Зим уловил настороженные мысли каждого из новых товарищей, и не зря. Не прошло и минуты, как в земле раздался толчок. Импульс прошелся по всей группе и за пару секунд все заняли оборонительные позиции на камнях и останках разрушенных зданий. Никто не остался на голой земле, из недр которой тут же показался жук-переросток, размером с целый корабль. От его рева в разбитом транспорте вылетали стекла. Часть группы перешла в нападение. В жука выстрелили и замедлили настолько, чтобы можно было успеть разорвать до того, как он придет в норму. С ним было покончено. По сухой земле разлилась зеленая жидкость, приходившаяся жуку кровью. Но это была не единственная здешняя угроза.
Группа продвигалась дальше, огибая черные каменные глыбы, вырастающие из земли. Местность стала более пустынной, но, в то же время, на пути попадалось все больше обломков и разваленных на запчасти конструкций, что не могло не настораживать. Вдали, сквозь густой туман, что-то сверкало.
«Портал!» – промелькнуло у кого-то в голове.
Зим заметил, что они идут по странному красному веществу. Оно растекалось по всей земле, переходя в крупные волны, застывшие словно ледяными скульптурами. Вскоре была видна причина всего, что тут творилось. Из вырастающей, полуразрушенной стены бывшего завода, торчала большая труба, из которой и капала красная жидкость. Возможно, изменения в климате заставили ее застыть, но не это сейчас беспокоило многих. Они чувствовали вибрацию от земли, из-за которой даже красное вещество пошло трещинами.
Третьи обернулись на источник шума, вглядываясь в мутную туманную пелену. Если б не шлем, Зим не разглядел бы виднеющийся ореол, находившийся в вырастающей из земли станции, некогда бороздившей в космосе в качестве спутника Ирка. Миюки подняла оглушительный крик на всю местность – это был сигнал надвигающейся опасности. Иркены тут же бросились к стенам станции, карабкаясь вверх по наклонной плоскости. Только Зим стоял как вкопанный, не отрывая взгляда теперь от того, что виднелось сквозь туман. Теперь его чутье, как назло, заглохло. Внезапно над его головой пронесся корабль, который тут же был сбит иркеном из оборонительных сил группы, в руках которого была внушительных размеров пушка.
Через небольшой промежуток времени, недалеко от потерпевшего крушение корабля, сквозь туман виднелось множество красных глаз — это были СИР-ы. Вот какой груз находился на борту, и они уж точно не относились к силам Диба. Такого поворота событий невозможно было предвидеть заранее.
В поле зрения Зима попала оторванная от станции турбина, наполовину утонувшая в красном веществе. Его реакция была молниеносной. Несколько товарищей застыли на месте, не понимая сумасшедшего поступка Зима.
«Назад!!!» – пролетела мысль одного из них. Зим не реагировал на предупреждение, и тут они поняли его действия. Если СИР-ы доберутся до портала, все будет зря.
Несколько роботов были с треском раскинуты в стороны, один был разорван пополам щупальцами. Стоило Зиму оказаться на турбине в порыве безбашенного уничтожения роботов, приближавшихся к нему, она тут же загудела и заискрилась — через нее проходило высокое напряжение. Иркен вовремя спрыгнул и сломя голову побежал обратно к спутниковой станции. Электрические молнии летели в роботов, испепеляя их дочерна, но это было только начало. Застывшая жидкость стала плавиться из-за нагретой до предела турбины. Через пару минут, когда группа перебралась на стену, красные потоки уже утопили всех СИР-ов. Зим обратил внимание на разбитый и тонущий корабль, что перевозил СИР-ов. Кабина была пуста.
«Пилот…» – подумал он.
«Какой пилот?! Мы не от этого бежали!» – ответила Третья, и тут же направилась к порталу, цепляясь щупальцами за стену.
Половина от группы заняла свои позиции у источников энергии, что они делали уже не в первый раз. Этого было достаточно, чтобы огромный портал станции смог стабильно работать, однако в этот раз он постоянно прерывался. Как только он вновь заработал, часть ничем не занятых Вторых скрылась по ту сторону. Портал вновь замкнуло, что уже некоторых выводило из себя.
«Тихо!» – заткнул всех Фиолетовый.
К ним по стене кто-то карабкался. Из мрака показалась железная рука, оканчивающаяся крючковатым инструментом. ПАК был новый, что позволило ему добраться до группы.
«А вот и пилот…» – подумал Зим. Часть головы иркена была железной, один глаз горел красным огоньком.
– Никто не смеет… вторгаться… на нашу территорию!
В ту же секунду его насквозь пронзила огромная зазубренная лапа, отдаленно напоминающая паучью. Иркен с криком был утащен вниз. Лишь скрип острых когтистых лап был слышен вслед. Выше эта тварь подняться не могла.
Портал вновь заработал. Из него хлынул поток воды, словно водопад.
«Им больше нельзя пользоваться...» – подумала Третья и исчезла в потоке. Следом отправилась и небольшая часть Вторых, а оставшиеся удерживали его открытым. Зим не сомневался, что должен пойти следом.
Место: Мегаполис № 998. Зона сетевых данных.
