С того момента, как Сайкс и Нэйтан сумели выбраться из Рэдича, прошло девять дней. Обстановка в городе нормализовалась, однако военные продолжали патрулировать улицы. Небольшая группа, состоявшая из Брэда Данигана, Эрин и Нэйтана отправилась патрулировать северо-западный район Рэдича. Лидером отряда был назначен Хоук, которого только вчера повысили до капрала. Сам Нэйт искренне считал, что не заслужил этого. Во время заварушки в Рэдиче он и Сайкс прикрывали друг друга и пытались выбраться из города, однако Спайроу за ту операцию командование никак не отметило, если не считать суток отдыха. Что касается Нэйтана, то он частично выполнил обещание, данное другу. Он явился в штаб и рассказал о том, что головорезы не просто так подняли бунт, а отрабатывали заказ. Умолчал Хоук о том, что за всем этим стоит Синдикат “Хищники”. Имени главаря смутьянов Нэйт тоже не назвал.
Об Алексее Кострове Нэйтан навёл справки уже позже. Будучи ветераном войны за независимость, Костров владел небольшим магазинчиком, где продавал различные товары для охоты и рыбалки. Судя по тому, что он был до сих пор жив, южные кураторы решили, что Алексей ещё может им пригодиться. Точно также решил и Нэйтан. Ещё в подземке, когда пленник рассказал ему правду, Хоук загорелся идеей выйти на контакт с кем-нибудь из Синдиката. В своё время, собственноручно расправившись с продажными полицейскими, убившими его отца, Нэйт угодил в тюрьму. За предложение вербовщика вступить в ряды геднерского гарнизона парень ухватился двумя руками, только потому что не хотел провести за решёткой большую часть жизни.
К службе в армии Хоук относился исключительно как к смене одной клетки на другую, пусть и более просторную. Учась обращаться с оружием и управлять челноком, Нэйтан ни на секунду не забывал, что он отбывает альтернативное наказание, и носить чёртову форму ему предстоит ещё очень долго. Сайксу в этом плане было намного проще, так как срок его службы истекал намного раньше. Пока его друг просто плыл по течению, не заглядывая наперёд, Нэйтан думал, как бы ему вырваться на свободу так, чтобы не пришлось провести остаток жизни в бегах.
- Стой! – неожиданно приказал Хоук, после того как отряд покинул центральную площадь.
Сидевшая за рулём Эрин остановила машину и бросила на Нэйта вопросительный взгляд.
- В чём дело, почему мы остановились? – поинтересовался сидевший позади Брэд.
- Мне надо отлучиться, - ответил Нэйт.
- В смысле, по нужде? – уточнил Даниган.
