Едва Арт успел отпереть нужную дверь, как за его спиной будто ниоткуда вырос здоровенный, плечистый, черноволосый парень. Тот тащил за рукав спотыкающегося, хрупкого блондинчика лет двадцати — двадцати четырех, точнее навскидку не определишь, на руках у блондинчика билась, пронзительно вереща, мелкая девчонка в розовом платьишке.
— Драпаешь, значит, пилот?! — рыкнул парень, надвигаясь кипящей горой праведного гнева. — Свое добро спасаешь?! А туристов на произвол судьбы бросил?! А ну, взял нас с вами!
Драться с брюнетом у Арта не было времени, заметит толпа — сметет. Да и не хотелось сейчас махать кулаками. Потому альфач хмыкнул и приглашающе просигналил рукой — мол, вперед.
Двое парней-людей и два кавайца под истошные завывания девочки, продолжавшей звать маму, быстро, недобро переглянулись и гуськом втянулись в открытый дверной проем. Замыкающий шествие Арт толчком задвинул панель на место, отрезая образовавшуюся компанию от шума и гама лайнера.
========== Вспоминайте иногда, ладно? ==========
— Да подождите вы, ненормальный! — Горя перехватил поудобнее извивающую девочку, чтобы не выскользнула, и наставил на Арта палец. Юноша стоял посреди коридора — не обойдешь, и перегораживал альфачу путь. — Сначала объясните, куда мы спасаемся! Вокруг — космос! Планеты, солнечные обитаемые системы какие поблизости есть, на шлюпке долететь? Если нет — извините, предпочитаю остаться здесь! Пусть лучше пираты в плен возьмут, потом отец выкупит!
А ведь он был прав! Драпать, потеряв от страха голову, в вакуум, и после медленно умирать в тесном пространстве шлюпки от удушья, когда та исчерпает ресурсы, не выход.
Но, по счастью, именно сейчас лайнер находился где-то у солнца Римена, в весьма обжитом районе. Две густонаселенные дружественными гала-союзу гуманоидами планеты земного типа со спутниками, мощный пояс астероидов, торговые пути, сотни действуюших и заброшенных старательских, военных и научных баз…
— Есть, не ссы, людь, — фыркнул Арт. — Про Систему Римена слыхал? Как раз за бортом. Так что… — и мужчина угрожающе обнажил в оскале клыки. Проклятый блондинчик-чужак мешал быстро увести Оди и вернуться спасать остальных туристов, кого получится.
Вторя офицеру, сзади, там, откуда они едва пришли, загрохотало, и лайнер затрясся в сбивающих с ног судорогах, кусок обшивки за спиной Арта вспучился, запузырился и из образовавшейся прямо на глазах дыры шибануло горячим паром и мелкой, веером, колючей пластиковой крошкой. Повалил сизый, удушливый дым.
— А-а-а! — пронзительно завопили, хором, Горя и омега, цепляясь за своих мужчин, чтобы не упасть, девчонка же, наоборот, резко замолчала на руках обнимающего ее спасителя и обвисла кулем. То ли потеряла сознание от ужаса, то ли… Разбираться времени не было.
— Дай сюда! — рявкнул Арт, вырывая у блондина тельце ребенка и перекидывая через плечо. — И бежим дальше! Скорее!
Никто ему не возразил, развернулись на пятках и помчали, шатаясь и спотыкаясь, оглушенные, ослепленные страхом, кашляющие. Проскочив насквозь коридор, добрались до ведущей к спасательному ангару двери-панели — Арт отпер ее ключом-карточкой — и кучно вывалились вон.
***
Ангар встретил общим плачем и шорохом подошв о пол — сюда уже успели набежать пассажиры. Разбитые на отдельные группы, под предводительством членов команды, они огранизованно загружались в многоместные шлюпки. Некоторые, в основном очень пожилые или взрослые мужчины, не лезли в толпу, стояли в отдалении и просто наблюдали, с каменными, искаженными страданием лицами. Очевидно, эти решили отдать места в шлюпках своим семьям, оставаясь на гибнущем лайнере.
Оценив обстановку опытным взглядом, Арт ткнул пальцем влево — там народу собралось поменьше, значит, повышался шанс засунуть Оди хоть куда-нибудь.
— Туда! — крикнул офицер, хватая растерянно озирающегося омегу под локоть.
Вспышка, дым, грохот, вопли, альфу швырнуло на колени, он выронил девочку, сразу же вскочил обратно и зашипел — пол на пути к шлюпкам пересекала глубокая, брызжущая паром свежая трещина. Отрезаны!
Значит, общественные шлюпки более не доступны. Но есть еще и двухместные, принадлежавшие членам экипажа. Он лично лететь сейчас не собирался, дружок блондинчика тоже обойдется. Решено!
— За мной! — тянущийся к валяющейся комком тряпья девочке Оди пискнул нечто несогласное, но успевший увидеть, что у ребенка нет трети головы, мужчина сгреб его в охапку и дернул за собой. Мертвым он помочь, увы, не мог, живых бы вывести.
Заполошенный, задыхающийся бег по узкому служебному коридору и новый ангар, скорее, ангарчик, на десять шлюпочек. К немалому удивлению офицера, на месте оказалась лишь одна спасательная капсула — получалось, большая часть команды успела успешно свалить, а отнюдь не спасала туристов! Вот ведь номер!
А, плевать! Главное — Оди.
Взмах карточки-ключа, щелчок, и шлюз капсулы отъехал в сторону.
— Вот и все, — сказал омеге Арт, жестом останавливая спутника блондина. — Ты, Оди, мое сердце, и ты, блонд. Простите, здесь всего два места. Вы… вы слишком юные, чтобы умирать. Вспоминайте нас иногда, ладно?
