Даррен оказался в маленьком одноэтажном коттедже, в котором жила Лианна. Атмосфера холода резко сменилась теплом и уютом.
Лианна сидела на диване, поджав ноги, но когда вспышка света объявила о приходе Дарра, мгновение ока вскочила.
– Даррен! – закричала она. – По ее щекам текли слезы счастья. – Слава Богу, ты жив! Я так боялась!
Она осыпала его румяное холодное лицо поцелуями.
– Я так рада видеть тебя!
– Лианна, послушай меня… – Дарр отнял ее руки от своего лица.
– Нет, это ты меня послушай! – сияла Лианна. – Я совсем недавно узнала это! Дарри, я беременна!
Эта новость обрушилась на Даррена, как звездопад, сбила с ног и с мыслей, вскружила голову, напрочь выкинув из головы все остальное.
– Что?! – выдохнул он. – Этого не может быть!
– Я тоже так думала! – радостное лицо Лианны было озарено такой счастливой улыбкой, что она становилась похожа на ангела. – Но сомнений быть не может! У нас будет ребенок! Я, правда, абсолютно не понимаю, как такое возможно, но это правда!
Даррен быстро прокрутил в голове возможные сценарии. Он–то понятно, наполовину эламир, способен иметь детей. А Лианна? Киру она родила еще будучи человеком. Что же сейчас? Неужели кровь Киры, сделавшая Лианну человеком, передала часть способностей ее матери?
– Что я слышу! – завизжала вбежавшая в дом Кира. – У меня будет братик!
– Или сестренка! – подхватила Лианна.
Она кинулась обнимать дочь.
– Родная моя, слава Богу, ты в порядке!
Ошеломленная свалившейся на нее новостью Кира с визгом висела на маминой шее, одной рукой притянула к себе отца, и вся эта неустойчивая композиция с хохотом и воплями рухнула на пол.
– Лианна, ты не ушиблась? – встревожился Даррен. – Как ты?
– Все отлично, милый! Я же не хрустальная!
Он помог Лианне встать и подхватил ее на руки, стремительно закружив.
– Я люблю тебя, Лианна! Я так сильно тебя люблю! Даже Вселенная меньше моей любви!
Она крепко обхватила его шею и поцеловала в губы.
– И я люблю тебя…
Эта счастливая семейная идиллия растянулась на несколько минут, но одно–единственное мгновение, в которое Даррен увидел за окном Джеймса, растянулось в вечность.
Крепко сжимая в объятиях стоящую спиной к окну Лианну, Даррен наблюдал за Джеймсом как во сне.
Только не входи! Только не входи! – молил он.
Внезапно вампир осознал, что все, что он говорил Джеймсу, было ложью. Лианна, носящая под сердцем его ребенка, действительно будет счастливее, если не узнает о возрождении Джеймса. Его возвращение принесет ей одни страдания, заставит делать глупый, лишенный смысла выбор – так казалось ему – ведь ничего уже нельзя было изменить.
Все это пронеслось в голове вампира за считанные секунды.
Но, очевидно, Джеймс был умнее своего друга. Он не проникся пылко произнесенными словами Даррена, и все уже решил для себя.
В какой момент Даррен даже дернулся, чтобы задержать его одинокую ссутуленную фигуру, взиравшую на оконный проем таким замученным и полным боли взглядом.
Он был совсем один, в таком большом мире! Его друг жертвовал своим счастье ради счастья Лианны, жертвовал свою любовь им, оставляя себе одни лишь муки.
Он отвернулся, и Дарру показалось, что он видит, как Джеймс поднял руку и украдкой вытер набежавшие на глаза слезы.
Куда он сейчас пойдет? К кому?
Вампир возненавидел в эту минуту себя за то, что причиняет ему эту адскую боль. Ему захотелось выбежать на улицу, схватить его за руку, и толкнуть прямо в объятия Лианны.
Лианна…
Такая мягкая, теплая, ласковая, она доверчиво прижималась к нему и шептала что–то, нежно терлась носом о его щеку.
И Даррен смалодушничал.
– А, что?! – рассеяно шепнул он, опуская взгляд.
Лианна посмотрела на него с укоризной.
– Ты не слышал моих слов?
Даррен опустил взгляд.
– Повтори, пожалуйста…
– Что ты там увидел? – она обернулась к окну, и вампир с трудом преодолел дикое желание развернуть ее обратно, лицом к себе.
Но улица была уже пуста.
– Ничего, Лианна, ничего… просто показалось…
Он крепко обнял ее, зарывшись в волосы, и попытался отвлечь.
– Как мы назовем ребенка?
– Об этом я тебе сейчас и говорила! В прошлый раз называл ты, поэтому сейчас моя очередь!
– Внимательно слушаю.
– Ну, вообще–то… – она нервно теребила его пуговицу. – Если родиться мальчик… – ее голос стал совсем тихим. – Я бы хотела назвать его Джеймсом…
Ну конечно. Джеймс. Как он не догадался?
– А если девочка?
– Так ты согласен? – просияла Лианна. – О, Даррен!
Конечно, он был не согласен! Но разве мог он сказать ей об этом?
– Девочка будет Джессикой.
– Джессикой?
– Джессикой.
– Джессика так Джессика.
– Я хочу принять душ, Лианна… смыть с себя грязь…
– Конечно, конечно! – засуетилась она. – Я сейчас все приготовлю.
– Присядь. Я все сделаю сам.
– Мне совсем не трудно, Дарри!
– Я хочу, чтобы ты отдохнула.
– Ну, хорошо… – она присела обратно на диван. – Я пока поговорю с Кирой, она мне все расскажет.
– Эээ… вообще–то, не думаю, что тебе стоит знать…
– Это еще почему? – нахмурилась девушка.
– Для тебя будет слишком много волнений.
– Но Даррен…
– Это может навредить ребенку…
Лианна притихла, но взгляд ее был обиженным.
Дарр сжалился и поцеловал ее в макушку.
– Мы победили.
Она просияла.
