Майкол стоял покалено в воде, как бы раздумывая, стоит ли заходить дальше, и теребил волосы.
– Чего это его в воду понесло? Рановато еще купаться.
– Да это Дил ему наплел, что тут пару дней назад патруль контрабандистов зажал, они товар в океан на мелководье скинули, а там какие-то редкие крейдовские чипы были. В сводках, мол, не сообщали, чтоб толпы желающих выловить их не собрались, а он в базе данных наткнулся. Вот Майкол и решил понырять, нашел кому верить, будто первый день этого шутника знает.
– А ну, пошли, посмотрим, как он будет материться через зубную дробь… – Эрик быстро слез с валуна.
Лейтенант последовал за ним. Когда офицеры подошли к солдатам, Майкол все же решился нырнуть в холодную воду. Несколько раз, над волнами показывалась его рыжая макушка. Дил и Лой откровенно веселились. Но, к всеобщему удивлению, через несколько минут Майкол вышел на берег ни с глухим нецензурным ворчанием, а с довольной улыбкой и каким-то контейнером в руках.
– Нашел! – довольно провозгласил сержант, усаживаясь на камни и принимаясь за вскрытие контейнера.
– Правда? – Дил не смог сдержать удивления. – И что там? – программист подошел к Майколу и заглянул ему через плечо
– Как ты и говорил, чипы для навигации, – сержант показал Дилу открытый контейнер. – Сейчас согреюсь, еще поныряю…
– Я сам! – программист быстро сбросил с себя одежду и чуть ли ни вприпрыжку бросился к воде.
– Ага, давай, – Майкол закрыл контейнер и медленно поднялся.
– Ты что, правда нашел? – поинтересовался Эрик.
– А как же, – Майкол надел брюки и осторожно взглянул в сторону Лоя, но снайпер увлеченно наблюдал за своим другом, готовый присоединиться к нему в любую минуту. – Только сначала, Дейв их туда забросил, пока я Дила расспросами отвлекал. Капитан, я ж не совсем идиот, ну откуда на Гристоне контрабандисты? Это ж нужно быть полным придурком, чтоб сунуться сюда с таким ценным грузом. А у меня имелось при себе несколько чипов, вот и решил этих весельчаков проучить, – Майкол бросил взгляд на Лоя, который все же не выдержал и тоже полез в океан.
Эрик усмехнулся. Команда уже не сдерживала улыбок. Видимо, Дейв успел всех посвятить в суть происходящего. Минут через пятнадцать, оба несостоявшихся шутника, вылезли из воды, стуча зубами от холода и глухо матерясь.
– Ид…диот! – проворчал Дил.
– Кто? – с усмешкой уточнил у него Майкол.
– Я, к…кто ж еще… – программист спешно одевался. – Ведь знал же, что ни Акрика там нет, и полез… Это ж надо, на собственную шутку попасться…
– А будешь в следующий раз знать, над кем шутить, – Майкол откровенно веселился.
Дил застегнул китель, забрал у Лоя бутылку с кростом и сделал несколько больших глотков, в надежде согреться.
– Ну, с купанием закончили, что там дальше, Рина возглавит охоту на морских демонов? – Эрик подобрал несколько камней и закинул их поочередно в океан.
– Да наши доблестные воины всех демонов распугали, – с лица Майкола не сходила улыбка.
– Ну-ну, смейся, – Дил покосился на сержанта. – Вот заболею и помру, будет моя нелепая смерть на твоей совести.
– От дурости не умирают. И она не лечится, к сожалению…
Веселье прервал надрывный гул где-то над головой. Десантники посмотрели в небо и увидели стремительно приближающийся корабль, за которым тянулся дымовой шлейф. Совсем рядом завизжали тормоза, и из остановившегося броневика выпрыгнули два лейтенанта Планетарных Войск.
– Лейтенант Планетарных Войск Дэн Вилс, – отчеканил один из них, отдавая честь капитану. – Ребят, вы при снаряжении?
– Десант всегда при снаряжении, правда по минимуму. Как я понимаю, нужно за него хвататься? – Эрик бросил тревожный взгляд на заметно увеличившийся корабль, в котором теперь четко определялся торианский разведчик.
От корабля отделилось полтора десятка точек, а сам он рухнул километрах в десяти южнее. Взметнулось пламя, донесся звук взрыва. Успевшие спрыгнуть ториане, по траектории движения, должны опуститься в непосредственной близости от десантников. Времени на облачение в «скелеты» уже не осталось.
– Похватали оружие, живо! – распорядился капитан, бросаясь к своему броневику. – Вот и отдохнули, вашу мать!..
С оружием у них действительно было туговато – только лазерные автоматы. Десантники быстро разобрали оружие и привели его в боевую готовность. Лой даже успел проверить оптику на снайперской винтовке и теперь осматривался в поисках удобной позиции. Неприятель опустился на пляж.
– Значит так, попарно надеваем «скелеты», – отдал приказ Эрик. – Лой, Торгит, вы первые. Лой, после, сразу же найдешь позицию, Торгит, сядешь за орудие на броневике планетарников. Дил, Горд, вы следующие…
Отдать все распоряжения, Эрику помешали врезавшиеся в камни у ног патроны. Капитан бросился под прикрытие броневика и открыл ответный огонь. Один из ториан дернулся и повалился на камни. Десантники засели за броневиками и вступили в перестрелку. Враг, попавший в безнадежную ситуацию, сдаваться не собирался.
