- Серьёзнее некуда. Эта гадина собиралась меня утопить. И утопила бы, если не ты. Так что я просто взяла компенсацию. Ну и слегка приложила эту дрянь шокером.
- Она тебя видела?
- Нет. Не успела. А даже если бы и успела… Ладно, уже не важно. Летим отсюда.
После этого они и вернулись на “Норд”, где сразу же разошлись. Джилл отправилась в свою каюту, а Алекс заглянул на мостик. Проверив корабельный видеофон, Дроу обнаружил пару пропущенных сообщений от Лидии Лэндис. Последний раз девушка пыталась связаться с ним буквально за полминуты до того, как на корабль вернулся Сайкс. После некоторых колебаний Алекс решил связаться с Лидией. Девушка выглядела огорчённой и усталой, но услышав, что Дроу сейчас на Геднере, заметно воодушевилась и предложила встретиться, сказав, что ей позарез нужна помощь, и помочь ей может только Алекс. Охотник отнёсся к услышанному слегка скептически, но поговорить с падчерицей своей бывшей жены всё же согласился.
Закончив общаться с Лидией, Дроу отключил устройство связи, обернулся, и увидел Сайкса.
- И давно ты тут стоишь? – поинтересовался Алекс.
- Нет. Я подошёл как раз в тот самый момент, когда девчонка сказала, что ей позарез нужна твоя помощь. Не хочешь рассказать, в чём дело?
- А ты не хочешь рассказать, что случилось на той базе, почему тебя похитили и почему отпустили?
- Да нечего там рассказывать. Просто произошло небольшое недоразумение, - дал Спайроу уклончивый ответ.
- Ну вот и мне нечего рассказывать. Совсем нечего, прямо как тебе.
Какое-то время они молча смотрели друг на друга, затем Сайкс пожал плечами и пошёл обратно в свою каюту. Алекс же направился к шлюзу, где взял “Джет-2” и полетел на встречу с Лидией.
***
В качестве места для рандеву с Алексом Лидия выбрала небольшой ресторан на западе Нью-Вероны. Когда охотник явился на место встречи, девушка уже сидела за столиком и неторопливо потягивала горячий чай. На человека, нуждающегося в помощи, она была совсем не похожа.
- Извините за опоздание, - сказал Алекс, садясь напротив Лидии.
- Всё нормально, вы не опоздали. Это я пришла раньше времени, - ответила девушка.
Подошедший официант вынудил пару сделать заказ. Не спрашивая о предпочтениях собеседника, Лидия заказала две порции фруктового пирога.
- Вы говорили, что не собираетесь в ближайшее время на Геднер. Что заставило вас передумать? – поинтересовалась Лидия.
- Обстоятельства.
- Какие?
- Никак не связанные с вами.
Девушка не стала допытываться, о чём идёт речь. По большому счёту, ей было всё равно, почему Алекс передумал. Главное, что сейчас он был здесь.
- Глория вышла замуж за моего отца не по большой любви, а исключительно из-за денег. И всё об этом знают, - начала Лидия издалека.
- Даже ваш отец?
- В том числе и он. Он хоть и стар, но не глуп. Ему была нужна смазливая кукла, которой время от времени можно похвастаться перед публикой, и которая будет полностью от него зависеть. И он её нашёл.
Если раньше у Алекса были подозрения, что Лидия терпеть не может мачеху, то после слов о смазливой кукле всё стало очевидно. Вернувшийся официант поставил на стол тарелки с блюдом, пожелал паре приятного аппетита и удалился.
- Скажите, но только честно: вас задевает тот факт, что ваша жена ушла от вас к богатому старику? – неожиданно поинтересовалась Лидия.
- К чему вы клоните? – задал Алекс встречный вопрос.
- К тому, что сейчас у вас появилась отличная возможность не только отплатить вероломной изменнице, но и неплохо на этом заработать.
- Каким образом?
- Всё очень просто. Мой отец многое готов простить своей кукле, но только не измену. Поговорите с ним и расскажите, что Глория ваша любовница. За это я заплачу вам пятьсот тысяч дакейров.
Алекс усмехнулся. После того как Лидия дала понять, что недолюбливает мачеху, что-то подобное от неё он и ожидал услышать.
- Как давно Глория покидала Геднер? – поинтересовался охотник.
- После свадьбы от силы пару раз. А что?
- Вы говорили, что ваш отец далеко не глуп. С какой стати он должен поверить словам человека, которого видит первый раз в жизни? Наверняка он потребует какие-то доказательства. К тому же я давно не был на Геднере, и найти этому подтверждение не так уж и сложно, - начал Алекс объяснять собеседнице всю несостоятельность её затеи.
- Не надо лезть в такие дебри. Просто скажите моему отцу, что у вас интрижка с Глорией, а я сделаю так, чтобы он вам поверил, - в голосе Лидия было слышно плохо скрываемое раздражение.
Спрашивать, как именно девушка собирается это сделать, Дроу не стал. Как и участвовать в столь сомнительной авантюре.
- Спасибо за предложение, но я пас, - озвучил Алекс свою позицию.
Лидия нахмурилась. Такой ответ её не устроил.
- Сколько вы хотите? – уточнила девушка, ошибочно решив, что охотника не заинтересовала предложенная сумма.
- Дело не в деньгах.
- Ой, да бросьте! Когда человек говорит, что дело не в деньгах, он просто набивает себе цену. У меня нет времени и желания играть в угадайку. Просто назовите нужную сумму.
Алекс сделал вид, что всерьёз задумался над предложением собеседницы.
