Чтобы пройти посвящение в амазонки, Ливия должна преодолеть испытания Праздника Агоналии. Воспитанница воительниц отличается от сильных амазонок. Она слабая, трусливая и эгоистичная. Ливия готовится к провалу экзамена, к которому её готовили всю жизнь, и мечтает о невозможном – быть кем-то другим. На руинах догорающей цивилизации человечество вымирает. Правитель мира мужчин предлагает амазонкам прекратить вражду и заключить союз. В преддверии Агоналии Ливия в числе царской свиты отправляется на бал, где должны состояться переговоры. Какие испытания готовит слияние, и кто кого заманил в ловушку: женщины или мужчины? Ливии предстоит разгадать эти загадки и попытаться спасти человечество.
По законам амазонок крылья птичкам не нужны.
Всю жизнь меня то и дело, что учат воссоединяться с природой, пропускать её силу сквозь себя и повелевать с разрешения богов лесами. Природа совершенна, а мы ее творения. Но даже у совершенства есть изъян, и этот изъян – это я.
Несмотря на все старания матери и сестринства, я бездарна, как старая коряга. Хотя нет, из коряги можно вырезать отличную кисть для красок, а из меня дочь природы ну никак не вылепить.
Этой ночью во сне я бродила по Фовосу. Ту жуть, что пленила меня сложно описать словами.
На Фовосе царит такая тишина, что даже звук рассекающего воздух сагариса заглушает лесную возню. Вначале я хотела укрыться в тропиках, но моё сердце стучало громче, чем шуршала листва, а значит я была легкой добычей для хищника. Все потому что я трусиха, какую днем с огнем не сыскать.
Моё тело было покрыто красными перьями, местами виднелись серые вкрапления. Я расставила руки в стороны и устремилась ввысь, но не смогла взлететь. У меня не было крыльев… а птичка, без крыльев не взлетит.
Обсуждать Агоналии запрещено, но как-то вскользь я слышала от сестер, что берег самое опасное место острова. Этой ночью я встретила смерть именно там. Стоило мне ступить на берег, легкие с жадностью стали поглощать соленый морской воздух, а потом я почувствовала легкую невесомость, почва плавно утекала из-под ног. Это был самый большой страх этой ночи – зыбучие пески. И я увязала всё глубже и глубже…
И почему сестры так рвутся пройти испытания Фовоса?
Я часто думаю о законах амазонок, особенно сейчас, когда на носу Агоналии. Вот и сегодня, проснувшись в холодном поту я долго лежу в оцепенении от ужаса и смотрю в потолок.
– Солнце встает. Пора и тебе, - говорит мама, приоткрыв дверь в мою комнату. - Сестры собираются. Я буду ждать тебя на улице.
– Мам… Я единственный ребенок в семье.
– Надеюсь эти слова никогда не покинут этих стен, иначе… Мне стыдно за то, кого я воспитала.
Её длинные ресницы похожи на крылышки ангелов. Всегда мечтала и себе такие, но увы, от матери мне досталось только упрямство. Хотя, генетика здесь ни при чем.
Она оставляет меня наедине с совестью, что грызет меня каждый раз, когда лень берет верх над другими чувствами. Сквозь окно виднеется едва порозовевший небосвод. Рассвет – время Авги. Из моих окон открывается шикарный вид на сады. Обожаю позднюю весну, как сейчас, в это время Деметра по-особенному разукрашивает мир. Пышные бутоны ярких роз уже раскинулись по кованым аркам. Они завораживают мой взор. Отведенного времени на сборы слишком мало, придется отложить любования на потом.
Говорят, когда-то мир был другим. Суши было больше, и она была густо населена людьми. Эволюция и прогресс погрузил мир в токсины. Экологический кризис привел к развитию страшной пандемии. Сотни тысяч человеческих жертв остановили прогресс.
У нас принято считать, что это боги послали на землю смертельные испытания, дабы вернуть людей к их истокам. К временам, когда человек и природа существовали как один организм, но я склонна к мысли, что здесь не обошлось без руки самого человека. Как иначе объяснить Великую Войну, что прошлась по земле наступая на пяты хвори?
Падали спутники, уничтожалось оружие, искусственный интеллект был стерт с лица земли. Люди воевали за оставшиеся крохи ресурсов, лишившись человечности, пока не утратили последний смысл этой вражды. А потом был ядерный взрыв. Он стал точкой в эпохе. Отсчет времени начался заново. Нам повезло оказаться там, где мы есть. Во всяком случае у нас есть плодородная земля, в то время как в округе одно выезженное токсичными отходами поле.
Омыв заспанное лицо, я надеваю льняную рубаху и громко шлепая босыми пятами иду на улицу. Я долго возилась, но мать терпелива. Она порицательно кивает, и мы спешим на Авги.
Лобное место располагается в самом сердце острова, напротив дома моей лучшей подруги Клиери. В центре лобного места ритуальный костер, его зажигают только на праздники. В обычное время он украшен цветами, иногда девочки приносят к нему что-то своё, говорят он даже когда дремлет, заряжает вещи энергией.
Авги – это ритуальный танец. Так сестры приветствуют новый день и просят природу даровать им силу. Наверное, это единственный ритуал где не нужно убивать кого-то, измазываться кровью, или ещё чего хуже – пить ее. Мерзость!
Сестры собираются вокруг дремлющего костра. Старейшинам негоже просить силы у земли, они давно не тренируются и не охотятся, но им отведена важная роль в ритуале – бубен и воспевание. Я занимаю место возле матери, усаживаюсь на колени, поджимая ноги под себя. Из-за россы подол ритуальной рубахи становится мокрым. Неприятно.
