Он оглянулся. Снять щит и разрушить стену или попытаться защититься от Лиррэ? Первое или второе? Если на его стороне будут Сэя и Мон, вряд ли ведьма вообще сможет выстоять, но подписать ей смертельный приговор просто потому, что девушку обманул Рри? Так он многих окрутил, даже Сэя — она поймёт, — однажды в прошлом была готова отдать всё ради этого человека, пусть и постаралась поскорее избавиться от дурацкой привязанности. Сэя умна, она умеет перерезать нити в жизни, которые могли бы помешать ей получить желанное или победить. Но даже такие, как Тальмрэ, иногда проигрывают, что уж говорить о какой-то глупой девушке, поддавшейся на это обещание власти?
Но что-то не складывалось. Общая картина оказывалась ужасно расплывчатой и невероятной, хотелось ухватиться за нить, раскрутить повествование, толкнуть, чтобы всё катилось по наклонной к богине или Первому, но разум цеплялся за какое-то понимание того, что не только обещания Рри виновны в нынешнем состоянии незнакомой, считай, девушки.
Он её, дурак, жалел.
…А там, внизу, распластавшись на камнях, валялся тот, кому, должно быть, полагается назваться гением в будущем. Какие картины рисовал Лээн! О, это надо было видеть. Сочные цвета, живые люди на живых портретах, тепло зимы и холод летней ночи. И никакой гениальности не хватило для того, чтобы удержаться; заклинание, рикошетом отбившееся от ладоней Лиррэ, ударило его в грудь… случайно? Просто так, потому что луч шёл под таким углом? Если б сейчас Шэйран был чуточку наивнее, он бы поверил и в эту сказку, но достаточно. И так слишком много веры, что перерастает в глупость. И не стоит притворяться, что всё это на самом деле хорошо; потому что ничего хорошего ждать не стоит.
Потому что заклинание не просто срикошетило от её рук. Нет, оно вполне целенаправленно попало в Лээна, и оправдания тут быть не может. А Рэй — просто дурак, который сначала позволил детским воспоминаниям сыграть с собой злую шутку.
В её руках клокотала магия. Удивительно, ему, впрочем, было легко пополнять резерв, но… Откуда у неё эта сила, чистая, но не руководящаяся нормальными, систематическими знаниями? То, что она всё кричала о том, что ей отдали — всё бред. Шэйран чувствовал, что добраться до действительно важной частицы памяти не удавалось, она словно сталкивалась с какой-то стеной, как сталкивались с нею нынче Моника и Сэя.
А там, во дворце, умирал Антонио. Ему времени максимум до утра, и то если проклятье действовало так, как они думали. А если быстрее? Возможно, вскоре процесс станет необратимым, и он, дурак, только теряет драгоценное время, старательно пытаясь оправдать незнакомку, назвавшую его по чистому совпадению так, как когда-то называла бабушка.
Шар, преисполненный Силы, сорвался с её рук и с громким треском надвигался на Шэйрана. Рэй понимал, что если он ещё несколько минут просто постоит, то спасаться будет некому, и ни один резерв не поможет против того, что тут происходило.
Он не ослабил свой щит — попросту отключил её и воспользовался самым элементарным способом сбежать от ненаправленного заклинания — рухнул на траву, чувствуя, как та заколосилась под пальцами, руководимая его собственной растраченной зазря энергией.
Громкий треск свидетельствовал о том, что идея оказалась удачной. Грань между ведьмами и Лиррэ пошатнулась.
— Мой мальчик, — весело хихикнула девушка, — неужели ты до сих пор меня не узнал? Ты хочешь нарушать правила и атаковать свою милую бабушку? Но ведь это по меньшей мере бесчестно с твоей стороны, мой дорогой.
— Моя бабушка, — Шэйран вновь бросил взгляд на колосившиеся травы за её спиной, — находится в Кррэа, и не надо манипулировать её именем.
В конце концов, почему она к нему прицепилась? Ей нужен трон. Ей надо убить всех наследников престола, просто Рэй после ухода Дарнаэла был обозначен как самое опасное явление в этом дворце. Конечно, потому что магу защитить себя куда легче. И, да, Рри просто воспользовался этой девицей, чтобы получить желанное, но это ни на мгновение не означало, что она — добрая, хорошая и просто немного запутавшаяся девушка. Скорее наоборот. Раз уж она поддалась, то ничего хорошего, положительного и привлекательного в этом образе искать не стоило. Она кошмарна и отвратительна — а он наивный дурак.
Ветвь потянулась к Лиррэ, но она, не обернувшись даже, прищёлкнула пальцами, превращая в пепел то, что нависало над головой. Вряд ли у магички был такой огромный запас силы — скорее, как показалось Шэйрану, она использовала её абсолютно бездумно.
Треск повторился. Рэй заставил себя встать — потому что новых нападений пока что не было, Лиррэ словно копила силы на то, чтобы совершить очередное злодеяние, а присутствие Мон и Сэи вдруг показалось ему абсолютно лишним. Зачем было сюда мчаться? Прямо-таки, настолько сильная ведьма, что он не сможет ничего с нею сделать?