— И я бы мог. И ты.
— Но не так. Ты же знаешь, я хожу в стелсе. Конечно, у меня с собой было и профильное снаряжение, но если бы я ушел в сумерки, кто бы позаботился о ее спутнике?
— А не черт бы с ним?
— Я так не работаю, — сказал Такеши. — Я взялся довести до конца данжа двоих.
— Выходит, она билась, а ты его охранял?
— Выходит, так. Но в этой битве ей не нужна была моя помощь, и я не хотел путаться под ногами.
— Даже с Валафаром была не нужна?
— Представь себе, — сказал Такеши. — Она швырнула в него свой топор, Валафар блинкнул, и топор тоже блинкнул, и когда они появились в следующий раз, топор уже торчал из груди демона. Но она все контролировала. Она насадила Валафара на копье и кликнула своего спутника, чтобы он успел нанести пару ударов и ему засчитали прохождение. И добила бедолагу босса только потом.
— Подожди-ка. Топор блинкнул?
— Да.
— Обычно оружие не блинкает. По крайней мере, отдельно от владельца.
— Видимо, божественное блинкает.
— Ладно. И после они ушли через портал?
— Да.
— Который в принципе так не работает и не может отправить никуда дальше системных миров?
— Да.
— Но в этот раз он сработал?
— Да.
— Портал, разумеется, открывала она?
— Разумеется.
— И ты не сказал ей, что это невозможно?
— Разумеется.
— И как оно прошло?
— Сначала были проблемы, и я даже подумал, что у нее не выйдет, — сказал Такеши. — Но потом она разозлилась и…
— То есть еще сильнее разозлилась?
— Да. Она взмахнула топором и со стороны это выглядело так, как будто она прорубила путь в свою реальность.
— Возможно, так оно и было. Она совершила невозможное, не зная, что это невозможное. Прямо как ее отец когда-то.
— А мы сейчас о каком случае говорим? — уточнил Такеши.
— А какая разница? — архимаг налил себе кофе из никогда не остывающего кофейника, щедро плеснул в него ликера и откусил от свежей плюшки. — Значит, твоя команда вайпнулась?
— Это была не моя команда.
— Ну, ты понимаешь, что я имею в виду. Кто-нибудь выжил?
— Трое.
— Ты разобрался, что произошло с этим Валафаром?
— Он изменился. Его не просто проапгрейдили, похоже, что его полностью переписали. Он атаковал совсем не так, как должен был, и использовал способности, которые ранее за ним не наблюдались.
— Обновление данжа, которое случайно совпало с вашим рейдом?
— Я не верю в случайности, — сказал Такеши. — Кроме того, в самом данже я видел свидетельства предыдущего прохождения, разумеется, неполного. Кто-то шел перед нами в стелсе, кто-то, кто собрал фрагменты ключей, открыл двери и не стал тратить время, чтобы положить фрагменты на места. Я проверил место хранения одного такого ключа, и там был мертвый страж с перерезанной глоткой. Работа тихушника, а их в команде не было.
— То есть, ты думаешь, что кто-то шел прямо перед вами?
— Может быть, и не прямо перед нами, но в течение предыдущих двенадцати часов, — сказал Такеши. — Плюс-минус.
— И он переписал рейд-босса?
Такеши пожал плечами.
— Допускаю такую вероятность, — сказал он.
— Но зачем?
— Мы с тобой оба знаем человека, который способен проходить такие данжи в одиночку и переписывать рейд-боссов, — сказал Такеши. — И мы оба знаем, что этот человек любит использовать очень сложные схемы, в которых с первого раза и не разберешься. Да и со второго тоже не всегда.
— О нем ничего не было слышно уже больше двух десятков лет.
— И что? — фыркнул Такеши. — Для существа его возраста двадцать лет — это обычное время на разработку операции. Он старше самой Системы.
— И временами безумнее Шляпника. Думаешь, он все еще зол на ее отца?
— Мечтают ли нубы о легендарных шмотках?
— Безусловно, — вздохнул архимаг. — Полагаешь, он хотел сорвать ее возвращение?
— Нет. Если это был тот, о ком мы говорим, то это, скорее, обычная проверка возможностей. Тест. Сбор информации о потенциальном противнике. Он просто сделал ход чтобы посмотреть, как оно дальше пойдет. Но я также допускаю, что я излишне заморачиваюсь и это было обычное обновление данжа, которое случайно совпало с нашим рейдом. В любом случае, она ушла в свой мир и это временно не наша проблема.
— Если это когда-нибудь станет нашей проблемой, мы должны быть к ней готовы, — сказал архимаг.
— Вот и готовься, — сказал Такеши. — У тебя тут магического потенциала на пару Армагеддонов припасено и еще куча народа, который во всем этом понимает, так тебе и карты в руки. Организуйте мозговой штурм или что-то такое… Кстати, тоже давно хотел тебя спросить. Ты уже построил машину времени?
Архимаг вздохнул и осторожно поставил кофейную чашечку на блюдце.
Что ж, мы совершенно определенно вернулись домой — этот запах городской помойки, находящейся рядом с пустырем, на который нас выкинуло, ни с чем не перепутаешь. Инвентарь здесь, разумеется, не работал, и все его содержимое теперь валялось в радиусе десяти метров от того места, где мы стояли. Я пнула ногой рогатый шлем какого-то Довакина, который так и не успела продать. Впрочем, судя по его довольно невзрачному внешнему виду, вряд ли это была бы особо выгодная сделка.
— Спасибо, мисс Кэррингтон, — сказал Смит.
— Сочтемся, — пообещала я. — Понесете мое копье?
— Конечно.
