- Праздник не удался, - сказала я, вытаскивая из холщовой пыльной сумки свои любимые тёплые перчатки, сразу натягивая. Те, что дала Летиция были ужасны. Красивые, но бесполезные - пальцы задубели.
Тяжелый взгляд снова скользнул по моему лицу — от глаз до губ. Задержался. На мгновение или чуть больше.
Шаг. Ещё один. Инквизитор стоит слишком близко, я чувствую его энергию, как она бьется в его жилах, как он сдерживает ее. Он так близко, что я могу коснуться его лица. Так хочется это сделать.
Он положил левую ладонь мне на затылок, пальцы вплелись в волосы. Слишком интимный жест. Мое лицо вспыхнуло, но взгляд я не отвела.
- Трудно описать свои чувства, когда я увидел тебя живой и здоровой Дейдре, - бархатистый голос, без льда и лезвий, разве я слышала его таким? Лишь раз, на балу.
Мы станцевали всего один танец, он держал меня в своих объятиях уверенно, слегка отстранённо, так, как требовали нормы приличия. Сейчас было не так. Я вся дрожала от желания дотронуться до него. И дотронулась. Встав на цыпочки, обвила его торс своими руками, а щекой уткнулась в плечо. Он был высоким, широким, безопасным и знакомым. Он обнял меня ответ, крепко, нежно. Неожиданно.
- Не могу поверить, что ты записал меня в список погибших! Да ещё и публичный! - недовольно заявила я, отстраняясь, чтобы это объятие не переросло во что-то неловкое, - Из-за этого у меня была стычка с сарацинцами!
- С теми что внизу?
Киваю. Пытаюсь выглядеть недовольной, но не получается. Галлиган улыбается.
- Ты молчала слишком долго, - коротко оправдался он, хотя это звучало как обычный факт.
Я недовольно сузила глаза.
- Был бы ты поразговорчивее тогда, может быть я бы разобралась быстрее.
- Не злись, все вышло из-под контроля, - он развернулся на каблуках и вышел из тесной комнатки, - Идём.
Ну нет! Я так это не оставлю! Разговор не окончен!
Сжав зубы, схватила свою холщовую сумку и выскочила за ним. Александр уже уверенно спускался вниз.
Сарацины полным составом уже ждали нас рядом с Тенью. Азхар ласково гладил лошадь по носу, даже не взглянул на нас.
- С тебя пять золотых, Аз, - бодро оповестил его Николас.
Тот даже не повернулся к нему.
Я удивленно подняла брови.
- Развлекаемся как умеем, - мужчина подмигнул мне и отдал честь Александру, - Рад тебя видеть, Александр, места нынче особенно опасные.
- Николас, - Галлиган кивнул, - Моя защита скоро потускнеет, пора выдвигаться. Разделимся, я заберу девушку и пойду через ущелье, вы пойдёте в обход, морглами кишит все вокруг, нужно быть быстрыми и предельно осторожными. У вас будет три дня до границы с югом, не больше.
Я с облегчением осознала, что наконец-то, мое путешествие начинает двигаться не туда-сюда, а вперёд. А я ещё тайно радовалась, что сарацинцы пойдут своей дорогой, тащить такую толпу обратно к Летиции в случае чего, не очень хорошая идея. В следующий раз представлю сад. Точно. Не гостиную, а сад!
Эта мысль меня успокоила.
- За три дня без лошадей пересечь границу? Мы не умеем перемещаться в пространстве как эта красотка! - недовольно покачал головой Николас.
Лицо Галлигана распылялось в загадочной улыбке.
- Ах, ты, пёс! - весело воскликнул Николас и сложил руки на груди, - Давай уже, не томи.
Инквизитор выудил из кармана камзола маленькую шкатулку, расшитую бирюзовыми и золотыми шелковыми нитями, кайма крышки была усыпала крохотными бриллиантами. Расположив шкатулку на ладони. Ее крышка отворилась сама, медленно, слегка загадочно.
Я читала об этой магии, но никогда не видела воочию. Поэтому затаив дыхание, наблюдала за маленьким, но сложным колдовством.
Над головой закружились большие хлопья из снега. Быстро и уверенно они покрывали наледь толстым ковром из свежего снега. Будет метель.
Александр вытряхнул на ладонь несколько фигурок, затем небрежно выбросил их вперёд, подальше от нас.
- Surge sursus, - короткий, но уверенный приказ.
В нескольких метрах от нас творилось волшебство, от которого у меня заломило кости. Я так давно не была частью магического мира! Какой же я испытывала восторг!
Фигурки летели медленно и никак не могли коснуться земли, словно время затормозило. Их окутал сероватый дым, его становилось все больше, он чернел. Мы застыли словно оловянные солдатики, наблюдая, как дым рос и его бархатные концы накрывали наледь. Тень довольно заржала. От воцарившейся тишины звенело в ушах. Дым напоминал непробиваемую стену из тумана: он изгибался, двигался, мерцал. Он живой.
Внезапно все кончилось, дым осел на землю невидимым пеплом, а на его месте стояло одиннадцать вороных, почти близнецов Тени. Они били копытом, трясли гривой и ничуть не испугались, что провели неизвестно сколько в роли карманных детских игрушек. У меня вырывается глухой стон.
- Одиннадцать? А я? - недовольно спросила, не поворачиваясь к Александру.
- Поедешь со мной, - коротко ответил Галлиган, - Я тебя теперь из вида не упущу.
Сарацинцы рассредоточились вокруг лошадей, вещей у нас не было. Александр подвёл Тень ближе и обратился к Николасу:
