Люди только диву давались: совсем заброшенная дорога преобразилась. У поворота на ту дорогу две мраморные плиты поставлены, на одной из них написано: «Бойкая дорога», а на другой: «Добро пожаловать в „Кофейню мамлюка“!» Сбежались люди в ту кофейню, бесплатным чаем да кофием угостились, а самого «мамлюка» не увидели. А слуги и работники хвалили хозяина. Люди вернулись в город и стали рассказывать всем про «Бойкую дорогу» и «Кофейню мамлюка».
Дошли слухи о дороге и кофейне до султана, но он собрался туда только через месяц. Однажды он сказал везиру:
— Давай сходим в «Кофейню мамлюка» и увидим своими глазами то, о чем пока только слышали! Только давай переоденемся, чтобы нас никто не узнал.
Переоделись и пошли. А Сальма сидела в укромном месте, где ее не было видно, зато она могла видеть всех, кто входил в кофейню. И вот появились султан с везиром, и она их узнала. Тогда же пришел в кофейню тот мясник, что зарезал дочерей погонщика мулов.
Приказала Сальма пятидесяти рабам окружить кофейню так, чтобы никто не мог из нее выйти. Затем послала в деревню за погонщиком и его односельчанами. Когда же их привели, велела она своим слугам разыграть представление. В первом действии показали слуги, как у Сальмы украли корону и как султан выгнал Сальму из своего дворца. Тут везир попытался уйти, но слуги Сальмы его задержали. Во втором действии показали, как попала Сальма к погонщику мулов и как мясник убил дочерей погонщика. Тут мясник хотел уйти, но слуги Сальмы его задержали. А в конце представления артисты объявили, что появится мамлюк.
И вот перед всеми собравшимися предстал мамлюк красоты неописуемой. Велел мамлюк слугам привести погонщика и его брата и сказал:
— Вот несчастный погонщик, который приютил царицу Сальму и потерял своих дочерей, убитых злодеем — мясником. А вот его брат, что поддержал царицу Сальму в трудный час.
Потом две сильные служанки привели женщину, и сказал мамлюк:
— А вот бывшая подруга царицы Сальмы, что предала ее: корону украла, везиру передала.
Потом указал мамлюк на султана и сказал:
— А это его величество султан, человек добросердечный, да доверчивый. Обманул его везир!
Подошли к султану двое слуг, надели на него султанские одежды, принесли ему трон и посадили его на трон. А мамлюк сказал:
— Узнал тебя народ, о султан! Теперь приказывай: можно мне дальше показывать действующих лиц этого представления?
— Показывай! — разрешил султан.
Мамлюк велел слугам привести Салима и, когда привели его, сказал:
— А это герой и мудрец Салим. Его в нашем представлении не было, но ведь он — родной брат царицы Сальмы, близнецы они.
(А Сальма узнала историю Салима от людей, приходивших в кофейню и рассказывавших всякие истории).
Потом вывели везира, и мамлюк провозгласил:
— А вот везир — обманщик и злодей. Пусть его величество султан решит, что с ним делать!
Тут раздались крики:
— Казнить везира! Убить его! Голову срубить!
Вывели мясника, и сказал мамлюк:
— А вот тот самый мясник, что зарезал несчастных девушек — дочерей погонщика!
Закричали собравшиеся:
— Убить везира и мясника! Казнить их обоих!
Вдруг снаружи послышался какой-то шум, и в кофейню вошел командующий войском в сопровождении офицеров и солдат. Подошел командующий к султану и сказал:
— О султан! Доложили мне, что ты ушел тайком из дворца, что ты находишься в «Кофейне мамлюка» и что жизнь твоя в опасности! Как только я услышал это, тотчас же поспешил сюда с войском, а когда услышал крики: «Казнить их обоих», подумал, что кто-то хочет убить тебя и везира. Тотчас я вошел сюда. У дверей кофейни стоит твоя карета. Садись и поезжай во дворец!
— Кто сообщил командующему, что я здесь и что моя жизнь в опасности? — спросил султан.
Ответил мамлюк:
— Я послал своих людей к командующему, беспокоясь за твою безопасность. Ведь эти два подлых преступника — везир и мясник — на все способны!
Повелел султан отправить везира и мясника в тюрьму. А в народе раздались возгласы:
— А что же стало с Сальмой? Жива она или мертва?
Ответил мамлюк:
— Царица Сальма — жена его величества султана. Хоть он ее прогнал, но не развелся с ней. Поэтому я не могу ничего о ней сказать без его разрешения!
Сказал султан:
— Говори же, горе тебе! Ведь мое сердце разрывается от любви к ней и от тревоги за ее судьбу!
— Слава Аллаху, она жива и здорова! Всего ей в жизни хватает, но об одном лишь мечтает: чтоб наш великий султан смог вновь обнять ее стан!
— Где же она? Если б ты, мамлюк, знал, как я хочу ее увидеть!
— Если позволишь, я тебе ее покажу!
— Позволяю, покажи!
— Ты не рассердишься, если она сама к тебе придет?
— Нет, не рассержусь! Наоборот, даже очень буду рад!
И тут мамлюк на глазах у изумленной публики сорвал с себя приклеенные усы и фальшивые волосы, и перед народом предстала красавица Сальма! Восхвалил народ Аллаха, и от радости все люди запели и заплясали.
Тут подошел командующий и доложил:
— Государь, карета готова!
Направился было султан к карете, но Сальма сказала:
— Государь! У меня есть свой дворец, где много сокровищ.
— Я прикажу взять тот дворец под охрану, а завтра утром все добро оттуда перенести в мой дворец.
