ФИНАЛ Я относился к элите и состоял в могущественном ордене заклинателей душ. Передо мной открывались любые двери. У меня имелось звание архинекроманта, и я обладал огромнейшим наследством. Но что-то пошло не так. Я не мог покинуть свой орден без последствий, и поэтому мне пришлось бежать прочь, оставив жизнь аристократа позади. И сейчас у меня немного иные интересы...
В моей голове крутились мысли о Насте, и все они меня одинаково пугали.
— Матушка, ты же обещала подготовить меня, — снова обратился я к Верховной Жрице. — Скажи прямо, что изменилось в Насте!
— Лучше сам посмотри, — ответила она. — А потом приходи в столовую, дед уже сильно по тебе соскучился. Только не говори ему, что у нас в замке поселился человек, иначе он устроит такой шум, что я не выдержу и уеду на дачу.
— Именно! — поддержал Владыка Теней. — Когда я в детстве привёл домой бездомную собаку, он чуть не выгнал меня на улицу вместе с ней. Если узнает, что его внук притащил в Некрополис человека, он совсем с ума сойдёт и начнёт буйствовать.
Капец, мои родители уже взрослые и к тому же правители некромантов, но до сих пор боятся своих предков. Хотя мне самому триста лет, а я иногда тоже боюсь родителей, потому что если отец захочет, то может так отругать, что мало не покажется.
Но я уже не мог больше ждать и побежал в крыло замка, где находились покои моей подруги. Перед входом в комнату я немного задержался, слова матери все еще волновали меня, но затем всё же решительно повернул ручку и вошёл.
Свет из окон слабо освещал комнату, но его было достаточно, чтобы я убедился: красота Насти осталась нетронутой. Всё было в порядке: руки и ноги на месте, никаких усов или уродств!
— С новым днём рождения тебя, Настя! — улыбнулся я и подошёл к ней, чтобы обнять.
Она сидела на кровати с книгой и посмотрела на меня удивлённо. Когда я протянул к ней руки, она чуть не сломала мне их.
— Ты кто такой, черт возьми? — спросила она, захватив мою руку в болевой приём. — И почему от тебя так воняет некротикой и кровью?
Как это воняет? Я же помылся и побрился в гостинице. Но стоп! Что значит «кто я такой»? Я освободился от её хватки и отступил на пару шагов назад, а она приняла боевую стойку.
— Настя, ты что, ударилась головой? Я ведь не настолько постарел, чтобы ты не узнала меня, — произнёс я вслух.
— Я тебя впервые вижу, — заявила она, сжав кулаки. — Но что за чертовщина вокруг тебя? Почему столько летающих призраков различных монстров?
Действительно, почему эти духи умерших прилипли ко мне? Ах да, вихрь ещё только начнёт зарождаться после закрытия разлома, из которого вышла армия демона. Для этого нужно построить новый стратегический пункт. Поэтому призраки следуют за мной — я последний, кого они видели перед смертью.
И теперь самое интересное: как это «впервые меня видит»? И почему у неё теперь способность чувствовать потусторонних существ? Видимо, об этом «сбое» говорила моя мать.
— Чёрт, так у тебя после возвращения к жизни память пропала? — почесал я правую бровь и сел на стул. — Настя, я твой друг. Меня зовут Влад.
— Хорошо, если так, — она уселась напротив и пристально посмотрела на меня. — А как мы познакомились?
— Во время совместного расследования убийства, — сказал я.
— Так ты следователь? — поинтересовалась подруга. — Тогда покажи своё удостоверение.
Я ударил себя ладонью по лицу и решил, что мне надо выпить чего-нибудь крепкого, чтобы пережить новость о том, что теперь она для меня словно чужой человек. Однако может быть, всё не так уж плохо и память к ней когда-нибудь вернётся?
— Я был сыщиком, но работал в одиночку, так что у меня нет никаких удостоверений, — вздохнул я и перекинул ногу через ногу. — И вообще, я Теневой принц. Ты же знаешь, что этот замок принадлежит моим родителям? Ты ведь уже встречалась снова с моей матерью?
— Это та странная женщина с красными глазами? — она провела рукой по волосам.
— Почему странная? — усмехнулся я.
— Она казалась немного бездушной и говорила мне, что я не могу отсюда уйти, пока не вернётся мой друг! Мне показалось, что я в плену, а не в гостях, — ответила подруга, отломила кусок шоколада, лежавшего на столе, и начала его жевать, забыв про меня.
— Верховная Жрица на самом деле добрая, хотя и не всегда показывает свои эмоции; уж очень много у неё лет. И ты не в плену! Я привёз тебя сюда, чтобы спасти от смерти. Тебе же уже рассказали про яд?
— Да, рассказали, — Настя скомкала опустевшую обёртку и метко швырнула её в мусорку.
— Кстати, а куда ты собираешься? Ведь ты ничего о себе не помнишь, насколько я понял.
— Наверное, у меня есть муж и дети? — предположила она с пожатием плеч.
— У тебя никого нет, — выпалил я. — У тебя даже на отдых и друзей времени не было. Ты всё время работала и почти не бывала дома.
— Странно, я бы подумала, что у такой красотки должен быть муж, — Настя посмотрела на своё отражение в зеркале и провела пальцами по лицу. — А чем я занималась?
— Ты была гроссмейстером стражи в роду у графа Орлова. Кажется, ты его дальняя родственница, — объяснил я кратко.
— И много ли я зарабатывала? — она села рядом со мной и обняла меня за плечо.
Как минимум радует то, что Настя больше не пытается меня ударить.
— Достаточно хорошо. Кстати, разумный вопрос! Похвально! — отметил я. — У тебя была своя большая и красивая квартира, слуги и джип.
