— Э-э-э, что-то случилось? — рискнул спросить Джейсон, предусмотрительно отступив ещё на шаг и уперевшись спиной в оконное стекло.
— Да! Да, мать их так и эдак! Случилось! Меня, меня — Гордона Крейга, выставили полным идиотом! Надо мной чуть ли не посмеялась вся коллегия, представляете? Меня подняли на смех!! А на самом деле это они, они все… Всё законченные тупицы! А я… Я… Дьявол!
Крейг закашлялся, покраснел, как перезрелый арбуз, хватая перекошенным ртом воздух. Совсем дело плохо, наконец догадался Джентри, вопросительно посмотрев на подошедшего к ним мужчину в сером костюме. Кое-какие объяснения от более адекватного человека ему совсем не помешают, подумал Джентри.
— Артемиус Доггерти, — представился усатый мужчина. Рукопожатие у него было крепким, а голос ровным и скучающим. — Член Комиссии отбора. Насколько понимаю, вы сопровождающий мистера Крейга?
— Старший инспектор Империал-Ярда Джентри, — в ответ поздоровался Джейсон, старательно не замечая корчащего зверские рожи Гордона. У учёного был такой вид, словно его вот-вот схватит удар.
Доггерти понимающе кивнул, будто звание Джентри не было для него секретом. А там, кто его знает, может и вправду не было. Ведь именно ОСУ настаивали на приставлении охраны к работающему на них учёному. Совет думал, что Крейг изобрел что-то настолько важное, что его жизнь находится под угрозой. Настолько ценное, что этим заинтересовалась АНА. И что же получается, судя по истеричной реакции Крейга? Что его якобы бесценное творение оказалось никому не нужным⁈ Так, что ли⁈ Джентри понял, что ни черта не понимает.
— Сэр, вы не могли бы прояснить некоторые моменты этого столь щекотливого дела, — стараясь быть вежливым, спросил Джейсон. — Если конечно, это не является особой тайной.
— Понимаю вас, — важно кивнул Доггерти, с некоторой снисходительностью поглядывая на полицейского. Нечленораздельно бормочущего Гордона он продолжал игнорировать, что, по ходу, последнего начало очень сильно раздражать. — К сожалению, я не могу рассказать вам всех деталей. Всё-таки определённые вещи должны, в виду своей особенности, оставаться недоступными для широкой общественности. Нам бы не хотелось огласки и пересудов… Думаю, вы меня понимаете…
А Джентри всё больше понимал Крейга. За неполную минуту острожного разговора этот франтоватый хмырь начал и его дьявольски раздражать. Особенно Джейсону не нравился взгляд Доггерти. Вроде бы и снисходительно расслабленный, но в нём периодически начинало мелькать высокомерие и явное нежелание разговаривать с ним. Наверняка этот яйцеголовый считает себя пупом земли, раз работает в таком престижном месте, имеет в наличии личный шикарный кабинет и его слово имеет определённый вес в Совете компании.
— Я не могу рассказать вам всех подробностей, — продолжил увещевать Джентри Доггерти, не замечая появлении на его физиономии крайне мрачного выражения. — Я не располагаю необходимыми полномочиями. Однако меня попросили выразить вам благодарность за службу. В Совете понимают, что создали Империал-Ярду немало досадных неприятностей. Мы думали, что ситуация может быть достаточно серьёзной…
— Досадные неприятности? — прохрипел багровый от злости Гордон.
— Простите, мистер Крейг, но вы перегибаете палку. Мы бесконечно дорожим нашим обоюдным сотрудничеством и искренне надеемся, что оно продолжится и в будущем. Вы один из самых ценных наших умов. Вы блестящий учёный. Право, не стоит так расстраиваться из-за этой неурядицы.
— Иными словами, новейшее изобретение мистера Крейга не пришлось ко двору? — бесцеремонно влез в разговор Джентри, чем заслужил неодобрительный взгляд от Доггерти.
Представитель Комиссии тяжело вздохнул и демонстративно взглянул на наручные часы.
— Скажем так, на заседании Комиссии было принято непростое, большинством голосов, решение отказать мистеру Крейгу в заключении контракта и создании патента на его разработку. Совет постановил, что эта, хм, вещь, не имеет в полной мере той значимости, на которой так горячо настаивал мистер Крейг.
Джентри повернулся к готовому вцепиться в глотку Артемиуса Гордону и твёрдо взял его за плечо.
— Только не говорите, что вы облажались и эксперимент не удался. Не верю.
— Всё. Сработало. Идеально. — Не разжимая зубов, разделяя каждое слово, процедил Крейг.
— Полноте, полноте, дружище, — на этот раз сочувствующе вздохнул Доггерти. — Успокойтесь, вам абсолютно незачем себя винить…
— Кто здесь себя винит? — вскинулся Гордон, выдавливая из себя язвительную ухмылку.
— Понимаете, мистер э-э-э… Дженддри, опыты нашего дорогого Гордона прошли превосходно. Во время демонстрации не произошло ни одной осечки, всё сработало именно так, как он и задумывал. Проблема в том, что комиссия не увидела в этом ничего, что смогло бы заинтересовать, что в будущем принесло бы ту пользу обществу, о которой так широко распространялся мистер Крейг.
