Посреди класса все так же сидела странная девочка, продолжая загадочно улыбаться. Был и еще один – не человек, но и не Зим. Он сидел прямо на парте его заклятого врага. В одной руке были очки, которые он изучал. Кожа в тусклом свете отливала зеленым оттенком, синие очки-окуляры и синий мундир – это без сомнений был иркен, но Диб видел его впервые в жизни, однако даже он не был уверен насчет самого себя. Незнакомый иркен отвлекся от очков и повернул к нему голову.
– Видишь? Ничего нет, – очки обратились в воду и растеклись по раскрытой ладони. – Так не стало и моего мира. В любом мире есть свой изгой – козел отпущения, который хочет добиться правды, но так это или нет, мир отвергает его. Ты сейчас был в моем мире. Как тебе? Но теперь он не так важен, потому что слишком далеко отсюда. Знаешь, я не жалею об этом. БОЛЬШЕ не жалею. Теперь я на своем месте, поскольку этот мир, точнее… твой мир, принял меня, и тут я нужнее. А что насчет тебя? Похоже ты, как и я когда-то, не на своем месте, однако ты тоже хочешь добиться правды, не так ли?
– Стоп. Ты не Зим, значит… ты Диб?
– Все-таки узнал, аллилуйя! Плохо же к тебе память возвращается. Ну а кто же тогда ты?!
– Я... я не ношу очки, и... терпеть не могу этот мерзкий, отвратительный… синий цвет! Я... я…
Он смотрел на свои дрожащие руки, которые на глазах принимали другое очертание, менялись. Внезапно в голове пронеслись тысячи воспоминаний об Ирке, Высочайших, его жизни на Земле, на станции, побеге. Он полностью лишился памяти, когда за ним закрылась дьявольская дверь, а все происходившее после было похоже на фильм. Это была чужая жизнь, правила которой ему навязали, словно он был марионеткой в руках незримого кукловода.
– Мое имя Зим!!!
Крик, казалось, разнесся по всей сточной системе. Синяя футболка, плащ и вся оставшаяся сущность человека, по имени Диб, растворялась на глазах, отлипая от Зима черным облаком и исчезая в воздухе. Зим упал на колени в черную воду. Его било в ознобе, словно в помещении резко упала температура и ему не хватало воздуха.
– Да, Зим. Это и вправду ты. Знаешь, спустя несколько дней, с тех самых пор, как ты привез меня в исследовательский центр, я сильно изменился, и гипноз — это не единственная моя способность. Большая часть этого места — иллюзия. Твоя иллюзия, Зим. Хотя, немного покопавшись в твоей голове, я понял, что мы с тобой в чем-то похожи. Ты уже жил в иллюзии, когда считал себя захватчиком, так же как и я думал, что спасаю свой мир, становлюсь лучше… А на самом деле лишь продлеваю жизнь и без того убогого общества, сам же становлюсь психом. Я показал тебе часть своей жизни и я надеюсь, что это было не напрасно.
Диб слез с парты и подошел к Зиму, лихорадка которого уже отступала.
– Знаешь, кто из нас пришелец, а кто человек? Я тебе отвечу — никто. Здесь нет ни человека ни пришельца, мы оба «неизвестные постоянные» в логической цепочке Вселенной.
Его рассмешил собственный ответ, отчего Зим даже вздрогнул. Теперь он знал, что это действительно был Диб, но все равно не узнавал его, и это касалось не только внешности.
– У меня есть два варианта твоей судьбы, Зим. Выбирай! Первый — ты переходишь добровольно на мою сторону и полностью мне подчиняешься. Это совсем не больно, я только поменяю твой ПАК на новый, после чего ты сразу поймешь, что к чему. А вот второй... Если ты не согласишься, я тебя заставлю, и тогда я обещаю… Нет! Я клянусь, что ты будешь долго мучиться и страдать. Ты в любом случае получишь новый ПАК, но при таком раскладе он будет твоим наказанием, и этот мир окажется для тебя совсем другим! Я даже не знаю, хорошо это или плохо, поскольку мои подчиненные, отвергнувшие изначально это предложение, не могут мне теперь объяснить свое состояние после того, как я надеваю на них шлем. Каков же будет твой ответ?
Зим исподлобья посмотрел прямо в окуляры Диба и, ни секунды не раздумывая над словами, ответил ему в лицо вопросом на вопрос:
– А ты согласился бы добровольно предать свой мир в обмен на легкую смерть, червяк?! – Диб помрачнел, однако вскоре на лице растянулась улыбка, которая не предвещала ничего хорошего.
– Я знал, что ты откажешься, но в чем-то ты даже прав. Мои солдаты погибают и страдают, но они делают это во имя создания Новой Империи. К этому я и стремлюсь, посмотри на меня – теперь я порождение этого мира. Я больше не человек и не подопытный, но мне и в правду жаль, что только таким путем можно добиться чего-то лучшего.
– Ты... да, ты не иркен и не человек, ты самый настоящий монстр!!! Ты уже им был, когда я встретил тебя на Земле! Надо было сразу тебя убить… Даже мои разрушения, как многие говорят, никогда не доходили до такого масштаба, до которого дошел ты! Я тебя ненавижу каждой клеточкой своего тела и проклинаю тот день, когда отправился на твою проклятую планету!!! – у Зима дыхание перехватило. У него не осталось сил ни на слова ни на действия.
– Будь по-твоему, Зим. Это твой выбор, мне лишь остается нажать на красную или на синюю кнопку. На этот раз захватчик — я. До встречи! Оставайся тут со своим кошмарами, Зим.
