Получив диплом Браунского университета в 1940 году, Хант до вступления Соединенных Штатов во вторуюмировую войну служил в американских ВМС. После инцидента на море он был демобилизован и в течение двух последующих лет работал киносценаристом и военным корреспондентом журнала «Лайф». С 1943 года он стал работать в Управлении стратегических служб (Office of Strategic Service — OSS), которое впоследствии переросло в ЦРУ. Занимал соответствующие посты во Флориде и на юге Китая вплоть до конца войны. В 1946 году, получив стипендию от фонда Гуггенхейма, целый год изучал испанский язык в Мексике. Три года спустя поступил на службу в ЦРУ с местом пребывания в Париже, Вене и Латинской Америке, где почерпнул сюжеты для нескольких своих романов о шпионаже.
Его отец был судьей в Майами, и в свои школьные годы Хант совершил поездку в Гавану. В I960 году он отправился туда еще раз, но теперь уже за счет ЦРУ. Он вернулся с Кубы, убежденный в необходимости убийства Фиделя Кастро. Он даже кичился тем, что высказал эту идею одним из первых в ЦРУ.
Он участвовал во вторжении в заливе Кочинос под именем «Эдуарде». Во всех своих делах он выступал под разными псевдонимами — Эдвард Гамильтон, Эд Уоррени т. д. Свои романы он также выпускал под псевдонимами: Роберт Солсбери Дитрих, Гордон Дэвис, Джон Бэкстер, Дэвид Ст. Джон и др.
Один из его ответов в качестве свидетеля на вопросы сенатора в комиссии по расследованию уотергейтского дела проливает некоторый свет на его личность (или его тактику):
Сенатор Тэлмидж: Ваша прежняя деятельность произвела на меня большое впечатление. Вы достойно служили в американском флоте. У вас диплом одного из лучших наших колледжей. Во время второй мировой войны вы оказали ценные услуги вашей стране, работая в УСС. Вы сделали блестящую карьеру в ЦРУ, где дважды удостоились высокой похвалы. Как же, черт возьми, после всего этого вы впутались в такие тайные операции, совершив целую серию вероломных действий?
Говард Хант: Я вам отвечу, сенатор Тэлмидж, объяснив мотивы моих действий. Во-первых, мое участие продиктовано убежденностью в том, что предложенные мне операции осуществляются с согласия высших властей нашей страны; во-вторых, 26 лет моего служения интересам нации внушили мне необходимость исполнения приказов и инструкций, научили не задавать лишних вопросов[108]
