Маль делает глубокий вдох и шумно выдыхает, запускает в волосы руку, смотря на тех же волшебных бабочек. Они переливаются золотом; блестят, словно покрыты россыпью драгоценных камней. Затем он делает шаг ближе, оказываясь совсем близко, на расстоянии локтя.
- Я хочу почувствовать настоящее тепло твоего сердца, а не этот сковывающий лёд, - с грустью сказал он, - Ты так изменилась, я вижу в тебе силу духа, ощущаю твою магию, она стала неимоверно крепкой. Но не вижу того тепла, из-за которого сходил с ума.
- Все изменилось, Маль, и все больше не может быть как прежде,- мой голос звучит как-то слишком по-философски.
- Когда мы подписывали магический контракт, никто из нас и не думал, что все может случиться в реальности, было ощущение, что это просто прихоть Королевы, не больше, - раздраженно говорит он.
- Но это случилось! Сегодня коронация королевы, а завтра свадьба, Анита станет твоей женой, Маль! А ты забираешься в мою постель! Что скажет гвардеец? Он уж точно не подумает, что моя постель просто мягче твоей!
- Я не люблю Аниту, никогда не любил.
- Это все формальности.
- Формальности?!
Он схватил мое запястье, сильно сжал, а затем поднёс к своим губам, опаляя своим жарким дыханием.
- Это моя жизнь, это не формальность, Дей.
Он придвинулся ближе, наши колени соприкоснулись. Слишком близко. Раньше это будоражило мое сердце, сейчас … Сейчас я вспомнила прикосновения Александра, его поцелуй. Долгий, будоражащий, сладкий. В этой самой комнате, на этом самом месте. Это неправильно. Пытаюсь отступить, но Маль кладёт ладонь между моих лопаток и притягивает ближе, зарывается в растрепанные волосы губами. Затем целует в губы. Его поцелуй был неистовым, безудержным, требовательным. После такого поцелуя срывают одежду, стонут в губы, дарят наслаждение.
Кладу руки ему на грудь и отталкиваю. Получается грубо.
- Остановись. Прошу.
Его раскосые глаза превращаются в щелки. Я его оттолкнула, задела гордость Короля.
- Не усложняй все, Маль, - добавляю я, обходя его и останавливаюсь у шкафа, - Тебе нужно думать не обо мне, а об Аните. Так правильно.
Кошачьей походкой он двигается ко мне, стоит прямо за спиной, слышу его дыхание, чувствую его кожей.
- Не думай, что я отступаюсь, Дей. Особенно теперь, зная вкус потери и радости от твоего возвращения.
Он выходит из моих покоев, осторожно закрыв за собой двери.
Я со злостью распахнула внушительный шкаф. Чего здесь только не было! Платья со шлейфами и без, шелковые и парчовые, расшитые бисером и золочеными нитками, с жесткими корсетами и практически полностью прозрачные, из тонкого невесомого шелка.
Перебираю тряпки, пытаясь успокоиться. Я не была готова к этому разговору, к его напору. А он не был готов услышать: «Кажется, я влюбляюсь в другого». Между нами осталась недосказанность.
Злюсь на себя за эту слабость, за нежелание причинить ему боль.
Вырываю из шкафа два платья: одно бордовое, изысканное, с красивыми открытыми плечами, струящийся подол, узкий пояс на талии. Второе темно синее, на бретельках, с жестким корсетом, облегающее бедра и высоким разрезом, который оголит почти всю ногу. Бросаю синее платье на мятую постель, второе забираю с собой для Аниты, прихватывая с собой какие-то туфли.
Анита в гостиной, кажется, не спала совсем. Не то что я, дрыхла как убитая! Рассказываю ей, что мы запланировали. Слушает внимательно, старается не показывать волнения. Спокойная, статная. Совершенно не похожая на ту девочку, которую я знала. Выросла, возмужала. От этого стало спокойнее, даже радостно. Впервые на престол зайдут не простые люди, а колдуны. Как это воспримет обычный народ? Примут ли?
Оставляю платье и туфли, завтракаю своим любимым круассаном и когда-то лично собранным чаем из трав. Возвращаюсь в Гааг. Все мои действия монотонные, словно я сделана из камня. Я делаю свою работу. Как это стало просто, будто войти через обычную дверь! А как раньше злилась на себя, не понимая и не принимая.
Сад за окном ожил - щебетали птицы, мелкое зверьё шуршало в кустах, слуги носились туда-сюда, выполняя последнюю подготовку к церемонии. За пределами моей спальни творился хаос. Не теряя времени, облачилась в синее, облегающее платье, собрала волосы в высокий статный хвост, туго натянув волосы, неудобные туфли.
Уверенный стук в дверь. Подхожу, каблуки утопают в ковре. На пороге стоит гвардеец.
- Госпожа, - молодой парень, меньше меня ростом, блондин, лицо молодое, но суровое. Чувствую - колдун, - Я сменщик Самуэля, Эстен, мне необходимо доложить - осталось не более десяти минут до назначенного времени.
Эстен говорил очень серьезно, поэтому облачилась в маску безразличия и сказала:
- Приятно познакомиться с тобой, Эстен. Жди меня в тронном зале.
Парень неуверенно замялся и сказал:
- Мне приказали быть с вами неразлучным.
- Я тебе не доверяю и к Королёве не поведу, - отрезала я, - Жди в зале.
- Хорошо, - раздосадовано ответил он.
