– Фу-у-у-у!! – отшатнулся от неё Коннер.
Он вытирал губы, отплёвываясь и хватая воздух ртом. Тролбэлла удовлетворённо ухмылялась.
– Это твой самый отвратительный поступок за всю жизнь по отношению ко мне! Как ты могла?! – Коннер чувствовал себя преданным родной сестрой.
– Так, Тролбэлла, – сказала Алекс, не обращая внимания на стенания брата. – Сделка есть сделка. Отпусти нас.
Улыбку девочки-тролля снова сменила гримаса. Она неохотно отперла дверь. Когда она открылась, Алекс посмотрела на остальных рабов. Те, кто не спали, пристально глядели на ребят. Они никогда не видели, чтобы кто-нибудь вырвался на волю, даже не думали, что это возможно.
– Уходите, вы свободны, – сказала Тролбэлла. Близнецы поспешно вышли из камеры. Когда Алекс проходила мимо Тролбэллы, она схватила ключ, втолкнула принцессу в камеру и быстро закрыла дверь.
– Сейчас же выпусти меня! – заорала Тролбэлла. – Мы так не договаривались!
– Я не могу бросить других, – сказала Алекс и побежала отпирать все камеры. – Просыпайтесь! Мы уходим отсюда! Ну же, скорее!
Подбежав к куче хлама на столе, она забрала все их вещи.
– Стража! – взвыла Тролбэлла. – Стража! Рабы убегают!
– Тролбэлла! Замолчи, пожалуйста! – сказал Коннер. – Пожалуйста, ради своего Сливочного мальчика!
Тролбэлла зарделась румянцем.
– Хорошо, Сливочный мальчик. Ради тебя я буду молчать.
Все рабы проснулись, но не сразу поняли, о чём говорит Алекс. Они много лет мечтали о побеге. Многие с готовностью вскочили и выбежали из камеры, но некоторые мешкали, в том числе и Странствующий Торговец.
– Ну же, чего вы ждёте? – спросила их Алекс.
– Вы умом тронулись? Попытаетесь убежать – они с вас кожу живьём сдерут, – сказал Торговец. Это встревожило остальных, особенно детей.
– Вы лучше умрёте в своей камере или умрёте, пытаясь вернуть свободу, которую они у вас украли?
Слова Алекс возымели действие – все собрались вокруг неё. Даже Торговец желал попытать счастья и снова стать свободным. Он кивнул Алекс и присоединился к остальным.
– Кто-нибудь знает, как лучше отсюда выбраться? – спросила Алекс.
– Нужно добраться до тоннелей! – сказал мужчина.
– Да, к тоннелям! – поддержала его женщина.
– И как туда попасть? – осведомился Коннер.
– Поднимемся в общий зал и пройдём через каменную арку. Тролли и гоблины построили тоннели, которые ведут ко всем королевствам. Так они и выбираются наружу – сказал Торговец.
– А вдруг они нас поймают? – спросил Коннер.
– Сейчас они все спят, – со вздохом отозвалась Тролбэлла из камеры, – даже стражи. Поэтому никто не пришёл, когда я звала на помощь.
– Ладно, пойдёмте, – сказала Алекс. – Идите как можно тише и помогайте детям и старикам.
Все кивнули, и Алекс повела их прочь из темницы. Она надеялась, что никогда больше здесь не окажется.
– До встречи, Сливочный мальчик! – Тролбэлла послала Коннеру воздушный поцелуй.
– Проехали, – бросил ей напоследок Коннер и побежал догонять остальных.
Тролбэлла улыбалась от рога до рога. Это был самый захватывающий день в её жизни.
Поднявшись по тоннелю, ведущему в тронный зал, группа беглецов прокралась мимо цепочки стражей-гоблинов. Как и сказала Тролбэлла, они спали, стоя на посту.
Наконец они добрались до зала и замерли на месте, закрыв от страха рты руками. Все тролли и гоблины, которых Алекс с Коннером видели по пути в темницу, вповалку лежали на полу и спали. Как же им перебраться на другую сторону комнаты, не наступив ни на кого из них?
Одни храпели, другие ворочались во сне. Даже Король троллей и Король гоблинов спали на своих тронах. Все чудища лежали так плотно друг к другу, что между ними почти не было видно пола.
– Быстро и тихо! – прошептала Алекс. – Мы сможем. Просто будьте как можно осторожней.
Они начали на цыпочках пробираться через спящих чудищ. Осторожно ступали между их раскинутыми во все стороны руками и ногами, между разбитыми тарелками и кубками, разбросанными по грязному полу, между перевёрнутыми столами и стульями.
Всякий раз, когда тролль или гоблин издавали какой-то звук или шевелились, все замирали, затаив дыхание. Если кто-то из них проснётся и увидит рабов, пробирающихся к выходу, всё будет кончено.
Они почти дошли до каменного тоннеля. Алекс остановилась посреди зала проверить, все ли благополучно перебрались на другую сторону. Позади не осталось никого, кроме Коннера, который неподвижно стоял в задней части зала. Разинув рот, он широко раскрытыми глазами смотрел на Короля троллей и Короля гоблинов.
– Коннер! Ты чего? – громким шёпотом позвала его Алекс.
– Гляди! Посмотри на корону! Это же корона! – одними губами прошептал он.
Алекс взглянула на каменную корону над Королём троллей и Королём гоблинов.
– И что? – прошипела Алекс.
– Для Заклинания желаний! – сказал Коннер. – «Корону каменную для двух повелителей найдёте вы в мрачной подземной обители»!
У Алекс быстро заколотилось сердце. Коннер был прав. Корона идеально подходила под описание.
– Что вы тут делаете? Мы вас ждём! – позвал их Торговец.
Ребята переглянулись. Они не могли уйти без короны.
– Идите без нас! – сказала Алекс.
