Петух глянул на Андриану с высоты своего роста как на что-то очень мелкое и непонятное, потом перевёл взгляд на Артура и, сделав приглашающий жест в сторону распахнутой настежь двустворчатой двери, проговорил:
– В таком случае прошу! Ведите свою даму сами!
– Благодарю! – Артур взял Андриану под руку и втащил в зал.
Андриана при этом, сама того не осознавая, упиралась.
– Ты чего? – рявкнул он ей в ухо.
– Я ничего, – опомнившись, ответила она.
Курочки, лишившиеся общества Артура, переговаривались между собой недовольным шёпотом.
– Тихо! – прикрикнул на них охранник и проговорил тоже шёпотом, но довольно громким: – Может, эта его курочка несёт золотые яйца. А вы только чужие перья щиплете.
«Кто это несёт золотые яйца?! – ужаснулась про себя Андриана и догадалась: – Это он обо мне».
– Артур! – пискнула она.
– Тише, – ответил он.
– Куда ты меня тащишь? Почему здесь темно, как в предбаннике деревенской бани? – Она вспомнила свою юность и баню своей квартирной хозяйки, в которой ей приходилось мыться, когда её после института на три года отправили отрабатывать в деревню.
– Так принято в ночных клубах, – терпеливо объяснил ей Артур.
– А как мы найдём в такой темноте хозяина клуба?
– А мы и не будем его искать.
– Как так?! А зачем же мы сюда пришли?
– Развлекаться, – ответил он.
Андриана уже собралась высказать ему всё, что она думает о его поведении, но он бесцеремонно закрыл ей рот ладонью и попросил проникновенно:
– Сделай милость, помолчи. – После этого он убрал ладонь.
Андриана Карлсоновна буквально кипела от злости. Но всё-таки, кусая губы, погрузилась в молчание.
– Вот и умница, – прошептал он.
«Ну, погоди, – подумала она про себя мстительно, – дай только выйти отсюда, а там уж я покажу тебе умницу».
Артур же продолжал куда-то вести её, легко ориентируясь в темноте, расцвеченной россыпью пульсирующих огней.
Наконец, устав молчать, она спросила:
– Куда ты меня тащишь?
– А то ты сама не знаешь, – вкрадчиво отозвался он.
И у Андрианы, как говорят в таких случаях, «в зобу дыханье спёрло».
Но вот они остановились перед какой-то стойкой.
– Вечер добрый, – проговорил Артур вежливо, но без намёка на заигрывания, которых от него подспудно ожидала накрутившая себя Андриана. Чего и говорить, этот поход в ночной клуб изрядно испортил ей настроение.
– И вам добрый вечер, – ответил голос.
– Я уже был здесь сегодня днём, и мне любезно предоставили возможность переговорить с Дмитрием Владимировичем по телефону. Он согласился принять нас с Андрианой Карлсоновной, – он указал на свою спутницу, – сегодня вечером по важному делу.
– Да, да, меня предупредили, – отозвалась девушка и негромко крикнула: – Гарик!
Из-за её спины появился молодой парень. На этот раз, к большому облегчению Андрианы, без всяких перьев.
– Проводи, пожалуйста, наших гостей к Дмитрию Владимировичу, – обратилась к нему девушка, – он ждёт их.
– Хорошо, Оксана Львовна, – отозвался юноша приятным голосом и, обратившись к Андриане и Артуру, предложил: – Следуйте, пожалуйста, за мной.
Что они и сделали с удовольствием. При этом несколько успокоенная Андриана подумала о том, что нормальные люди есть везде. Даже в вертепе.
Парень, провожающий их по довольно широкому коридору, довёл пару до комнаты, обитой панелями, похожими на морёный дуб. Хотя Андриана догадывалась о том, что вокруг много искусственного материала, и допускала, что это имитация. В то же время дорожка, которой был застелен коридор, показалось ей настоящей. И она подумала: «Для чего такая неоправданная роскошь? Прямо византийство какое-то». И когда их впустили в кабинет хозяина «Курочки», она уже ничему не удивлялась.
Провожатый исчез, не входя в кабинет. Артур же повёл себя как профессионал.
Он поздоровался, представился, напомнил о своём звонке и представил Андриану:
– Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль, владелица детективного агентства «Шведское варенье».
– Частного детективного агентства, – заметил Баринов, тщательно ознакомившись с документом Андрианы.
– Конечно, частного, – легко согласился Артур, – за неимением государственных. Но мы сотрудничаем с полицией, – веско проговорил он, напустив на себя серьёзность.
Хозяин кабинета улыбнулся:
– Думаю, что я в представлении не нуждаюсь, но для соблюдения приличий готов представиться. Дмитрий Владимирович Баринов, владелец «Цып-цыпа» и «Курочки». Теперь разрешите спросить, чем обязан вашему визиту?
– Вы купили в интернет-магазине шубу из меха бельков.
– Верно, купил, – не стал отрицать Баринов.
В его голосе Андриане послышалась сокрушённость, и она подумала: «Не произошло ли непоправимое и не появилась ли уже пятая жертва?»
– У вас есть дети? – быстро спросила она.
– Да, есть. Двое. А почему вы об этом спрашиваете? – Он добавил: – Шубу я купил не детям, а жене. Дети ещё маленькие.
– С шубой что-то не так? – спросил Артур, тоже заметивший нотки огорчения в голосе Баринова.
– Да нет! – отмахнулся тот. – С шубой всё нормально. Не так с моей женой.
Андриана и Артур одновременно вскочили с удобных кресел, в которые их усадил хозяин кабинета.
