- Да, - сказала Молли, - Узнали. Он представляет "Дженерал-Моторс".
- Что же ему от меня надо?
- Я все узнала Эрнст, - продолжила Молли, - Я звонила Перри и узнала сногсшибательную вещь. На линейных кораблях, утопленных в Скапа-Флоу, немцы применили вязкий алюминиевый сплав.
- Ну и что?
Я пережевывал пищу и ждал от Молли дальнейших сведений. Она умница, она зарабатывает меня.
- А то, что Эльзас перешел к французам и немцы прекратили там выплавку этого металла.
- Так. А американцы хотят иметь образцы и по ним сработать такой же.
- Нет. Они хотят купить весь алюминий, содранный тобой с кораблей.
- А ты не узнала, что они за это хотят?
- Нет.
- Надо наверно встретится с Эвансом.
- Он такой душка, - проворковала Дженни.
Эванс потолстел, но выглядел моложавым и по прежнему спортивные страсти были любимой темой его разговора.
- Эрнст, ты по-прежнему в форме, не вериться, что такой мужчина мог бросить бокс. Помнишь, как мы лупили всех противников?
- Помню, помню, Керр.
- Не хочешь почесать свои лапы опять? Я могу устроить.
- Пока не хочу.
Эванс дружески похлопал меня по плечу.
- Я слышал, что у тебя неприятности.
- Да, Керр.
- Мы, американцы, не забываем старых друзей и сейчас готовы прийти к ним на помощь.
- Надеюсь не бесплатно.
- Само собой разумеется. Мы хотим предложить тебе сделку. Не буду скрывать нашу заинтересованность в алюминии. Сейчас, мы переходим на изготовление двигателей с применением этого материала и для начала нужен задел, который мы хотели приобрести у тебя.
- Я еще не поднял линкоров. Но откуда у тебя сведения о том, что алюминий используется там?
Эванс засмеялся.
- Мы должны знать все. Знаешь, лотки для подачи и хранения снарядов эти боши делали из алюминия, несмотря на его бешеную стоимость. Умные сволочи. Ведь искру нельзя выбить и легкость какая. Да там еще много где его понапихано.
- Я понял. Я согласен собрать и продать тебе весь алюминий, но... Мне нужно прервать бойкот стальных компаний.
- Это ерунда. Мы сейчас предлагаем, заказ на 3 корабля в Европу. При экономическом состоянии Европы, каждое государство радо бы получить его. Вот мы и начнем.
- Хорошо. У тебя есть адвокат?
- Есть.
- Вот и отлично. Пусть наши адвокаты оформляют контракт, а мы пойдем и вспомним молодость в каком-нибудь кабачке.
- Отличная мысль, Эрнст!
Залив Скапа-Флоу. Август. 1926г.
Новое всегда начинается с неприятностей. Это я уяснил по предыдущим подъемам кораблей. Ни один в мире идиот, кроме меня, не поднимал еще такую громадину со дна моря. Пока я замахнулся на невозможное.
Подготовка была классической. Используя второй док, который разрезали на две половины, как и первый, я все секции попарно установил по бортам крейсера. Поднятые до этого два эсминца не стал продавать , а поставил с наветренной стороны для защиты от штормов, нередко возникающих в это время на Оркнейских островах.
Как всегда вооружившись мегафоном, я орал команды. Включили насосы. Чертов крейсер где-то начал сильно травить. Послал вниз водолазов и они принесли мне ошеломляющую весть. Мелкая рыбешка сожрала жир, которым пропитывалась пакля для уплотнения заплат. Появились сотни мелких дырок, которые необходимо было срочно заткнуть. Я кипел от злости, сломал мегафон о стенку дока и приказал приостановить подъем.
- Эрнст, - сказал Маккензи, - давай добавим в жир цемент.
- Где ж ты раньше был. Понимаешь, дурья башка, время и деньги летят в воздух.
- Это мне сейчас пришло.
- Лучше бы тебе это пришло раньше!
На этом неприятности не кончились, они начались. Переконопатили все дырки по новой и начали все сначала. Крейсер продолжал сифонить. Опять посылаю водолазов. Они обнаружили причину течи и устранили ее, но у одного из них за что-то зацепился воздушный шланг, пока напарник его освобождал, они так перепутали шланги и лини, что нужна была новая группа, чтобы их освободить. Все шарахались от меня, я носился по докам, как метеор.
- Мак, какого черта их распутывать, пусть эту спаренную сволочь, поднимают вместе!
- Хорошо, Эрнст, сделаем.
Их подняли в клубке шлангов и мне хотелось каждому оторвать голову.
Насосы опять заработали. Но результата не было. По-прежнему где-то были отверстия. После очередного инструктажа, посылаю нового водолаза вниз. Этого придурка затянуло в кингстон, который по непонятным причинам был открыт. Двое водолазов, прибывших на помощь, не могли его оторвать и оставался единственный способ - это опять затопить крейсер. Когда водолаз поднялся на верх, Маккензи заметил:
- Дороговатая из тебя получилась затычка. В несколько сотен фунтов стерлингов.
- Вы меня послали остановить течь, я это и сделал, - ответил он.
- Почему тебя не затянуло головой, а задницей! - шипел я.
- Просто кингстон оказался ниже спины, - косился он на меня.
Заделали эту дыру и начали все опять. В носовую орудийную башню поставили две дюжины насосов и включили их. Только через 5 дней нос крейсера выполз из воды, но чем выше он поднимался, тем сильней становился крен и вскоре он достиг 40 градусов. Перебросил насосы в кормовую башню, крен не уменьшился.
