подруги. - Эй, Лея, это хоть отдаленно будет съедобно?
- Что ты! - оскорбилась демонесса. - Этот "суп" истинный шедевр алхимика. Для начала, Карен, мне надо, чтобы ты сделала небольшой котлован, а Нейл заполнил его огнем.
- А ты?
