На полпути Тианара сообразила, что каждый шаг приближает ее не только к помышляющим о предательстве подругам, но и ко мне тоже, и замерла посреди лестницы, яростно сверкая глазами.
Рыжая продолжала с надеждой посматривать на меня. На трудности и страхи подруги ей, похоже, было плевать. Ну что ж…
– Надеюсь, у вас завалялся в погребе сочненький такой кабанчик? – объявил я свое первое пожелание.
– Погреб во дворе, – убитым голосом сообщила златовласка.
Я вздохнул, не скрывая огорчения, и загнул два пальца:
– Ладно. Раз ничего больше нет, то пункты про еду и выпивку сочтем выполненными. Значит, следующим идет ванна. А заодно бинты и целебные снадобья.
На этот раз заговорила блондинка, и тон ее был крайне подозрительным:
– Это еще зачем? Уж не хочешь ли ты сказать, что маг, взломавший охранки архимагистра, не способен исцелить собственное тело?
– А не хочешь ли ты подняться наверх и подержать ящеролюдов хиконт голыми руками? Потом и поговорим за самоисцеление. Кстати, я не заметил, чтобы кто-то спешил наполнять мне ванну. Или скажете, она тоже во дворе?
– Так это кровь? – прошептала златовласка, дрожащим пальцем указывая на бурые пятна, засохшие на зеленой ткани.
– Нет, к ящеролюдам! – разозлился я. – Это теперь в Академии новые мантии ввели, не слышали, что ли? В пятнах и лохмотьями. А ребята под окнами совсем не мечтают принять участие в общем веселье. Они просто погулять вышли.
От этого напоминания рыжая вздрогнула и попятилась в направлении коридора.
– Ты куда? – насторожилась хозяйка.
– Я… Пойду, за водой прослежу, – неуверенным голосом сообщила рыжая.
Хрупкие пальцы в тяжелых кольцах стиснулись кулаками.
– Мы же договорились! – вскричала Тианара. – Вы же меня поддерживали!
– Знаешь что, – сказала рыжая, – вся эта толпа собралась здесь из-за тебя. Половина из них пьяные. И мне совершенно не хочется попадаться им из-за того, что кто-то не желает исполнять собственные обещания!
С этими словами рыжая скрылась за поворотом коридора, за ней спешно устремилась не выносящая вида крови златовласка.
– А вы уверены, что он и впрямь поможет?! – закричала Тианара вслед покинувшим ее подругам, но те ее уже не слушали. Там, куда они ушли, послышался приглушенный шум наливаемой воды. Полный неприязни взгляд хозяйки обернулся на меня. Я встретил его беззаботной улыбкой.
– А ты уверена, что я сейчас не скончаюсь от ран прямо на твоем ковре?
Ответила мне не Тианара, а ее подруга-блондинка.
– Как посвященный целитель, я готова поручиться за это, – высокомерно поморщилась она. – От царапин не умирают.
– И за то, что магические ожоги так просто заживут, тоже поручишься? И аура завтра как новенькая будет? На что будем спорить?
– Магические? – нахмурилась девушка.
Узкая ладошка легла мне на грудь, целительница озадачилась. Решив добавить ей поводов для размышления, я осторожно на несколько мгновений пробудил дар и тотчас же погасил. Надо отдать девушке должное: этого краткого момента ей хватило, чтобы оценить всю плачевность моего состояния. Надменное лицо чародейки вытянулось.
– Ты стоишь на ногах, – задумчиво проговорила она. – И это самое удивительное. Необходимых снадобий у нас и правда нет. Но я постараюсь что-нибудь сделать и без них.
– Погоди! – вновь очнулась из своего оцепенения Тианара. – Ты правда собираешься…
– Собираюсь, – отрезала целительница. – А тебе, моя дорогая, иногда не мешало бы вспомнить, что живые люди отличаются от твоих любимых кукол. Я предупреждала, ничем хорошим твоя затея не кончится. Погляди, на нем места живого нет!
Я думал, что при такой светлой коже, как у Тианары, побледнеть еще сильнее нельзя. Оказалось, можно.
– Лиирна, и ты тоже…
Целительница оказалась непреклонна:
– Я помогу ему, потому что этого требует избранная мной профессия. Твои шутки зашли слишком далеко, и я больше не намерена тебя прикрывать. Выпутывайся как знаешь.
Казалось, спина Тианары стала еще более прямой, а плечи – развернутыми. Только вот ноги подкосились. Так чародейка и уселась на лестницу – прямо где стояла.
– Я выпутаюсь, – заявила она, пряча лицо в ладони. – Выпутаюсь.
Похоже, между этими двумя произошло сейчас нечто весьма и весьма серьезное. Хм, куклы умеют чувствовать? Я решил оставить этот вопрос как несущественный. Сейчас у меня имелись проблемы поважнее.
Что можно ощущать, когда валяешься голым на мягком ковре посреди комнаты, а по твоей груди проводит пальцами красивая, хоть и слегка холодноватая блондинка? С радостью поменяюсь местами с первым же, кто заявит, что завидует мне. Наверное, это звучит странно, но за все семнадцать лет своей жизни я впервые очутился в руках настоящего целителя лишь в доме Угря и счел это знакомство не самым приятным. Теперь я мог с уверенностью заявить: простой лекарь, шьющий по живому кривой толстой иглой, – просто Небесная Мать по сравнению с целителем-магом, действующим без инструментов вообще.
– Ты чего молчишь? – подозрительно осведомилась Лиирна, завершив очередной этап своих трудов. – Так не пойдет. Я же работаю с аурой! Откуда мне знать, вдруг ты уже без сознания и сейчас помрешь! Говори хотя бы чего-нибудь.
