Издалека донесся детский крик, и Мэйв распахнула глаза. Лишь заслышав его, она буквально слетела с крыльца. Мэйв бросилась на звук быстрее, чем считала возможным, сосредоточившись лишь на том, чтобы найти дочь.
Она резко остановилась на небольшом возвышении. Джин с Луной рыбачили. Глядя на то, как Джин показывает визжащей Луне извивающуюся на крючке рыбу, Мэйв судорожно начала глотать ртом воздух.
Джин поднял взгляд и заметил Мэйв на холме над ними. Увидев ее лицо, он перестал улыбаться и, бросив удочку, сорвался с места. Мэйв упала в его руки в тот же миг, как он оказался рядом. Зачесав ей волосы со лба, Джин посмотрел на нее сверху вниз. Она знала, что выглядит бледной и запыхавшейся, но его лицо было самым лучшим зрелищем из всех, виденных ею в жизни.
— Мэйв? — грубо спросил Джин, и его резкость заставила Мэйв посмотреть ему в глаза. — В чем дело? Ты в порядке?
Страх начал стихать, и она ухватилась за Джина, зная, что он почувствует ее дрожь.
— Я услышала крик Луны. Я побежала. Я подумала… — Мэйв замолкла и посмотрела на дочь, пытающуюся самостоятельно закинуть удочку.
Джин крепко обнял Мэйв и поцеловал в макушку.
— Прости, что испугали тебя, — он отстранился, но продолжал держать ее в своих руках. — Нам стоило сообщить, куда мы пойдем.
Покачав головой, она обняла себя под порывом ветра прерий.
— Нет. Нет, ты не виноват. Просто я так боюсь потерять вас обоих. Я позволила страху взять надо мной верх.
Джин улыбнулся и наклонился так, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
— Обещаю тебе, Мэйв. Я никогда ничему не позволю случиться с Луной.
— Я знаю, — она тоже улыбнулась и поцеловала его.
Взяв Джина за руку, Мэйв потянула его обратно к берегу, где Луна принялась махать им и снова пытаться закинуть удочку. Мэйв села рядом с ней и протянула руку.
— Покажи мне, что нужно делать.
***
Джин искоса наблюдал за Мэйв. Испугавшись за Луну, она летела над землей, словно у нее выросли крылья. Теперь Мэйв обедала, но смотрела исключительно на свою тарелку. На все вопросы она отвечала кивками и, очевидно, до сих пор волновалась. Луна же ела с обычным аппетитом и разговаривала со своей новой любимой игрушкой — плюшевым таргальским тигром. Потянувшись через стол, Джин взял Мэйв за руку и погладил ее пальцы. Она подняла на него глаза, и он подмигнул ей. Ему не нравилось видеть, как его жена старательно, но совершенно безуспешно пытается скрыть свои страдания.
— Рэйвен, что происходит? — запоздало поняв, что по привычке назвал ее старым именем, Джин скривился. — Мэйв.
Она улыбнулась — едва заметный изгиб губ — но потом покачала головой и опять сосредоточилась на еде. Закончив ловить рыбу, они снова отвели Луну поплавать. Мэйв должна была проголодаться, поскольку по активности не отставала от своей пятилетней дочери и наверняка сожгла уйму калорий.
— Давай же, — принялся уговаривать Джин.
Она подняла взгляд и сжала его руку.
— Наверное, я все еще немного испугана, — тихо призналась Мэйв и покосилась на Луну.
Джин кивнул. Маленькая девочка не обращала на них никакого внимания. Мэйв отпила воды из стакана, и Джин сжал ее пальцы.
— Боюсь даже представить, что случится со мной, если я потеряю тебя или Луну, — не позволяя перебить ее, она покачала головой. — Я серьезно, Джин.
— Мне хочется думать, что в таком случае я стал бы похож на Тира, — ответил Джин. — Он продолжает жить, хотя потеря должна была убить его. Он нашел, за что бороться.
— А оно того стоит? — спросила Мэйв. — Стоит ли продолжать идти, когда не хочешь?
Джин поцеловал ее пальцы, до сих пор зажатые в его руке.
— Месть — сильный стимул, но он не согреет тебя ночами. Он не заполнит дыру, оставшуюся после смерти любимых. Ничто не заполнит.
— Луна для меня бесценна, — она посмотрела на дочь, и выражение ее лица смягчилось. — Без нее, без тебя…
Джин знал, что она боится и волнуется. Мэйв встретилась со своим страхом лицом к лицу и теперь никак не могла выбросить его из головы. Джин не знал, как объяснить ей, что единственный способ не дать ему защитить ее и Луну — убить и похоронить.
Мэйв едва заметно улыбнулась, немного ослабив тиски у него на сердце. Она была стойкой. Пускай Мэйв казалась маленькой и мягкой, но у нее была стальная сердцевина. Поцеловав ее пальцы, Джин улыбнулся Луне, зевнувшей громко и широко. Он встал со стула и, подняв маленькую девочку на руки, потерся носом о ее щеку.
— Время спать, медвежонок Луна, — шутливо зарычал Джин, и она рассмеялась.
Поерзав, Луна вынудила опустить ее и бросилась к Мэйв. Она обняла мать обеими руками.
— Люблю тебя, мамочка! — эмоционально призналась Луна.
Мэйв сжала объятия и закрыла глаза. Она любила дочь так сильно, что понимание глубины ее чувств вызвало у Джина необъяснимые эмоции, от которых голова пошла кругом. Луна поцеловала Мэйв в щеку и взяла его за руку. Уложив дочь в постель, Джин крепко ее обнял и, подоткнув ей одеяло, поцеловал.
— Люблю тебя, папочка, — тихо сказала Луна.
Перед тем, как ответить, он сглотнул вставший в горле ком.
