– Как зовут твоих родителей?
Я назвала их имена. Тогда заклинатель открыл окно и свистнул. Через несколько минут на подоконник уселся серый голубь с пушистыми лапками и кудрявым хвостом. Он сразу же закурлыкал, вздымая широкую грудку, и зацокал коготками по деревянной раме.
Эгон взял птицу на руку и привязал к лапке сверток. Затем, свободной рукой, он словно поймал невидимую нить и опутал голубя. Тот даже не шелохнулся и впал в оцепенение, когда маг принялся ему что-то шептать на непонятном языке. Из всего я разобрала, только имена родителей. Закончив своеобразный ритуал, заклинатель слегка подтолкнул голубя ладонью и птица, встрепенувшись, вылетела в окно.
– Письмо точно попадет в нужные руки? – меня посетили сомнения на счет того, что голубь сможет найти адресата.
– Разумеется, – он дернул плечом, и золотые нити эполета всколыхнулись, – я наложил специальное заклятие воздуха. Ветер направит голубя.
Как только комендант освободился от дел, он повел меня знакомиться с крепостью. Мы спустились этажом ниже, прошлись по слабо освещенным, прохладным коридорам. Здесь располагался лазарет, жилые комнаты и, к моему удивлению, немалую часть занимала библиотека.
Второй этаж комендант оставил без внимания, лишь на словах объяснил, что на нем находится часть казарм, комнаты офицеров и отдельная столовая. Основная же часть казарм оказалась внизу крепости, а также комнаты слуг, кухня, общая обеденная для солдат и складские помещения.
Проходя по многочисленным коридорам и спускаясь по лестницам, мы то и дело пересекались с обитателями Нанста. Все они приветствовали коменданта: солдаты отдавали честь, прислуга кланялась. На меня смотрели либо с нескрываемым любопытством, либо старались делать безразличный вид. Но я прекрасно понимала, что появление незнакомой девушки в крепости вызывало у многих самые различные мысли. По этой причине, каждый раз, когда я замечала слишком заинтересованный взгляд, то чувствовала неприязнь и скованность. В такие моменты непроизвольно хотелось спрятаться за спину коменданта и скрыться от любопытных глаз. Все вокруг казалось чужим, словно из другого мира, и отталкивающим. Мне совершенно не хотелось здесь оставаться.
Миновав последний длинный коридор, мы оказались во дворе. Яркий белый свет заставил зажмуриться. Холод коснулся лица. Немного привыкнув к освещению, я смогла оглядеться. Повсюду, тонким слоем, лежал снег. Было видно, что его убирали.
Ворота оказались открыты. Именно по этой причине вокруг было шумно и оживленно. Мимо проезжали груженые крытые повозки. Их тщательно досматривали, прежде чем пропустить через границу. Некоторые рабочие сгружали какие-то ящики и мешки, затем оттаскивали их на склад.
Почти в центре двора был вырыт большой колодец, около которого сновали слуги с ведрами. Воду относили на кухню или поили лошадей.
Я сразу приметила конюшню, построенную вблизи ворот. Рядом с ней, чуть вглубь двора, находилась каменная постройка, как выяснилось – кузница, из трубы, которой, валил почти черный дым. А неподалеку, укутавшись снегом, припряталась скромная деревянная часовня.
Комендант отвел меня посмотреть на плац, где сейчас тренировались солдаты. От стен гулко отражался звон мечей, ударяющихся друг о друга, и о легкие доспехи. За порядком следил белокурый офицер в черном мундире, такого же покроя, что и у коменданта, только с серой окантовкой. Я сразу поинтересовалась у Эгона на счет формы. Оказалось, что только у магов окантовка выделяется цветом главенствующей стихии: красная – огонь, белая – воздух, зеленая – земля, и синяя, соответственно, вода.
Офицер, поглощенный своим делом, не сразу заметил нас. После приблизился и поприветствовал коменданта, затем меня. На вид ему было лет тридцать, может чуть больше. Немного острые, аккуратные черты лица, говорили о благородном происхождении. Карие глаза, красивой формы контрастировали на фоне светлых ресниц и бровей. Подбородок покрывала еле заметная щетина. Ровно подстриженные волосы касались плеч. На левой щеке офицера отчетливо виднелся шрам в форме галочки, явно оставленный чем-то острым.
– Это моя ученица, Селена, – заклинатель, в первый раз, счел нужным меня представить.
– Очень приятно, – офицер прикоснулся ладонью к груди и слегка наклонился. Я же почувствовала некое смущение и не знала, как ответить.
– Это лейтенант Отис, он командует легкой пехотой.
Я скопировала жест лейтенанта. Вроде бы, это воспринялось нормально.
– Полковник, смею доложить, – лейтенант обратился к Эгону и начал свой рапорт, – сегодня по плану боевые учения в естественных условиях, отрабатываем маневры в лесу…
Лейтенанту, наверняка, приходилось отчитываться каждый день об одном и том же.
«До чего же скучно, должно быть…,» – подумалось мне, и я принялась смотреть по сторонам, урывками ловя разговор.
Небо закрывали плотные белые облака, отчего возникало предчувствие сильного снегопада.
