Спустя пару месяцев после злоключений с леденцами (событий книги «Перемены), три друга из Роларна отправляются в полёт за море. Поездка обещает быть весёлой. В Чейне они встречают тех, кого уже давно не видели: Вита и Дилмора. Вит просит взаймы крупную сумму, но не хочет объяснять, на что она ему нужна. Дилмор предупреждает, что лучше не одалживать ему денег. Отношения Вита и Дилмора стали очень натянутыми. Билеты в обратную сторону – на их рейс. Это выглядит удачным стечением обстоятельств, но полёт не задаётся. Совершенно неожиданно не выходит в рейс штурман Вита. Мэтьюз соглашается его подменить. Проблемы Вита оказываются куда серьёзней, чем предполагал Мэт и его товарищи. Вит быстро втягивает в неприятности всех, кто оказался рядом с ним, прямо во время полёта. Приложение к книге: юмореска «В гости на истребителе».
Зимний день. Аэропорт Роларн. Комната отдыха. Крайн, Ллойд и Мэтьюз не так давно вернулись к работе после злоключений с отравленными леденцами. Намечаются выходные, и чтобы решить, чем заняться на них, командиру и помощнику надо дождаться их третьего друга в комнате отдыха. Крайн читает тонкую книгу, содержанием которой он очень недоволен.
– Крайн, если она настолько дурацкая, брось её, – посоветовал Ллойд, листая журнал о путешествиях. Приятель не бросил. Его интерес к этой неприятной книге, как ни странно, был довольно велик.
– У тебя там что? – полюбопытствовал Ллойд.
– Заметки о полётах на дальние расстояния в дурном тоне. Писака хает всех и всё, и искажает факты. Однако, есть правдоподобные моменты, которые лично я не понимаю, – Крайн привёл пример, – Вот, тут говорится, что на борту есть комната отдыха. Ну, а если бы её не оказалось? Ты представь: летел-летел, бросил всё и пошёл валяться. Да если уж совсем невмоготу, лучше в проходе лечь, но в кабине остаться.
– Не слишком ли строго?
– Работа есть работа. На некоторых работах даже не сядешь, не то что уж не ляжешь.
– Да, есть такие, – согласился с этим Ллойд, – Но мне кажется, что лучше пусть он отдохнёт, чем к посадке станет никакой.
– Ой-ё-ёй, где такой тютя выискался?.. А что ты на меня так удивлённо смотришь?
– Ну, если есть комната отдыха, это же не значит, что ты можешь валяться в ней, когда вздумается и сколько вздумается. Она не для того сделана. Фирма заботится о здоровье, да и мало ли для чего ещё может понадобиться эта комната. Все люди разные, – высказал свою точку зрения Ллойд.
– Разные, но автор гребёт всех под одну гребёнку. Мол, пилоты – люди физически слабые, потому что сидячей работой занимаются, – Крайна это возмущало, – А о сдаче нормативов он не подумал? Или тем, с кем он летел, достаточно десять отжиманий сделать, чтобы галочку получить, и только? Он пишет, что именно из-за такой нестойкости предусмотрены перекусы во время смены, чтобы они не упали в обморок от истощенья.
– Знаешь, я, как и ты, привык не есть на работе. В полёте обычно не хочется… мне по крайней мере, – Ллойду тон бумагомараки тоже не понравился, но он отнёсся к написанному куда спокойней товарища. Тот захлопнул книгу. Ллойд бросил журнал на стол. В комнату вошёл Мэтьюз и, увидев на столе журнал, сразу принялся его листать: «Есть ножницы?»
– Зачем тебе? – отозвался командир.
– Когда я вижу журнал, у мня в голове сразу появляется мысль «Стричь! Стричь!», – сказывались школьные годы с серыми газетами, толстыми книгами без картинок и однообразными обоями, висевшие на стене по десятилетию.
– Пойду-ка я, к Антеру схожу, – вдруг решил Крайн, встал с дивана и удалился вместе с книгой.
– А что это он читает? – поинтересовался Мэт, вертя в руках журнал и подумывая сделать из его страниц самолётик.
– Да так. Крайн сказал, что бред какой-то, – безразлично ответил Ллойд и убрал руки за голову.
– А ну-ка, поподробней, – штурман оценивающе посмотрел на какую-то картинку.
– Да что-то про то, что лётчиков в самолёте кормят… Наверное, хорошо, что я эту книгу не читал.
– Кормят? – Мэтьюза это очень заинтересовало, – А там уточняется чем? – он положил журнал.
– Вряд ли.
Крайн тем временем был уже в кабинете начальника.
– Самый длительный беспосадочный рейс? – переспросил Антер, после того как командир изложил ему свою просьбу.
– Да. До Чейна на «Альбатросе» подойдёт, – уже выбрал и самолёт тот.
– Вас чем-то свои не устраивают?
– Устраивают, но надо же разнообразить и потренироваться, чтобы навыки не потерять, – молчал об истинной причине Крайн.
– «Альбатросы» «Винднорда», не наши. Я могу договориться о стажировке, но только на следующий месяц, не раньше.
– Но мне надо сейчас, – не мог ждать командир.
– И чего это вам вдруг сейчас такой рейс понадобился? – хотел бы знать причину начальник, – Да ещё и на выходные.
– Да вот всё из-за этой книги. Прочитал и теперь не могу спокойно сидеть, – Крайн достал из-под кителя книгу, – Хочу опровергнуть.
– Ах, вот из-за чего, – Антер был знаком с её содержанием, – Да не обращайте вы внимание на такое.
– Не могу я просто не обращать внимания, – командира переполняли эмоции, но выглядел он спокойно.
– Ну, что ж, если договоритесь подмениться с экипажем «Альбатроса», то сегодня вечером сможете отправиться в рейс, – начальник понимал его. Крайн покинул кабинет и пропал на час. Его товарищи уже хотели искать его, как наконец-то он объявился сам.
– Я поговорил с Антером и командой «Альбатроса», и сегодня вечером мы все отправляемся в беспосадочный рейс до Чейна, – радостно объявил вошедший.
– Э, втихаря договорился, даже у нас не спросил, – возмутился и вскочил с дивана Мэтьюз, – Я с дозаправками-то еле долетаю. Мне теперь загнуться?
– Мэт, в «Альбатросе» отличная шумоизоляция и никакой качки, ты не утомишься, – поспешил успокоить его командир, но нашёлся другой повод для возмущений.
– Мне что же, теперь и кино не посмотреть? – всё равно раздосадовался Мэт.
