Я как нахохлившаяся птица сидел в углу камеры, бежать мне было некуда, но я решил, что просто так не сдамся. Изо всех оставшихся сил буду драться, кусаться, да что угодно – но не позволю себя еще раз ударить!
– Эй, к тебе обращаюсь! – продолжал голос.
Я вытянул шею, прищурился и наконец увидел, кому он принадлежал. Это был парень лет восемнадцати, не худой, но и не толстый, высокий, темноволосый. Выглядел он весьма неплохо, по крайней мере не то что я – ободранный, босой, грязный. И он приближался ко мне. Шаг, еще шаг – и вот он уже сидит на корточках рядом со мной. Я тяжело дышал, но предпринимать что-либо не стал, просто замер в ожидании.
– На, держи, – он протянул мне картофелину.
Не помня себя, я схватил эту холодную, скользкую, старую, но такую вкусную для меня в тот момент картошку. Не чувствуя боли в деснах, я жадно откусывал большие куски и проглатывал их.
– Слушай, я собираюсь сбежать отсюда. Не хочешь со мной? – как ни в чем не бывало предложил незнакомец.
Я вжался в стену и окинул его злобным взглядом – всех людей я уже давно рассматривал как потенциальных врагов.
– Ого, интересно, – почему-то удивился он. – Не похож ты на обычного ребенка. Как звать-то?
– Натан, – сам себе удивляясь, ответил я и сжал пальцы в кулаки, готовясь обороняться, когда меня ударят, но, как оказалось, бить меня никто не собирался.
– Я Рэмис. Будем знакомы, Нат, – искренне улыбнулся парень.
– Ты правда хочешь сбежать? – спросил я. Не знаю почему, но я решил ухватиться за этот лучик надежды.
– Ага. И сделать это надо сегодня. И не смотри на меня как на сумасшедшего. Я уже все продумал.
– Я и не смотрю. Просто у меня все болит.
– Будешь ныть, не выживешь. Тут, парень, действовать надо, а не сопли жевать. Ладно, давай слушай. Вечером у охранников пересменка.
– И что? – удивился я, немного расслабившись.
– В город приезжает какой-то высокопоставленный человек из Алариаля, большая часть охраны будет обеспечивать его безопасность. За тюрьмой будет следить не так много людей.
– А ничего, что здесь решетки? Еще скажи, что ты их подпилил или они сломаны.
– Нет, поступим более хитро.
– Да ну? Дашь денег тюремщику? – спросил я с усмешкой.
– А ты умный малый, – улыбнулся парень и вдруг потрепал меня по голове. – Но вот хорошее мытье тебе не помешает. Почему ты выглядишь как помойная крыса? Кто тебя так?
– Улица, – односложно произнес я.
Ответить что-либо Рэмис не успел, снаружи, за окном, послышался какой-то свист. Мой новый знакомый сразу напрягся, полез к себе за пазуху и достал небольшой мешочек.
– Откуда у тебя деньги? Разве тебя не обыскивали, когда ты сюда попал?
– Обыскивали, но я забрал монетки обратно, – ответил парень и вновь совершенно искренне улыбнулся. Похоже, он не врал.
– Украл, значит.
– Возвращение того, что принадлежит тебе, не называется воровством. Но обсудим это позже. Идти сможешь?
Я кивнул и попытался подняться, скрипя зубами. Кажется, ребра действительно были сломаны.
В тюремном коридоре послышались шаги. Охранник шел прямо к нам. Похоже, побег сегодня все-таки не состоится. Или нет?
– Вот, как договаривались, – Рэмис протянул через решетку мешочек. Охранник взвесил его, но внутрь не заглянул – просто повесил его себе на пояс, сняв с него связку ключей.
– Пойдешь по левому коридору, потом на уровень ниже через сторожевую, там сейчас никого нет. Выйдешь на конюшню, оттуда к задним воротам. Сторож предупрежден, – коротко проинструктировал охранник.
– Понял, – ответил Рэмис и, уже перешагивая открытый вход в темницу, обратился ко мне: – Пойдем!
Но не успел я сделать и шага, как мне преградил дорогу широкий меч.
– Мы так не договаривались! Совсем обнаглел!
– Проблемы? – Я впервые увидел, как Рэмис изменился в лице, да так, что мне самому стало не по себе. Его взгляд был одновременно и холодным, и надменным, и смотрящим сквозь тебя. Это были глаза человека, готового убивать.
– Да, проблемы! – прокричал охранник, чтобы его услышала остальная стража.
– Ну давай, зови остальных. Только что ты им скажешь? Сам подумай, как это все выглядит со стороны. Пленники на свободе, ты не ранен, мы тоже. Значит, что? Правильно, ты сам нас освободил. Даже интересно, что на это скажут твои друзья?
– Ты не посмеешь! – Теперь охранник направил клинок уже на Рэмиса.
Не знаю, что сейчас могло произойти, но, кажется, все пошло не по плану. И я решил действовать сам. Забыв про боль, быстро юркнул за спину охранника и что было сил ударил его под колено. Клинок взметнулся в воздух, Рэмис не упустил момента, перехватил меч за гарду, крутанулся и… Я даже не успел понять, как все произошло, но мой новый знакомый уже стоял за спиной охранника и прижимал к его горлу его же клинок.
– Подумай еще раз. Что все-таки важнее – деньги или какой-то мелкий попрошайка? А может, твоя жизнь?
– Охра… – закончить тюремщик не успел. Кровь из перерезанного горла брызнула так сильно, что попала и на стены, и на меня.
– А! – теперь уже вскрикнул я.
– Тише ты! – шикнул на меня Рэмис.
– Ты только что убил человека, – уже тише сказал я, едва сдерживая слезы от ужаса.
– А ты хотел, чтобы он убил нас?
