– Дело не только в этом. Как будто не видно, что я для нее пустое место. При первой же возможности отправит на задание, откуда я живым не выберусь.
– Не надо так о ней думать. Так бы раньше поступил ты или Фиолетовый, но не она, – Рарл встретил недовольный взгляд Красного, который, к удивлению, промолчал. – Высочайшая Миюки может увидеть потенциал даже в таких тяжелых личностях, как Зим, что не может не удивлять.
– Без разницы. Мне… это не нужно, вот и все! Бывший Высочайший, который прислуживает новой Высочайшей... Бред. Это еще хуже, чем терпеть общество Инженера. Да, я сбежал с планеты в начале войны! Я хотел лишь спасти свою жизнь, что в этом ужасного? Какой толк от правителя, если его разорвут спятившие враги?!
Советник, внимательно осмотрев цилиндрические контейнеры, теперь просто глядел на окрестности станции с высоты платформы, не поворачиваясь к рабочему.
– Роль Высочайшего заключается не только в том, чтобы командовать и раздавать приказы. Иногда нужно жертвовать своими интересами, даже если это стоит тебе жизни. Вы оба заставляли своих подчиненных воевать и умирать за вас, и что они получили в ответ? Ты бросил всех в самый ответственный момент, когда от тебя действительно ждали серьезных решений.
– Я же просто… – он не смог договорить.
– Теперь я убедился, что ни один из вас не годился на роль Высочайшего с самого начала. Мозг Контроля и в самом деле нашел самых бесполезных правителей. Ты слишком высокомерен, а Фиолетовый… ну, он недостаточно умен для этого. Только не говори ему, если все же пойдешь по пути солдата.
Красный вышел в центр платформы, глядя в том же направлении, что и Рарл. Ничего кроме высоких зданий и рабочих механизмов в оранжевой дымке он не увидел.
– Не важно, что о тебе думает Высочайшая. Тебе предоставили два выбора, что любому рабочему покажется неоценимой роскошью. Решение за тобой.
– Что я должен делать? – опустил Красный взгляд на контейнеры.
– Что ж, для начала… погрузи все на корабль. Это твое первое задание.
– Все?! – у того глаза разбегались от количества железяк, которые не выглядели легкими.
– Приступай.
Когда Красный попытался поднять один контейнер, он понял, что ошибся насчет их веса. Они были раза в два тяжелее, чем он себе представлял. Одна железяка с грохотом упала в парящий прицеп позади корабля, в котором было еще много места.
– Это… это ужас! Что это за неподъемная дрянь?! – пытался тот отдышаться после тяжелого груза.
– А ты думал, что все так просто? Тогда бы мне и помощник не понадобился. По сути, из тебя может получиться неплохой грузчик года через два, а пока что… Ты точно не передумал?
– Я справлюсь! – ответил Красный и тут же содрогнулся от веса нового контейнера, но упорно потащил его к вездесущему прицепу.
«Фиолетовый, какой же ты идиот! Если б это сообщение было только от Миюки, я бы… – тяжелый груз перевалился за борт прицепа, – я бы отказался не раздумывая. Зачем ему моя помощь, какой из меня солдат? Черт… А я то был уверен, что он меня теперь ненавидит. Почему надо все так усложнять?».
– Неплохо, – Рарл уже был за штурвалом, настраивая управление. – Но корабль никуда не полетит, пока все это не будет погружено. Продолжай в том же духе, но если услышишь треск собственных костей… просто считай, что у тебя есть время на обдумывание до завтрашнего вечера. У нас еще много работы.
– Проклятые железяки! – пнул Красный один контейнер, глаза тут же заслезились от сильной боли.
Место: Зона «Z-21»
Небольшой корабль быстро несся к обозначенной территории, которая была достаточно велика в масштабах. Зим был раздражен – Миюки ему так и не позволила использовать настоящий корабль для этой миссии, что было вполне логично.
– Ну и где этот Девяносто Девятый или как его там? Ха… это точно не номер рабочего? Но я такого не знаю.
Зим, сверяясь с картой, осматривался по сторонам, сбавив скорость. Справа и слева от него вырастали заброшенные здания, утопающие в высоких деревьях и дикой растительности. Видимо, здесь совершенно ничего не трогали с конца войны.
– Что за…
Из высоких деревьев что-то вылетело. Странное существо, отдаленно напоминавшее огромную стрекозу, из последних сил размахивало единственным уцелевшим крылом. Пурпурную листву залили брызги темно-синей крови.
– Это что за тварь? Таких никогда не было на Ирке, – Зим был в замешательстве. Новое задание нравилось ему все меньше. – Да где этот Девяносто Девятый, почему я не могу определить его местоположение?! Или… я опоздал? Я должен это проверить.
Корабль Зима, прибавив скорости, резко ушел под кроны деревьев и полетел сквозь лесную местность. Он ничего не видел кроме пурпурно-фиолетовых, красных и изредка зеленых деревьев, нагло освоивших такой огромный кусок территории. Откуда-то раздался оглушительный рев, от чего Зим так и подскочил в кресле пилота.
– Ну что еще?! Нет, я не собираюсь иметь дело с дикими тварями, у меня не боевой корабль… Черт!!! – нос судна угодил в толстый ствол дерева. Корабль на полной скорости поехал по земле, после чего в глазах иркена потемнело.
