Много странствовал Принц Безземельный, и всякого в краях дальних повидал. Но так как был он умён и смекалист, то лишними знаниями себе голову не забивал, языков иностранных не учил, а брал из них, только, самое нужное — ругательства, да обороты срамные, и за шесть лет странствий он так научился ругаться, что равных ему и в целом мире не было, а умение это ему множество раз в пути помогало — придёт бывало Принц к колодцу воды напиться, а там, у колодца, народу — тьма, и все по воду, так Принц обнесёт всех словами площадными, никому спуску не даст, не матери, ни дитяти — и, глядишь, первый у колодца стоит. Или же откушает в харчевне, или в трактире заночует, а к нему хозяева за платой только подступятся, так он так изругает, что они и сами ему заплатят, лишь бы оставил их в покое.
А борода за время странствий у Принца, уже, отросла до самих пят, но, даже это не помогало, не хотели принцессы за Безземельного замуж идти, и ни то что с большими королевствами, но, даже, с маленькими, и те носом воротили.
— Что же это за благородная особа, и без владений? — говорили они — А, ещё, он не грамотен, скареден, и ругается как сапожник!
И на седьмой год странствий Принц, уже, совсем отчаялся, видно никогда не заполучить ему собственного королевства, пусть и самого малюсенького, лишь бы королём в нём быть, и решил уйти в лес — повеситься.
Но отыскать такое дерево, которое бы выдержало Принца было не просто, множество веток сломал Принц, но повеситься так и не мог, а так он забрался в самую гущу лесную, и захотелось ему есть, но еды взять было не у кого, и приуныл Принц пуще прежнего.
— За что глумишься надо мною, судьбина! — воскликнул он, и, вдруг услыхал, как земля задрожала, выглянул Принц Из-за дерева, и видит:
— Ну, — думает Принц — сейчас съем эту курочку, а потом, уже, и повешусь.
Выскочил Из-за дерева и крикнул:
— Стой, курочка рябая, на две ноженьки кривая, клювик острый, хвостик пёстрый! Я тебя съем!
— Не ешь меня! — взмолилась курочка человечьим голосом — На самом деле я не курочка, а Принцесса Закатиглазка, лучше, ты меня замуж возьми, а как, ты меня замуж возьмёшь, я тут же человеком обернусь.
— А, что я получу в приданое за это? — спросил Принц.
— Матушка с Батюшкой целое королевство за мной дадут, — отвечает курочка.
— А большое ли твоё королевство? — спросил Принц — Мне маленького не нужно, и нет ли у тебя братьев и сестёр, что бы с ними королевство делить?
— Ах, королевство моё такое большое, что конем его за год не объехать, и зовётся оно Многоземельное, есть, у меня двадцать братьев и двадцать сестёр, но ты не беспокойся, королевство, только мое приданое, остальным его не видать!
— Ладно, — согласился Принц — уговорила, веди меня в свой дворец — свадьбу играть будем!
И они оправились во дворец, где жила принцесса.
А во дворце была паника, вся челядь разыскивала Прицессу Закатиглазку, сто нянек с ног сбились:
— Где же наша Принцесса! — причитали они — Мы, уже, и бутылочку кашки ей разогрели и яблочко натёрли, а её всё нет, оголодает!
— Дуры, вы! — кричала на них королева — Сто нянек за одной дитятей приглянуть не могут! Но это, ещё, ладно, я это продумала, и завела сто запасных нянек, они-то куда смотрели!
— Мы постельку дитятке стелили! — завывали сто запасных нянек — Перинку взбивали, да вокруг стояли, колыбельку охраняли!
— Ой чует моё сердце, несчастьеце с нашей дочерью приключилось, — подумала королева, и была права.
Вдруг ворота растворились, трубы заиграли и вошла во дворец Принцесса Закатиглазка за руку с Принцем Безземельным. Радости и слёз было не мало, ибо Принцессы целый час во дворце не было! А, после, королева и спрашивает:
— А что же это за чудище лесное, с бородой до пят, ты привела, доченька? Отчего ты его в дворницкой не оставила, его бы там накормили, что же ты всё в дом тащишь?
— Это не какое не чудище! — отвечала Закатиглазка — Это самый настоящий принц! Он свататься пришёл.
— Ой, а я, неопытным глазом-то, и не отличила сразу, — спохватилась королева — зажгите свечи, оглядим гостя дорогого!
Слуги — няньки зажгли люстры в тысячу свечей каждая, да растопили десять каминов, и стало во дворце светло и тепло.
Взглянула королева на Принца Безземельного, ахнула, и велела позвать короля.
Пришёл король, и королева указала ему на Принца:
— Посмотри, это наш зять будущий! Каков?
Король протёр очки и внимательно посмотрел на зятя.
— Да это же знаменитый на весь белый свет — Принц Безземельный! — воскликнул король — Второго такого ни в одном королевстве не сыскать, и никогда таких и не бывало!
— Именно! — подтвердила королева — Уж сколько лет он по миру ходит, да к дочкам монаршим сватается, что бы королевство в управление заполучить, а у самого имущества — ни гроша, лишь, борода да душа!
— Не можем мы за такого проходимца дочь замуж отдать! — веско заметил король.
— Не бывать этому! — снова подтвердила королева.
От таких речей борода у Принца аж растопырилась.
