Возле шахт не обнаружили ни систем слежения, ни ловушек. Вход оказался забаррикадирован изнутри. Таил, со своей частью группы проник внутрь, взорвав его. В шахте царила темнота. Сканеры не показывали никакой активности. Таил почувствовал, как в спину ему уперлось дуло. Он резко обернулся и ударил по оружию сверху. В пол вошло несколько лазерных разрядов. Таил хотел выстрелить в упор.
— Капитан, не стреляй, мы сдаемся, — остановил его отщепенец, бросая автомат.
— С чего вдруг? — Таил убрал палец с курка, но оружие не опустил.
— Я не стану убивать своих. Никогда этого не делал и сейчас не буду. И мои ребята тоже.
Из темноты вышло полтора десятка отщепенцев, и сложили оружие. На них были «скелеты» десантного образца. Причем ни устаревшие, а последней модификации. Видимо, кто-то оказывал им покровительство и снабжал вооружением. Но, больше всего, Таила удивило то, что у многих сохранились отличительные знаки МВК. Если верить им, то тот, кто навел на капитана автомат, когда-то имел звание майора. Обычно, отщепенцы избавлялись от официальной символики. Таил связался с Энтони и Нотэлом и приказал подходить к нему.
— Капитан, поговорить бы, — предложил бывший майор.
— Говори, пока можешь. У нас приказ на вашу ликвидацию, — сообщил Таил.
— Почему же не выполняете? — голос отщепенца звучал спокойно.
— Интересно узнать, чем вы планетарников так напугали, что они за вами лезть не рискнули.
— Давай выйдем на воздух, я расскажу.
— Сейчас, мои ребята подойдут и выйдем. Только не вздумай что-нибудь отколоть — пристрелю и глазом не моргну.
Таилу казалось, что где-то он уже встречался с этим бывшим майором, но где, никак не мог вспомнить. Когда подошла остальная часть команды, Таил указал отщепенцу автоматом в сторону выхода, давая понять, чтоб он шел первым.
— Глаз с них не спускать, — Таил пошел следом. — Ну, я тебя слушаю, — капитан вышел из шахты и поднял автомат дулом вверх.
— Информация у меня есть, ее нужно срочно до командования донести, — бывший майор открыл шлем. — А мне, сам понимаешь — никак.
— Почему через местных ни передал? У вас вроде как негласное соглашение. — Таил тоже открыл шлем. — Или я ошибаюсь?
— Не ошибаешься. Но они решили, что ему можно не следовать. Присосы… — отщепенец сплюнул в сторону. — Меня никто даже слушать не стал. Что-то тут не чисто.
— Что за информация?
— Много чего. Мы торианский разведчик перехватили. Он был под крейдовский торговый челнок замаскирован. Прежде, чем разнести их в космическую пыль, мы всю информацию выудили, — Он протянул Таилу информационный кристалл. — Там разведданные по нашей обороне, я не знаю, успели они их передать, или нет, а еще, некоторые планы их атак.
— Интересно… — капитан покрутил в руках кристалл и перевел взгляд на отщепенца. — Мы раньше нигде не встречались?
— Нет, но ты мог обо мне слышать. Майор Райк Миленс, — представился отщепенец. — Я года полтора назад крейда пристрелил при выполнении задания.
— Случайно?
— Почему же — специально. Из-за этой твари плоскорылой четверо моих ребят погибло. Ни пристрели я его — все бы там остались. Командование хотело замять, но этот крейд ученым был, да к тому же, не из рядовых. В общем, списали меня по психологической неустойчивости, подоброму, — Райк невесело усмехнулся. — А я не знаю, как гражданской жизнью жить. Уж лучше бы разжаловали. Большая часть команды с таким решением тоже не согласилась, так и превратились мы в отщепенцев. Своих никогда не трогали, а вот этих паразитов мелких трепали регулярно.
Жаль только, ториане редко попадались.
— То-то я думаю, не похож ты на полного выродка, — капитан еще раз окинул взглядом бывшего майора. — Да и команда твоя — не сброд отморозков.
— Ну, спасибо на добром слове!
Таил продолжал крутить в руках кристалл. До него доходили слухи об этой истории. Группа должна была эвакуировать ученых из окружения. Один из них уперся, начал выдвигать требования. Из-за проволочки, четверо солдат погибли. Нервы у командира не выдержали — он пустил крейду пулю в лоб и продолжил эвакуацию. Таил не понимал, почему отправляя на задание, им не сообщили с кем предстоит иметь дело. Должны же были знать.
— А в штабе, видимо, тоже не все остались довольны твоим списанием, — предположил Таил.
— С чего такой вывод?
— С вашего снаряжения. Кто-то заботиться, чтоб у вас не было недостатка в оружии. Скорее всего, это подполковник Челион. Он имеет доступ к распределению.
Райк ухмыльнулся и ничего не ответил. Вернувшись к солдатам, Таил заметил на их лицах замешательство. Видимо, они тоже узнали, с кем имеют дело.
— Капитан, можно вас на пару слов, — обратился к Таилу Энтони.
— Не сейчас. Анадел, свяжись с Лоурен, пусть подойдет к нам, но не садится. Мне нужно подняться на челнок. Всем оставаться здесь и ждать дальнейших распоряжений.
Поднявшись на челнок, первым делом, Таил проверил содержимое кристалла. Там действительно имелось много информации, которую нужно срочно передать в Центральный Штаб. Он связался с Челионом по его кодовому каналу из офицерской каюты.
— Слушаю тебя, капитан, — ответил подполковник. — Что у вас там стряслось.
