Дарнаэл отпустил кулон и посмотрел на свою раскрытую ладонь - капля крови скатилась по пальцам и упала на пол, прямо на испещрённый волшебными линиями мрамор.
Но Лиаре это бы всё равно не помогло.
Ещё мгновение назад кулон был действительно белым. И Дарнаэл знал, что не имеет права ничего ей говорить. Даже если он ненавидел её ещё вчера - даже если это действительно было ненавистью, - они ничего не смогут сделать.
- Лиа, - его голос прозвучал слишком тихо, - ведь ты знаешь, что они все сейчас думают. Знаешь, что сейчас нельзя говорить правду.
Она скосила взгляд на кулон.
- Знаю.
Она видела кровавую каплю на белом фоне - но, казалось, не хотела до конца мириться с её смыслом. Да, опасность приближалась. но ведь это не означало смерть. И Лиаре впервые в жизни не хотелось быть тонким мудрым политиком. Просто слабая женщина. Слабая. Действительно. Наконец-то.
Она повернулась к нему и уткнулась носом в плечо - в простую тёмную рубашку, в которой не осталось ни капли королевского следа. Может быть, он нарочно пытался скрыть то, кем являлся, тут, в Эрроке, но Лиара так устала от бесконечной войны с человеком, которого любила, что могла просто подчиниться.
- Это всё равно так глупо, - выдохнула наконец-то она. - Будто бы моему народу есть дело до твоего сына.
- Мне когда-то казалось, что им нет дела и до меня, - отозвался совсем тихо Дарнаэл. - Но ведь мы ошибались, правда?
“Твоего” резануло по ушам почти незаметно, и она подняла на него взгляд своих привычно пылающих глаз, отбросила медную прядь с лица и мягко - как в далёкой юности, - улыбнулась.
- Я б тебя не казнила, - наконец-то выдавила она из себя фразу, которую пыталась произнести вот уже сколько дней. - Ни за что.
Дарнаэл кивнул.
- Я знаю.
Но это была ложь, впрочем.
***
Лиаре жутко хотелось позабыть о том, что она должна была думать - искать новые решения для старых проблем, разбираться с тем, что свалилось на неё сейчас. Она даже не могла подыскать достойную причину того, что оставила Дарнаэла в живых, а ведь должна была. Оправдать - вот главная цель всего этого.
Дарнаэл, впрочем, казался умиротворённым - почти. Она редко видела его спящим, ни разу за последние несколько лет - Дар умудрялся проснуться первым и умчаться куда-то. Он, казалось, не хотел показывать ей свою слабость, или, может быть, знал, когда она готова вонзить кинжал ему в грудь.
Может быть, времена сейчас отступили на задний план.
Она должна придумать причину. Она должна сказать что-то подданным. Она должна понять, почему Тэзра так просто предала всё доброе, что в ней ещё было, ради прихоти - и ради власти, которую так мечтала получить.
Пальцы скользнули по его щеке - осторожно, чтобы не разбудить. Во сне Дарнаэл не казался беззащитным, как, может быть, ей хотелось бы думать; но так он не смотрел на неё этим особым осуждающим взглядом, к чему она уже почти привыкла. Так Лиара не видела его пронизывающих насквозь синих глаз, не должна была отворачиваться в сторону и мечтать раствориться в пустоте. Ей не было так дурно, в конце концов, и она могла унять собственную совесть.
Тэзра так ловко всё это стирала. Так просто убирала барьеры - почти щелчком пальцев, - так умело лишала её способности сопротивляться тому, что она сама называла здравым смыслом. Это было так просто, так банально - подчиняться коротким советам её драгоценной помощницы и верной последовательницы, что была готова сотворить всё, что только прикажет королева.
- У тебя слишком громкие мысли, - хрипловато прошептал Дарнаэл. - Даже я, плохой, мягко говоря, телепат, прекрасно их слышу.
Лиара содрогнулась. Она устала - и ей так хотелось чувствовать себя защищённой и не видеть в мужчине рядом вечного врага. Хотелось, чтобы всё наконец-то сошло на нет, это бездумное соперничество, которое приливами и отливами кружилось вокруг их жизни.
- Когда-нибудь, - вздохнула она, - я перестану считать тебя врагом, может быть.
- Возможно, - согласился без капли смеха в голосе Дарнаэл. - Мы поговорим об этом с тобой после, когда всё станет чуточку проще, так ведь?
Им надо было возвращаться в свою страну. Точнее - ему, ведь Лиара и так была дома, и так должна была править в полную силу, а не прятаться с мужчиной по углам, лишь бы только не взвалить на себя лишнюю дозу ответственности.
Вчера были последние сводки - и Лиара не знала, как Дарнаэлу удалось уснуть. Как он ещё мог целовать её, когда там правил кто-то другой?
- Удивительно, что мы всё ещё не воюем, - прошептал Дарнаэл, казалось, почти что в шутку. - Но нам надо отыскать нашу дочь, а потом думать о троне. И… - он коснулся кулона - Лиара так и не сняла его, пусть и испачкала кровью уже второе платье. - Ты знаешь.
- А Элвьента?
Он молчал. Он знал, конечно же, не до конца о том, что там происходит, но страна осталась бесправной. Пустой. Бесконечно длинной и преисполненной ужаса. Элвьента - это хаос, по крайней мере, Лиара была уверена в этом.
Но Дарнаэл умел расставлять правильные приоритеты.
