— На помощь? — недовольно буркнул лысый. — Что мы, с трупами не справимся?
Наемник набрал воздуха в грудь, собираясь что-то крикнуть незнакомке, судя по выражению его лица — явно скабрезное. Но, когда девушка подошла к Эду, в ее руке что-то блеснуло, и командир отряда повалился на землю, держась за горло.
— Что б тебя!.. — возмутился лысый.
Он даже дернуться не успел, в лицо его ударил, вырвавшийся из земли, камень, похожий на наконечник копья. В стороны брызнула кровь, тело наемника отлетело метра на три. Второй мужчина выхватил меч, дернулся в сторону волшебницы, понял, что не успеет и побежал к храму. В воздухе, за его спиной появилось три розовых росчерка, они со свистом рассекли воздух. Один ударил по ногам, другие в спину. Рыжий наемник взревел и повалился в грязный от пепла снег.
Три трупа за пять секунд. Способности незнакомки впечатляли, а опыт и сила боевой магии, на голову превосходили способности Эмилии. Графиня даже толком не поняла природу последнего заклинания. Хотя оно явно было из класса воздушных, тех, в которых Эмилия считалась мастером.
— Надо же, похоже, я вовремя, — говорила незнакомка, направляясь к пленнице. — Будете мне должны, графиня. Камень они забрали? — Эмилия кивнула. — Черт! Куда они направились?
— На северо-восток, куда-то в горы, — слабо ответила графиня, с трудом сфокусировала взгляд на Лилии и добавила:
— Еще один.
— Что? — нахмурилась черноволосая.
— Еще…
В этот момент из-за храма выскочил четвертый наемник, молодой парень, посланный притащить тела, убитых Эмилией людей. Юноша добежал до лошади, лихо прыгнул в седло и во весь опор поскакал прочь.
— Проклятье! — выругалась Лилия и рванулась в погоню, но тут же остановилась, тревожно обернувшись. — Графиня, вы как, сможете идти?
— Смогу, — равнодушно ответила девушка.
— Хорошо, — неуверенно сказала Лилия, критично осматривая графиню. — Тогда уходите отсюда, — она кинула Эмилии нож. — Скоро здесь будет местная полиция, вам ни к чему попадаться им на глаз, — слова волшебницы разобрать было все тяжелее, так как она говорила на ходу. — Лучше идите…
Концовку Эмилия не расслышала в свисте ветра, но, кажется, там фигурировало имя Лекса. Впрочем, скорее, послышалось. Лилия запрыгнула на лошадь, ту самую, которая путешествовала с Эркатой и Эмилией все это время, и помчалась догонять беглеца.
У храма снова стало тихо. Как тогда, когда Эмилия прибыла сюда. Девушка подобрала, брошенный Лилией нож и стала медленно резать веревки. Делать это было неудобно, приходилось сильно выгибать кисти, но со временем графиня приноровилась и дело пошло быстрее. Лицо девушки по-прежнему ничего не выражало, словно восковая маска. Наконец, путы упали на землю. Эмилия осторожно поднялась и, качаясь, побрела к центру недавней битвы.
Не дойдя пары метров до тела Эркаты, графиня упала на колени. Неуверенно протянула руку и тут же опустила ее, придвинулась ближе, еще ближе. Осторожно коснулась плеча сумеречной, аккуратно перевернула тело девушке к себе и положила ее голову на колени. Выражение лица Эркаты было мирным и как будто, слегка уставшим. Казалось, сумеречная раздраженно приоткроет глаза и попросит поспать еще минутку. Но этого уже никогда не произойдет.
Губы Эмилии задрожали, она нежно поглаживала Эркату по щекам, медленно раскачиваясь взад-вперед.
— Как же, — хрипло шептала графиня. — Как же так? — лицо ее приняло выражение детской обиды, по щекам потекли слезы. — Эрката… Лина… Линочка…
Эмилия посмотрела на небо, давя в себе рыдания. Откуда ни возьмись, появились монахи, они ходили от трупа к трупу и что-то рисовали на лицах покойников. Через минуту один из них, кажется тот, что делал уборку в храме, подошел к Эмилии. Взглядом он попросил разрешения коснуться Эркаты. Графиня кивнула. Монах, мокрым от снега пеплом, нарисовал на лбу сумеречной незаконченный треугольник с точкой внутри. Эмилия зажмурилась, слезы опять подступили к горлу. Она посмотрела по сторонам, как будто в поисках спасения от давящей сердце тоски, и столкнулась со взглядом Ридума-Ми. Теперь божество совсем не казалось Эмилии страшным. Девушка только сейчас заметила, что его уставшие глаза полны тоски.
Выбраться из столицы было очень непросто. На утро город был обложен патрулями. Местные с перепугу даже подумали, что введено военное положение. Полиция проверяла преимущественно нижние районы города, не слишком деликатничая с жителями, устраивая облавы и проверки. В верхних районах действовать нужно было тоньше, здесь господствовали агенты тайной полиции. Шпики сновали повсюду, в некоторых местах, казалось, их больше, чем штатских.
