Таким образом путь, на который я хотел потратить всего семь дней, занял почти полторы недели! Слишком много беженцев, слишком много стражников, слишком много всего. К городу Чарык, являющимся, по сути, просто большой деревней, мы подъехали спустя десять дней после того, как выехали из южной столицы второго пояса. Чарык превратился в опорный пункт — здесь сосредоточились основные силы дома Кан. Такого количества даосов этапа мастер в одной точке пространства видеть мне ещё не приходилось — почти полторы сотни! Вот только сразу обнаружилась неприятная новость — примерно треть из мастеров оказалась серьёзно ранена. Лечебные техники не умеют восстанавливать конечности. Руки, ноги, у кого-то оказалось повреждено даже тело, и я искренне не понимал, каким образом они ещё остаются живы. Однако, несмотря на ранения, мастера даже не помышляли о том, чтобы покинуть это место. Их держал здесь долг.
Командовал всем Артимал Кан. Судя по размеру ядра стихии — золотой мастер, навечно застрявший на этом этапе возвышения. Сражения не обошли его стороной — правая сторона тела выглядела неприятно. Скорее, она отсутствовала — руку вырвали вместе с плечом, а половина лица была располосована чудовищными когтями. Тем не менее левая оставалась целой и не мешала даосу заниматься оперативным управлением. Командный пункт находился не в центре, подальше от опасностей, а сразу на границе посёлка. Там, где когда-то располагались дома и ограда. Сейчас от них не осталось и следа. Лишь огромная палатка с флагом дома Кан, да несколько десятков мастеров, занимающихся бытовыми делами. Нас провожали неприятными взглядами, несколько раз спину кольнуло — кто-то из мастеров явно недолюбливал искателей. Но всё это было мелочью по сравнению с тем, что я видел. Действовать нужно было быстро и нагло, так что я кивнул своей команде следовать за мной и уверенно вошёл в палатку.
Артимал Кан проводил очередное совещание. Он стоял у стола, где находилось подробная карта этого участка второго пояса. Огромный чёрный круг показывал территорию, захваченную големами и она пугала. Кажется, у главы дома Кан были устаревшие данные. Здесь было куда больше ста километров. Мастера отчитывались Артималу Кану об эвакуации очередных населённых пунктов, а также красными точками показывали места нападения монстров.
— Искатели? Кто вас сюда впустил? Немедленно покиньте заседание штаба!
— Мы сами себя впустили, — я подошёл к столу и передал Артималу Кану золотой лист с подписью главы его дома. Золотой мастер нехотя принял документ и какое-то время смотрел в него, хотя нам и было написано всего несколько предложений.
— Ещё один детский сад на мою голову. Всего лишь воины…
— Алмазные, — поправил я.
— Среди монстров и големов нет медных мастеров. Вам здесь делать нечего.
— Не тебе решать, что и где могут делать искатели шестого ранга, — всё так же спокойно произнёс я. — У меня есть разрешение главы твоего дома находиться где угодно и когда угодно. Сейчас мне угодно находиться здесь, даже если это не нравится ни тебе, ни другим мастерам. Мы здесь чтобы уничтожать монстров. Один из которых будет у Чарыка через несколько минут. На глубине трёх метров сюда движется похожая на червя тварь. Вы же о ней знаете и готовы её встречать?
Чего нельзя было отнять у Артимала Кана, так это умения быстро принимать решения. Он понятия не имел кто мы такие и что тут делаем, совершенно не понимал наших возможностей, но он отвечал за этот посёлок и эвакуацию людей со всего северо-востока южного сектора. Поэтому не стал уточнять, правду ли я говорю, или просто красуюсь, чтобы набить себе цену. Разбираться с этим будут после — вначале нужно уничтожить монстра. Лагерь наполнил громкий голос:
— Ползун! Общий сбор!
Мастера явно понимали, что такое ползун и с чем его едят. Не первый день они находились в этом месте. Не прошло и минуты, как сотня даосов стояла в несколько рядов, готовясь отразить атаку.
— Где тварь? — Артимал Кан находился неподалёку от нас, причём в первой линии.
— Пятьсот метров. Впереди огромное дерево, он чуть в стороне. Почему она ползёт сюда? Разве не понимает, что здесь её уничтожат?
— Их притягивает энергия, — Артимал всё же решил ответить. — Они настолько тупые, что у них полностью отсутствует чувство самосохранения. Только жрать и поглощать энергию. Больше их ничто не волнует.
— Тем не менее чёрная аномалия этапа владыка сумела их изгнать из леса, — заметил я.
— Аура подавления. Тупые создания сами не поняли, почему покинули лес Монстров. Просто решили, что так будет правильно.
— Чем опасен ползун?
— Он перемещается под землёй, как в рыба в воде. Это его стихия. Появляется прямо под ногами, проглатывая жертву. Есть всего мгновение, чтобы отпрыгнуть в сторону. Если тварь вцепится, назад уже не отпустит. Её зубы с лёгкостью перемалывают любую духовную броню мастера, не говоря уже про воина. Но при всей её силе убивать тварь легко. Она складывается от нескольких техник.
