– Через неделю ты с грузом золота должен быть на том месте, о котором я тебе говорил, – сказал я. – Не придешь – все насмарку. Сходи в Кремль и возьми десяток дружинников, знающих, как обращаться с автоматами. Здесь их вооружишь – и отправляйтесь. Настю и Фыфа возьмешь с собой, такие воины дорогого стоят. Тем более когда эти воины – твои друзья, готовые прикрыть спину в случае чего.
Данила кивнул.
– Может, останешься? – спросил он. – Такой воин как ты стоит дороже нас всех вместе взятых.
– Похоже, ради того, чтобы я остался, ты готов на все – даже признать, что кто-то может быть лучше тебя, – хмыкнул я.
Данила улыбнулся.
– Видеть людей насквозь, как ты, я точно не умею.
– Научишься, – сказал я. – Поруководишь отрядом, потом дружиной, потом, глядишь, и Кремлем… Не захочешь – научишься. Или научат по схеме «не хочешь – заставим». Ладно, дружинник, пока. Глядишь, еще свидимся. Но сейчас у вас свой путь, а у меня – свой.
Фыф, Настя и Грок стояли рядом.
– Возвращайся, – негромко произнес Фыф. Ему еще было немного трудно говорить, но на ногах он уже держался самостоятельно.
– Возвращайся, Снайпер, – сказала Настя и посмотрела на меня так, что мне почти захотелось остаться.
– Возврращайся, Снарр, – прорычал Грок, только что избранный вождь двух кланов нео, объединенных в один. – Наррод Новых Людей будет всегда ррад видеть тебя.
«Хотелось бы верить», – подумал я.
На башне Бутырки грохнула пушка. Не иначе, тот самый Единорог, вновь затащенный на свое старое место. Неужели нео не пожалели дефицитного пороха на прощальный салют? А может, просто тренировались, осваивая новое оружие. Впрочем, какая мне теперь разница…
Я повернулся и пошел по Новослободской тем же самым путем, что мы пришли сюда. Почему именно в этом направлении? А черт его знает. Может, хотелось поскорее оставить за спиной гору трупов, которую еще не успели сжечь нео согласно приказу Грока – дрова для огромного погребального костра были заготовлены лишь наполовину. А может, просто хотелось уйти подальше от чужих проблем, которые уже вполне могут решиться и без моего участия. Помог старым друзьям – ну и хорошо. По мне, лучше уйти и не маячить у них перед глазами, чтобы они не чувствовали себя обязанными. Может быть, я неправ, но это мое решение. К тому же я так и не завоевал для себя государство, а изменять намеченным планам не в моих правилах…
Она вышла из-за развалин слева от дороги, направив на меня ствол «ВАЛа».
Я остановился. Интересно, выстрелит или нет? Вроде особо не за что, ну подумаешь, муж сбежал. Если за это нашего брата отстреливать, так скоро и мужиков на земле не останется.
Она опустила автомат.
– Как ты меня нашла? – поинтересовался я, глядя в глаза цвета чистого лазурного неба.
– Стреляли, – слабо улыбнулась она. – Пошла на выстрелы – смотрю, кто-то идет по дороге.
– Я не об этом, – сказал я. – Как ты перешла в этот мир?
Она расстегнула ворот камуфляжа. На ее шее висели бусы, состоящие из бесцветных шариков.
– «Дочкино ожерелье». Оно так же, как и твоя «Бритва», умеет пробивать пространство и время.
– Понятно, – кивнул я. – А зачем?
– Я не хочу без тебя…
Я усмехнулся.
– Обычно в таких случаях говорят «не могу».
– Ты же знаешь, что могу, – сказала она. – Просто не хочу больше быть без тебя. Мы не хотим…
Что-то ощутимо кольнуло у меня под ложечкой, когда она словно невзначай провела рукой по пряжке поясного ремня, на котором висели подсумки под магазины «ВАЛа». Словно кто-то невидимый воткнул мне штык-нож в солнечное сплетение и повернул для пущего эффекта. Да так ловко и профессионально, что у меня от боли на глаза невольно навернулись слезы.
– Вот, значит, как, – проговорил я, когда смог наконец вздохнуть. – Ну что ж, значит, тогда тем более пора завоевать государство. Теперь хоть понятно, для чего это нужно. Будет кому передать его в наследство.
Мы улыбнулись одновременно.
– И куда мы пойдем? – спросила она.
– На север, – сказал я.
И удивился. Ничего подобного я говорить не собирался. Секунду назад я вообще не представлял, куда пойду. Да и я ли только что сказал эти слова? А может, это сама судьба произнесла их моими устами? И если оно действительно так, то с судьбой не спорят.
– На север, – уверенно повторил я.
Автор искренне благодарит
Марию Сергееву, заведующую редакционно-издательской группой «Жанровая литература» издательства АСТ;
Алекса де Клемешье, писателя и редактора направления «Фантастика» редакционно-издательской группы «Жанровая литература» издательства АСТ;
Алексея Ионова, ведущего бренд-менеджера издательства АСТ;
Олега «Фыф» Капитана, опытного сталкера-проводника по чернобыльской Зоне отчуждения за ценные советы;
Павла Мороза, администратора сайтов www.sillov.ru и www.real-street-fighting.ru;
Алексея «Мастера» Липатова, администратора тематических групп социальной сети «ВКонтакте»;
