Они были врагами с детства. С первой же секунды, это было неизбежно и предопределённо самой судьбой. Талия МакЭвой, магнесса-артефактор из обеспеченной аристократической семьи. И Виджей Купер, техномаг, сирота, воспитанный в преступном мире. Несмотря на то, что их пути никогда не должны были пересечься... это произошло, и их мир изменился навсегда!
Я стояла рядом со своим не в меру строгим отцом, Генри МакЭвоем, графом Дорчестером в очереди на поступление в лучшую академию нашей страны, среди таких же несчастных десятилеток, как и я. Рядом с большинством из них тоже стояли родители. Но моё внимание привлёк только один темноволосый мальчик. Он заметил этот интерес и пристально посмотрел в ответ своими зелёными, как моя любимая лужайка глазами и, отметив скромное, но дорогое платье и одетого с иголочки отца, лишь презрительно скривился.
Это оскорбило. Ведь меня привлёк именно его внешний вид и, буквально, на глазах разваливающаяся одежда.
Отвернулась, стараясь выкинуть его из головы, и стала оглядывать всех остальных и окружающую обстановку. Она была великолепной. Старинный и огромный замок, веками служил для этих целей. А вот люди скучные. Кого-то я уже знала, так как они принадлежали к моему кругу. Кто-то был попроще. Но взгляд всё время непроизвольно возвращался к тому же мальчику, который на меня больше не смотрел. Не понимаю. Что именно в нём зацепило? Жутко худой и не очень опрятный… его, как будто, окружала аура опасности голодного и дикого зверя, вышедшего на лужайку к мирным обитателям леса.
Наконец, очередь начала двигаться и нас стали впускать вовнутрь. А когда вся толпа зашла, отец поставил чемоданчик с разрешёнными в академии вещами рядом со мной, кивнул и поспешно ушёл. Отцовская любовь не знала границ. Хотя стоит отдать ему должное, в отличие от матери, он, хотя бы, пришёл. Но думаю, скорее для репутации, чем потому, что хотел этого. Ну и ладно, пожала плечами. Не виновата же я, что не долгожданный мальчик. Зато я буду артефактером! И сделаю всё, чтобы стать лучшей в семье, что было невероятно сложно, учитывая, сколько наград наш род получил за последние двести лет.
В холле, где как поняла, мы оказались, было довольно просторно. Родители, поспешно и слёзно прощаясь со своими чадами, покидали здание, и через десять минут осталось только ребят сорок.
Тут к нам вышел ректор сего заведения, с которым у меня состоялось собеседование месяц назад. Он встал на постамент, приготовленный для него, оглядывая наше собрание.
— Юные ученики! Рад приветствовать вас в нашей обители знаний. Меня зовут Рейнольд Дэвис, и я являюсь ректором этой благородной академии. Следующие восемь лет вы будете в ней обучаться и получать достойное образование. Напоминаю, что у нас есть устав, которому вы должны неукоснительно следовать. Его, как и нашу форму, вам выдадут при распределении по вашим факультетам. Удачи и учитесь хорошо!
С последними словами он указал на ещё одного взрослого, сидящего за столом со списком и стопками формы разного цвета, предлагая проследовать к нему.
Хотела, подобно остальным, подойти поближе, как, случайно, задела того самого мальчика, который привлёк моё внимание на входе.
— Куда прёшь малолетка? — скривился он.
Сначала хотела извиниться за случайность, но такой приём отбил к этому всякое желание, поэтому гордо подняв подбородок, степенно, как учила мама, произнесла:
— Мальчик, какая я тебе малолетка? Мы же ровесники!
— Уверен, что, всё равно, старше такой… малявки как ты, — насмешливо проговорил он. — Вот когда у тебя день рождения?
— Десятого мая, — поджала плечами, хотя и не понимала, зачем вообще отвечаю.
— А у меня восемнадцатого апреля. Так что я победил, малявка, — широко он улыбнулся.
Фыркнув такой победе, абсолютно перечёркивая воспитание матери этим поступком, развернулась и уже хотела уйти, но тут этот выскочка добавил:
— Испугалась? — и как-то по особенному обидно засмеялся.
А мы МакЭвои никого не боимся! Поэтому развернувшись, сказала:
— Это тебя, что ли?
Тут ко мне подошли Мэтью с Самантой, которые были нашими соседями, и мы часто играли вместе.
— Талия? Всё в порядке? — спросил наследник маркиза Милоша, брезгливо косясь на мальчишку, что уличил меня в трусости.
— О! А вот и команда спасения для малявки, — усмехнулся противный мальчик.
Клянусь, ещё никогда мне не хотелось так сильно забыть о своей благовоспитанности и просто накинуться на него, чтобы с воинственными криками расцарапать лицо. Но глубоко вздохнув, взяла себя в руки, снова задирая подбородок.
— Тебе разве не пора? К примеру, в лавку за новой одеждой? А то эта вот-вот расползётся по швам.
Мэтью с Самантой заливисто рассмеялись над моей, в общем-то, плоской шуткой, но было видно, как вспыхнули гневом его глаза.
— Ты за это ещё ответишь. Меня зовут Виджей Купер, запомни это имя, малявка. Оно будет преследовать тебя в кошмарах, — скривился он и, развернувшись, покинул наше аристократическое общество.
Кажется, у меня, только что, завёлся мой первый враг. Чувствую, следующие восемь лет будут ну очень весёлыми.
Пакостники похоже навсегда остаются пакостниками. Только эти пакости с годами становятся уже более изощрёнными.
Талия МакЭвой
— Купер, Купер, Купер, — повторяла, сокрушаясь, Саманта. — Все восемь лет только и слышу от тебя про него.
