— Сэр Ингвард, спасибо вам за то, что мы встретились. — сказала девушка, на её лице появилась небольшая улыбка, она сложила руки за спиной, обхватив обоими руками посох: — всю свою жизнь я боялась людей из-за чувства гнили от их лжи, однако, встретив вас, я никогда не чувствовала ничего подобного… Давайте сделаем всё возможное, а после этого…
На лице девушки появилось выражение неловкости:
— Вы… позволите мне путешествовать вместе с вами?
Её слова вызвали ещё больший парадокс в голове Ингварда. В очередной раз, Акта заставляла его чувствовать, что он не понимает ничего из того, что происходит. Почему она так к нему относится? Что заставило её так думать о нём? Почему она говорит это сейчас? Зачем ей идти вместе со мной?
Все эти вопросы в мгновение замутнили сознание Ингварда, но главный вопрос, который появился самым последним — «почему она влюбилась в меня?». Юноша не видел ни одной зацепки, которая могла бы заставить девушку влюбиться в него, помимо его внешности. Тем не менее, жрица не могла влюбиться в человека лишь из-за его внешности, по крайней мере, из его знаний о жрицах королевства демонов, так быть не должно.
— Посмотрим. Сначала выжить. — вновь сухо ответил Ингвард, начав обходить Акту. Девушка ничего не ответила, издав лишь грустный вздох. Тем не менее, идя за эльфов в полной кожаной броне, полукровка улыбалась, хоть и помнила, что с этого задания у неё довольно высокий риск не вернуться.
Как только Акта Хелдер — последний человек, спустилась, тайный проход закрылся. Для Ингварда это стало маркером, говорящим: — «мне больше нет пути обратно».
***
Трое человек двигались по подземному ходу. Место было удивительно сырым и было довольно много воздуха. Это позволило Ингварду понять, что это место далеко не один проход, однако, вероятно, это место в каком-то плане было магическим. Иного объяснения Ингвард придумать не мог, всё непонятное было куда проще объяснить «магией» чем разобраться. Сейчас его мысли были погружены не в это.
«Она… что же с ней не так…» — именно эта мысль была в голове эльфа. Каждое слово Акты Хелдер шокировало юношу всё сильнее и сильнее. Это сильно сбивало боевой настрой Ушастого, он не знал, сможет ли убить девушку, если это будет необходимо. В голове всплывал урок Эрины:
«Не мне тебя этому учить, тем не менее, основа основ любого убийцы — не привязываться к людям. Это может сильно помешать, думаю, ты и сам понимаешь, почему.»
Вспоминая его реакцию тогда, он воспринял это как что-то естественное, но сейчас…
Лишь в этот момент Ингвард начал замечать, что мир в его глазах принял иной вид. Он понимал, что это связано не с миром, а с ним самим. Ненависть перестала быть единственным чувством, после того, как Эрина появилась в его жизни. Осознанно видя это, он пытался отрицать это, но, вспоминая Акту, не мог.
В этих размышлениях юноша пребывал до момента, пока не раздался голос Каима:
— Приготовьтесь, мы на месте.
Мужчина взял в руки арбалет, орудие продолжало находиться на ремне, на котором и висело. Ингвард снял с пояса короткий лук, приготовив стрелу.
— Я готов. — ответил Ингвард, бросив взгляд в сторону Акты. Та сменила хват на своём посохе, на случай, если его придётся использовать как копьё.
— Идём. — сказал Каим. Метка на его руке загорелась, и тупик в тоннеле исчез, открыв проход в зеленую поляну. Ингвард вспомнил это место, именно тут его атаковали.
Снаружи Ингвард слышал суматоху, а также что-то похожее на громкую ругань. Каим не стал долго ожидать остальных, первым выйдя наружу, бросив взгляды по сторонам. Вслед за ним вышел Ингвард, заранее приготовившись к выстрелу, если тот понадобится.
— Идём. — сказал Каим, начав двигаться по коридору. Одним кинжалом он указал Ингварду на левую стену. Ингвард вспомнил уроки Эрины, поняв, что этот жест значил «идти вдоль», так эльф и поступил, при этом, он бросал взгляд на Акту, чтобы удостовериться в том, что она следует за ними.
Они прошли часть пути, почти добравшись до тронного зала. Ингвард испытывал тревогу, сильнее волновалась лишь Акта, от дрожи в ногах её спасала лишь решимость и присутствие рядом человека, в которого она верит.
«Защитись!» — раздалось в голове, интуитивно, парень укрылся щитом. В этот же момент, раздался звук удара стали о дерево. Рука юноши онемела, а боль явно давала понять, что у эльфа перелом. Акта видела, как копьё на невероятной скорости врезалось в щит, но щит по какой-то причине смог выдержать, и даже не был пробит.
— Ёб! — раздалось из другого конца коридора. Как только рука со щитом повисла, Ингвард увидел четырех мужчин-демонов, одетых в латные доспехи.
Броня этих людей была украшена орнаментами с явно выделяющимися рунами. Шлема были закрытыми, как и все элементы, Ингвард был удивлен, что кто-то вообще может двигаться в такой броне. У всех из них были клинки, щиты, а за спиной имелись кожаные сумки с выглядывающими из сумок метательными копьями. Это были гвардейцы, однако, совсем необычные… От них исходила неизвестная энергия, которую Ингвард не видел до этого.
