– Нет, я с побережья, у нас такие имена часто бывают.
– Очень приятно, – Себастьен протянул руку, – а меня Себастьен.
Норик с еще большей настороженностью пожал ладонь.
– У меня личная просьба, – продолжил Себастьен. – Тот парень, что вел репортаж… Это мой сын.
– Анатоль – ваш сын? – голос техника заметно потеплел. – Круто. Он классный. И с уважением.
– Да, – вздохнул Себастьен. – Но сейчас он что-то сделал с передатчиком.
– Как? Да ну, вам показалось! Корпус целый, сигнализация не сработала…
– Мне не показалось, – Себастьен чуть-чуть добавил льда в голос, – я точно знаю. Не знаю, как и что именно. Поможешь?
Техник оказался толковым. Даже по тому, как летали его пальцы по клавиатуре, было видно, что свое дело он знает.
– Охренеть… – наконец сказал он. – Ваш сын еще и мегахакер…
– Это вряд ли. А что случилось?
– Он умудрился перепрошить ППЗУ! Дистанционно! Обойдя блокировки! И залить пинг-прогу, у которой контрольная сумма та же!
– Э-э-э… – сказал Себастьен.
– Короче, – улыбнулся Норик, – через полчаса на все чипы страны улетит сигнал, который немного отличается от стандартного. И все чипы страны выполнят некую операцию.
– Какую?
Техник почесал в затылке.
– Разбираться надо… Это часа три, не меньше…
– Значит, так, – сказал Себастьен. – Новую программу удалить. Без следов. Восстановить стандартную. И пусть это останется между нами.
Норик посмотрел на гостя жалобно.
– А можно, я себе скопирую? Интересно же…
– Нет.
Техник набрал несколько команд. На экране вспыхнула надпись: «Удалить без возможности восстановления?» Норик в последний раз посмотрел на Себастьена.
А тот вдруг вспомнил, как маленький Ант учился кататься на велосипеде. Он все время падал. Себастьен не выдерживал, хватался за руль. А сын кричал: «Нет! Я сам! Отойди!» И когда наконец он доехал до границы двора, то хохотал как сумасшедший, хотя из разбитых коленок текла кровь.
Потом он учился плавать. Тогда Себастьен чуть не поседел, потому что Ант никак не мог удержаться на поверхности, то и дело погружался в воду. Но когда папа вытаскивал его оттуда, Ант снова повторял: «Я сам! Я смогу!» И смог. И позапрошлым летом обогнал отца, когда они переплывали реку у бабушкиного дома.
И совсем недавно, когда Себастьен разбирался с дракой в парке. Анатоль уже не говорил «Я сам», но в глазах его была такая тоска. «Папа опять со всем разобрался».
– Погоди, – сказал Себастьен технику.
Анатоль и Элина сидели и смотрели на минутную стрелку. Элина то и дело пыталась грызть ногти, а Анатоль ловил ее за руку.
– А вдруг не сработает? – в сотый раз сказала Элина. – Я же ни разу не протестировала! Хотя бы на себе…
Анатоль понял, что в сотый раз повторять «Ты гений, все ты правильно сделала» – не вариант. Он за плечи повернул Элину к себе и сказал:
– Все получится. Знаешь почему? Потому что мы вместе.
Элина поморщилась и снова хотела отвернуться к часам, но Анатоль поймал ее за подбородок и заставил смотреть на себя.
– Когда мы рядом, мы вообще все можем. Помнишь, как я выступил на экзамене? А почему? Ты была в зале!
– Вообще-то, – сказала Элина, – я пришла, чтобы тебя выбесить…
– Неважно! Ты там была, и у меня словно крылья выросли! А ты? Все свои открытия ты когда сделала?
– Да не открытия это, просто догадки…
– Когда я был рядом, – не сдавался Анатоль. – А потом уехала, и что?
– И ничего, – вздохнула Элина.
– Вот! – продолжил Анатоль. – А сейчас мы где? Рядом! Значит, через… две минуты все магики страны станут нормальными! Даже не сомневайся!
Элина слабо улыбнулась и уткнулась Анатолю в плечо. Но не успел он перевести дух, как Элина вскинулась:
– Я дура!
– Послушай…
– Нет, я кретинка! – Элина чуть не плакала. – Четное количество итераций! Четное!!!
– И что? – Анатоль понял, что обязан задать этот идиотский вопрос.
– Минус на минус дает плюс! Там полярность противоположная получается! Вместо угнетения – стимуляция!
Анатоль похолодел:
– Может, позвонить на телецентр? Предупредить, чтобы не включали? Это же опасно?!
– Это… – Элина наморщила лоб. – Это… Слушай, мы же так всех магиками сделаем…
Она снова потянула палец с полуобгрызенным ногтем ко рту. Анатоль перехватил руку.
– Так это же… хорошо? – предположил он. – Ты же мечтала об этом?
Элина медленно кивнула. На глазах у нее появились слезы.
– Что опять не так?
– А может, – сказала она, – я это заметила? Про четное количество итераций? Мне кажется, я вставила защиту… Или нет?
Анатоль изо всех сил прижал ее к себе.
– Вот бы все стали магиками, – прошептала Элина.
«Вот бы все стали магиками!» – подумал Анатоль.
И ему вдруг представился прекрасный новый мир, в котором за магиками не охотятся. И магики ни с кем не воюют. Потому что все вокруг – магики и магички. И никаких болезней. Никакой несправедливости. Сплошное счастье.
«Вот бы так и было!» – хором подумали Анатоль и Элина.
В наступившей тишине щелкнула минутная стрелка. Анатоль и Элина разом посмотрели на настенные часы.
– Шесть, – прошептала Элина. – И ничего…
– Не сработало, – сказал Анатоль. – Вот и отлично. В следующий раз…
