Ранним утром густой туман окутывает окрестности белорусской деревушки, где планируется строительство аккумуляторного завода. Когда мгла отступает, местные находят разорванное тело молодой девушки. Милиционер и журналистка пытаются выяснить, что за зверь нанес столь ужасные увечья. В деревню также приезжает московский юрист, который представляет интересы компании, отвечающей за строительство завода. Между героями нарастают разногласия, а тем временем густой туман вновь окутывает окрестности деревушки. Залесский зверь снова выходит на охоту и новые смерти не заставят себя ждать…
Мария не спеша шла к парковке. Мечтательно улыбаясь, она представляла, как проведет выходные в городе за шопингом. Но густой утренний туман внушал девушке тревогу. Местные говорят, что в этом тумане скрывается зловещее нечто.
Мария улыбнулась своим мыслям. Нет, местные байки не запугают её, городскую. Ведь она и приехала в Залесье, чтобы помочь людям принять решение, исходя из рациональных фактов, а не опираясь на скептические настроения и жуткие сказки. Но объяснять людям, откуда берется туман, пускай и такой густой, – уже не её работа.
Она собиралась уехать еще вчера. Но в последний момент решила развеяться и осталась на ночь, чтобы развлечься со Стасом – местным механиком, который заглядывался на Марию с момента ее первого визита сюда. Неудивительно, учитывая, что красивые стройные блондинки здесь большая редкость. Ну, зато теперь есть, что обсудить с подружками дома. Но главная причина – ее сора с бойфрендом. Точно и не скажешь, короткое это расставание или навсегда, но отвлечься определенно нужно было – хотя бы просто, чтобы успокоить нервы.
Накануне Мария выпила, но немного, так как знала, что встанет рано. В субботу и в 6 утра на ногах? Ей так сильно надоело это захолустье, что она хотела скорее сесть за руль и хотя бы на пару дней покинуть Залесье.
Парковка находилась в минутах пятнадцати ходьбы от автомастерской Стаса, за пределами деревни Подлесье-1. Казалось бы, зачем вообще здесь нужна парковка? Деревня имела условные территориальные границы, так как в километрах пяти на восток от нее располагалось Подлесье-2. А километрами тремя-четырьмя южнее – районный центр. Для удобства местные всю округу называют Залесьем.
В центре находится администрация во главе с Соколовым Николаем Александровичем, которого Мария за схожесть с одним российским кандидатом в президенты про себя называла «председателем от народа». Схожесть заключалась в политических взглядах и во внешности. Правда, у Соколова были более грубые и резкие черты лица, подчеркивающие его стиль управления.
Недалеко от здания администрации располагается местное РОВД. Также в центре находится районный дом культуры, в котором, по слухам, есть музей и торжественный зал. Правда, Мария никогда не бывала в этом доме культуры, поэтому наверняка не знала, что там и к чему. Но, что вблизи небольшой деревушки вместительная и удобная парковка оказалась не случайно, она знала наверняка.
Дело в том, что председатель Соколов имел очень амбициозные планы на будущее Залесья. И в этих планах Мария сыграет важную роль. Продолжит агитацию и соберет подписи за строительство объекта. А затем вернется работать в столичную администрацию.
Строго говоря, Марии не особо нравилась эта возня в деревне. Но ее минское руководство пояснило ей, что участие в этом проекте в будущем положительно скажется на ее работе в госаппарате. Ведь к строительству будет приковано внимание государственных и независимых СМИ, а также, учитывая, кто будет строить объект, – еще и российских телеканалов. Возможно, в том числе и поэтому сюда направили такую красотку, как она. Чтобы, ко всему прочему, еще и почаще улыбалась на камеру.
Так, какая-то захудалая деревушка внезапно станет важным стратегическим центром. Учитывая небольшую численность населения, с которым для протокола она должна построить конструктивный диалог, работа не должна занять много времени. Но быстрее всего, когда она закончит с бумагами, начальство поставит ей новую задачу, чтобы она покрутилась здесь как минимум до начала строительства. Так или иначе, она вернется сюда в понедельник.
Уже совсем близко виднелись очертания оставленных на парковке машин, словно тонущих в тумане. Громко каркая, большой чёрный ворон пролетел прямо перед Марией и уселся на ветке слева от девушки.
– Чтоб тебя! – Выругалась Мария, на мгновение в испуге остановившись, но затем продолжила движение, с опаской поглядывая на птицу.
– Кар! Кар! – Ворон раскрывал клюв, провожая девушку взглядом.
Непроглядная мгла полностью окутала парковку, но Мария двигалась в верном направлении, примерно помня, где оставила машину. Девушка достала ключи и нажала на кнопку, чтобы лучше сориентироваться. Машина дружелюбно отозвалась метрах в пятнадцати от Марии, и девушка сделала еще пару шагов, прежде чем её охватила паника.
Сперва она услышала зловещее, ни на что не похожее рычание. Затем из тумана показались четыре пылающих огнем глаза. Продолжая рычать, две пасти оголили острые, смертельно опасные инструменты, предназначенные исключительно для двух целей: терзания плоти и дробления костей. Сделав несколько медленных шагов, пасти замерли, уставившись на Марию. Они стояли прямо перед машиной, преграждая дорогу. Сердце девушки бешено колотилось, земля под ногами потеряла устойчивость.
