– Но мы должны закончить эксперимент, это я знаю. Переходим к следующему этапу. Хоть его реакция не настолько остра, как моя, он все же опережает многих, несмотря на свою нестабильность по жизни.
Компьютер все еще фиксировал тревогу Зима, даже на боль он практически не обращал внимания. Щупальца отчаянно пытались разорвать удерживающие его браслеты, извиваясь и молотя по стенам, но это было бесполезно. Зим чувствовал надвигающуюся угрозу.
«Хм... Может я и вправду не могу понять тех, на кого одеваю шлем? Откуда он, черт возьми, может знать, что будет дальше?» – недоумевал Диб.
Зим на какое-то время затих и опустился на пол посреди разрубленных снарядов. Мозговая активность на датчиках повысилась. Оборудование на панели ученых передавало шипение и механический визг из соседней камеры. Объект был готов к перемещению.
– Отлично. Запускайте! – скомандовал Диб, на его лице которого растянулась улыбка.
В одной из стен образовалось яркое свечение в форме кольца, впускавшее в камеру Зима свет из соседнего помещения. Это был своего рода портал. Зим не двигался, взгляд был устремлен лишь на появившееся отверстие в стене. Из него внезапно появилась роботизированная конечность, теперь уже с мерзким скрипом царапающая пол. За ней появилась еще одна, затем еще и еще. С первого взгляда можно было подумать на обычного иркена с ПАК-ом новой Империи, но все присутствующие знали, что это далеко не так. Вновь донеслось леденящее кровь шипение.
Когда щупальца закончили исследовать новую камеру, пол сотрясся от спрыгнувшего на него существа, свет замигал. Зим помнил эту форму с броней, чего уже было говорить о размерах иркена. Это была одна из военных единиц станций – охранник. На дергающейся из стороны в сторону голове шлем чем-то отличался от стандартных. Сам охранник был почти таких же размеров, как и Высочайшие, разве что не настолько худой. Послышался голос Диба:
– Познакомься, Зим. Насколько мне удалось понять то место, где ты находился, подобных ему ты должен был видеть каждый день, чуть ли не каждый час. Это новый вид солдата, я решил назвать его просто Пятым. Он перенес радиацию и жил в таких невыносимых условиях, что его и иркеном-то сложно назвать. Однако, как мне удалось выяснить, его физические данные практически сравнимы с Высочайшими, если не лучше. А вот с его шлемом пришлось повозиться… Агрессия была неконтролируемой. Однако, если удается установить контроль над такими, как он, ими будет куда проще управлять. Все же вечная служба и подчинение их основные обязанности. Жаль, не все переносят модернизацию… Желаю удачи, Зим, она тебе пригодится. И, пожалуйста, не умирай! Это было бы лишним.
«Какие будут указания, сэр?» – мысленно спросил один из ученых.
«Закрыть портал и снять с Пятого шлем».
Приказ был выполнен. Портал исчез, после чего одна из пушек на потолке активировалась и выстрелила прямо в крепление шлема. Он тут же слетел с головы нового подопытного. Камеру заполнил оглушительный крик, даже звуковые датчики затрещали, отчего у иркенов за стеклом задергались усики на головах.
Свет вновь замигал. Пятый, не прекращая душераздирающий вопль, стал биться головой об стену. Механические щупальца в агонии разлетались по сему помещению, словно хотели оторваться от ПАК-а и уползти. Зим все так же сидел на полу, в упор глядя на свихнувшегося гостя. Пятый, наконец, прекратил самобичевание. Он заметил Зима, однако без шлема совершенно ничего не соображал. Глаза, из которых теперь шла кровь, видели перед собой уже не иркена, а живой раздражитель, мишень, которую нужно немедленно уничтожить. Все, что попадалось в его поле зрения, нужно было разорвать, чтобы избавиться от боли и нарастающего из-за нее гнева.
– Убить… – прохрипел Пятый, – Уничтожить… Разорвать!!!
Он сломя голову побежал на Зима. Мощные механические щупальца скользили за ним по стенам, оставляя за собой искры, готовясь вонзиться в иркена. Зим дожидался момента и, когда Пятого от него отделяло всего два прыжка, щупальце Зима швырнуло уцелевшее ядро врагу в голову. Непробиваемый череп откинуло назад, в то время как ноги заскользили по полу и иркен со всего маху влетел в стену. Диб не мог поверить своим глазам.
– Что?!! Как он освободился?! – браслеты были раскрыты, что не поддавалось логике. Зим же воспользовался моментом, чтобы оказаться в другом конце камеры, пока Пятый поднимался на ноги. Он словно застыл, ожидая от мутанта новой вспышки безумия.
– Умри.… Сдохни!!! – с новой яростью бросился на Зима Пятый.
Зим сорвался с места тому навстречу, свет мигнул на долю секунды. Диб не успел заметить, что случилось за этот короткий промежуток времени, тем временем Зим уже оказался за спиной Пятого. Оба стояли неподвижно. У Диба даже похолодело внутри от этой картины, ученые молчали. Вдруг об стекло перед его лицом что-то ударилось, оставляя на поверхности кровавые подтеки.
– Сэр!- уже в голос проговорил ученый. – Пятый только что лишился правой руки... – на Диба из камеры смотрел Зим. Из его маски доносился сдавленный механический смех.
– Он что, его рукой в меня запустил?!
