- Постой, - я резко остановилась посреди холла, - Я знаю это место!
- Удиви меня, - фыркнул наместник.
-Это же поместье семьи Кернер!
-Удивила, - проворчал наместник.
Я oбхватила себя руками, чувствуя озноб. Застыла на месте, не решаясь сделать шаг вперёд, ведь там была гостиная зала, я была в ней раза два не больше.
Темные столы, красные банкетки и шоколадные диваны с массивными ножками и изогнутыми спинками, золотые кисти на портьерах, прикрывающие узкие стрельчатые окна, огромный незажженный камин. Лестница из красного дерева, украшенная резными столбиками, вела на второй этаж, узкую галерею оживляли темные портреты мужчин с высокомерными лицами. Я помнила эту залу до мельчайших подробностей.
Маль… Кёрнер, - сипло сказала я, - Он здесь? Он знает меня, мне нужно его увидеть!
Cлышала, как наместник тяжело выдохнул, тогда я повернулась к нему лицом, чтобы иметь возможность понять будет ли он лгать. Он смотрел серьезно, с любопытством, без тени злобы.
Я уже говорил, все колдуны должны находиться в южном дворце, приказ Инквизитора, - спокойно сказал он, ни один мускул на его лице не дрогнул, он продолжать изучать меня глазами.
Ты можешь связаться с ним? - взмолилась я, чувствуя, как отчаянно звучит мой вопрос.
Он отрицательно покачал головой.
У меня нет с ним связи, только с Инквизитором.
Я испустила не то рык, не то вздох и устало потёрла глаза. У меня крайне неудачный… Год.
Ты удивила меня, колдунья. Ты много раз здесь бывала?
Я шумно выдохнула. Может это и к лучшему, он прислушается к моим словам более внимательно.
Ла-а-дно, - лениво протянул наместник, - Что больше хочешь - поужинать или привести себя в порядок?
Конечно, я хочу есть, - фыркнула я без раздумий. Затем осеклась от своей грубости и добавила: - Спасибо, что предложил.
Твои старания быть вежливой меня умиляют, - довольно сказал наместник и двинулся в сторону кухни, поманив меня за собой, - Слуг нет, мы тут сами по себе. Идём, колдунья, поболтаем.
Я следовала за своим тюремщиком, который шёл быстро, уверенно, как у себя дома. А я семенила следом, стараясь не отстать. Меня шатало, колени дрожали, я не понимала почему я чувствую себя настолько разбитой. Голова гудела все сильнее.
Завернув за очередной угол, мы вошли в небольшую уютную кухню. Здесь обычно готовила повариха с помощниками, но сейчас кухня была пустой, полутемной и казалось брошенной.
Наместник зажег пару свечей на столе, осветив большое блюдо накрытое вафельной тканью. Я злобно покосилась на него, желая вернуть свои силы немедленно. Я уже второй раз теряю свою магию и, знание, что он может мне ее вернуть в течении нескольких секунд меня круто раздражает.
Он цокнул языком.
Не все сразу, дерзкая колдунья, - усмехнулся он, разглядывая мое насупленное лицо, - Присаживайся.
Я уставилась выдвинутый деревянный стул и сказала, не сдержавшись:
О, какие манеры, сначала под лёд меня, потом в темницу, а сейчас «присаживайся».
Не брюзжи, тебе это не идёт.
Индюк!
Где остальные? - спросила я, усаживаясь за стол, решив не отвечать на его замечание.
В дозоре, - сухо бросил он, стаскивая с блюда тканевую салфетку.
С кем имею честь общаться? - смотрю на него не отрываясь. Он так спокоен, видно, что он чувствует себя абсолютно комфортно в этом доме, на этой земле и в моей компании.
Неужели все так плохо, что Галлиган позволил сарацинцам хозяйничать на земле Аркерона?
Думал уже не спросишь, - улыбнулся наместник, поставив передо мной тарелку, - Угощайся, как только вернутся мои люди - еды не останется совсем.
Я взяла холодную булочку и положила себе на тарелку, при этом не скрыв разочарования на лице, что не могу ее подогреть. Наместник будто прочёл мои мысли - булочка нагрелась, от неё пошёл пар и более ощутимый мясной аромат.
Кажется, перестарался, - виновато сказал он, - Мое имя Николас Арчестон, я законный наместник королевства Сарацин. Наше королевство верный союзник Аркерона.
Булочка все ещё была слишком горячей, поэтому я с удовольствием продолжила свой допрос:
Что вы здесь делаете? Почему Галлиган разрешил вам свободно передвигаться по этой земле?
Почему ты думаешь, что всем тут заправляет Галлиган? - спросил он с недоумением, внимательно разглядывая мои руки.
Холодок пробежал у меня по спине.
А кто? - тупо спросила я.
Король, например, - сухо ответил он.
Король мёртв, - отрезала я.
Виктор да, - он скривился при упоминании имени мертвого Короля, - Недавно короновали нового.
Как это возможно?! - воскликнула я, - Это же… Не может быть!
Маль Кёрнер был помолвлен с внебрачной дочерью Короля, которая, по всей видимости, также была убита во время нападения на замок. Ее тело так и не нашли, а Кёрнер утверждает, что видел своими глазами как ее накрыло гиганстким огненным шаром, от такого тело точно не сохранится, - Николас говорил медленно, глядя на мою реакцию.
Я мрачно улыбнулась.
Чудесно. Нерушимый магический контракт. У Маля, по-сути, не было выбора, - подытожила я.
Верно, - согласился он, - Ты слишком хорошо осведомлена обо всем этом, откуда?
