–А это снова дробление нашей армии! – покачал головой Локи – Тысячу оставим здесь, ещё пару тысяч растянется на оазисах и на главное сражение попадёт в лучшем случае пол армии!
–А сколько вообще солдат у редгардийцев? – спросил Снори.
–Через перевалы Драконьих гор прошли где-то шесть тысяч воинов, в штурме города скорее всего участвовала половина, а сколько осталось осаждать Ираклион никому не известно – ответил Нарви, погладив рыжую бороду.
–Если уже не захватили и не пляшут на развалинах Ираклиона, – вздохнул Локи, большим глотком допив содержимое стакана.
–Я могу сказать, что эти чёртовы редгардийцы не плохо подготовлены и знают толк в осадном деле, но вы ещё не видели Ираклион, его стены в два раза выше стен Кафеса, а рвы заполнены водой. Кроме того, в столице Антурии было восемь тысяч воинов, а провианта в городе должно хватить на год.
Снори допил вино и, причмокнув, сказал:
–Да вино – это хорошая штука, ну а зачем вообще нам сдался этот Ираклион? Перекрыли бы себе все перевалы и довольствовались побережьем, тут виноградники, сады, Кафес, а в место Захида III был бы у нас какой-то другой друг. Ну, типа этот король Терис из Редгардии. На кой чёрт нам по пустыне бегать за этими козлами!
–Ооо, вот вижу, проснулся в тебе Снори талант дипломатии после второго стакана вина. Что же ты здесь с нами юродивыми великий мыслитель сидишь, тебе же во дворец к королю надо! – произнёс Локи, под смешки Ульвена и Нарви поклонившись Снори.
–Да иди ты к чёрту! – обиделся Снори, толкнув Локи в плечо.
Храм Вознесения Эллари находился в самом центре Сторби, всего в трёх кварталов от дворца. Для его постройки пришлось снести главный рынок Сторби существовавший со времён основания города. После сноса, каждому торговцу, имевшему свою торговую точку на рынке, заплатили компенсацию. Грандиозное строительство заняло шесть лет и стоило жрицам огромных денег, но результат превзошёл самые смелые ожидания. Огромный храм завораживал своим великолепием, заставляя прихожан трепетать пред величием Богини Эллари.
Верхушка шпиля храма подымалась выше крепостных стен, хотя основание храма находилось на сотню ярдов ниже основания стен. У главного входа располагалась большая площадь, выложенная брусчаткой, на которой, во время религиозных праздников, происходили ритуальные шествия и собирались тысячи прихожан. Снаружи и внутри храм был облицован белым мрамором. По бокам главного входа стояли два рыцаря с опущенными мечами, искусно вырезанные из мрамора. Размером статуи были в три человеческих роста. За спинами рыцарей были сложенные крылья. Это были ангелы – небесные хранители Божественного Огня создавшего наш мир.
Сверху над входом в храм возвышались высокие окна, украшенные красочными витражами с изображением Богини Эллари. На втором ярусе, стоящем на колоннах, окружающих храм, располагались сотни различных статуй и барельефов. Сверху, опустив свой застывший взор на смеренных жителей Сторби, смотрели жрицы, безмолвно стояли воины ордена Хранителей Божественного Огня, священные драконы, короли Нифльхейма и другие мраморные изваяния. На третьем ярусе располагались основания девяти резных башен, внутри которых находились звонницы с множеством колоколов. В тыльной части храма в небо уходила самая высокая башня с длинным шпилем на конце.
Внутри просторного помещения храма вдоль стен располагались два ряда высоких колон, поддерживающих куполообразный потолок, украшенный цветной мозаикой. С высокого потолка на посетителей поглядывали ангелы, летающие вокруг Божественного Огня. В центре стоял большой алтарь – изящно обработанный мраморный, прямоугольный монолит, искусно инкрустированный золотыми изображениями священных драконов, по бокам. На алтаре стояла большая золотая лампа с незатухающим пламенем, символизирующий Божественный Огонь. В конце зала располагалась огромная скульптура Богини Эллари. Богиня, молодая девушка со стройной фигурой, распущенными волосами и приятной улыбкой тянула руки к прихожанам, обещая уверившим в неё вечную жизнь на небесах.
Карета Фреи с военным эскортом остановилась возле главного входа. Сидевший возле кучера паж, спрыгнул с кареты и, приклонив голову, открыл дверь. Выйдя, принцесса остановившись у входа в храм, по обычаю положила руку на сердце и, поклонившись, вошла внутрь. В храме было не людно. Цоканье каблуков принцессы разносилось эхом по просторному помещению. Найдя взглядом верховную жрицу – вечно молодую Виллару, Фрея подошла к алтарю и, ещё раз поклонившись образу Богини, подошла к ней. Виллара была одета в длинное белое, шёлковое платья с красным поясом, подчёркивающим её стройную талию. Длинные чёрные волосы были подобраны массивной заколкой, усыпанной брильянтами.
–Здравствуйте, Ваше Святейшество! – обратилась Фрея к Вилларе, немного поклонившись.
–Здравствуй, дитя моё! – ответила Виллара и обняла принцессу – Рада видеть тебя в нашем храме. Я давно хотела с тобой побеседовать, но эти новые обязанности во дворце не оставляют мне ни сил, ни времени. Давай пройдём в мою приёмную, где нам будет удобней с тобой общаться.
