Оказалось, что сделал он это вполне своевременно, потому что невидимые ему люди, продолжая разговаривать, вошли в комнату. Затаив дыхание, Влад начал слушать их разговор.
- ...поэтому нас совершенно не должно интересовать их мнение на этот счет, коллега Тиберий, - голос был глуховатым, но все-таки достаточно резким. - А вот для них наше мнение должно иметь основное значение. Я полагаю, это очевидно.
- Однако, нужно учитывать нюансы, коллега Кассий, - возразил собеседник, обладающий голосом помягче. - Именно нюансы в данном случае могут...
- Я учитываю нюансы, коллега! Нам, магистрам, всегда нужно учитывать нюансы, иначе грош нам цена.
Шаги приблизились к портьере, за которой, замерев, стоял Влад, и стихли. Раздался какой-то шелест и тот же резкий голос произнес:
- Впрочем, не о том сейчас речь, коллега. Не это главное. Понимаю, вы не хотели заводить разговор в коридоре - здесь удобнее.
- Да-да, - подхватил тот, кого называли магистром Тиберием. - Сюда вернутся только через час, не раньше. А дело совершенно безотлагательное.
- Еще бы! - проворчал магистр Кассий. - Неслыханный случай. Вы понимаете, чем это грозит?
- Может быть присядем, коллега?
Влад услышал шорох и понял, что его производят отодвигаемые от овального стола солидные кресла. Он боялся дышать и, закусив губу, весь превратился в слух, стараясь не пропустить ни слова. Он был почти уверен, что знает, о чем сейчас пойдет у магистров разговор.
- Итак? - раздался через некоторое время голос магистра Кассия. Каковы ваши соображения, коллега? Думаю, исходить следует из самого худшего.
- Возможно, вы и правы, коллега Кассий, - с некоторой неуверенностью ответил магистр Тиберий. - Хотя, по-моему, вернее всего будет предположить, что Проявитель смыло в сточную решетку - ближайшую к месту инцидента с коллегой Марком - и сейчас он покоится где-то на дне, глубоко под Водой. Перед нашей с вами встречей мне позвонили и сообщили, что поиски на площади не дали результата, хотя стражи перевернули там каждый камешек, заглянули под каждую травинку, просеяли каждую песчинку. Проявителя там просто нет. Маловероятно, чтобы на него кто-то позарился внешний вид у него, согласитесь, весьма заурядный.
У Влада не оставалось теперь никаких сомнений: магистры говорили именно о кольце, которое нашел на площади у пекарни мечтатель Вийон!
- Да, возможно, - резко сказал магистр Кассий. - И скорее всего, так оно и есть. Но, повторяю, мы должны исходить из худшего. То есть из того, что Проявитель попал в чужие руки.
- Даже если и так, нашедший обязательно выдаст себя своим поведением и разговорами.
- Так-так, коллега Тиберий?! - полувопросительно воскликнул магистр Кассий. - Наши действия?
- У нас есть квартальные смотрители. У нас есть стражи. Пусть присматриваются, прислушиваются. Привлечем резервы, перекрестно накроем каждый квартал. Фиксировать каждый мало-мальски неординарный эпизод и немедленно докладывать. А мы уже будем разбираться по каждому случаю и делать выводы.
Влад похолодел: смотритель Скорпион, конечно же, не забудет только что имевший место в сквере неординарный эпизод с участием одного из "высших", некоего Влада, и обязательно доложит магистрам. Отыщут его, Влада, отберут кольцо-Проявитель... а что сделают с самим Владом? Страшно и подумать, что сделают...
- Даже если Проявителем действительно завладел кто-то из горожан, довольно бодро продолжал магистр Тиберий, - он не сумеет им воспользоваться. Он не сможет выбраться, потому что у него нет схемы, он не знает, где выход. Он вообще не имеет понятия о том, что есть выход! Так что беспокоиться не о чем, коллега Кассий.
В комнате наступило молчание. Потрясенный только что услышанным, Влад чуть не вывалился из своего укрытия. Слова магистра обрушились на него, как удары тяжелой кувалды. Выход... Где-то здесь, в Городе, находится выход... Выход! У магистров есть схема, на которой обозначен этот выход... Из Города можно уйти!
- Н-ну что ж, - словно из далекого далека донесся до него задумчивый голос магистра Кассия. - Ваши рассуждения, коллега, выглядят достаточно убедительно. Никаких прорех как будто бы не видно. В таком случае, приступим к действиям по вашему плану. Нужно срочно связаться с квартальными смотрителями, поставить задачу перед стражами.
Анализировать и проверять каждое сообщение. Работать четко и оперативно. Иначе, коллега, сами понимаете... И мне не поздоровится, и вам несладко придется, и не важно в данном случае, что у вас средняя категория, а у меня ступенькой выше - никакими категориями не защитишься.
- Да уж, тут категорией не прикроешься, - согласился магистр Тиберий. Не тот случай.
- Итак, к делу, коллега. И еще: может быть стоит принять дополнительные меры к сохранности схемы? Ваша при вас?
- Я никогда с ней не расстаюсь, коллега Кассий. Думаю, так надежнее всего.
Вновь воцарилось молчание, а потом магистр Кассий медленно произнес:
- Хорошо... Возможно, коллега, мы с вами приняли наиболее целесообразное решение. Что ж, приступим.
