Покормив и напоив животных, что-то насвистывающий себе под нос Роберт направился к выходу. Выйдя из вольера, парень поставил пустое ведро на пол. Заперев дверь на ключ, Роберт обернулся и увидел Раду.
- Я думал, ты уже поехала домой, - обратился он к сестре Филиппа.
- Собиралась, но Джулиан только что прислал сообщение мне на почту. Он нашёл для нас кое-что интересное.
***
Поставив подпись под последним документом, Джош Талбот вздохнул с облегчением.
“Наконец-то этот безумный день закончился!” – подумал молодой полицейский, чувствуя, как с его плеч свалилась целая гора.
Джоша недавно перевели из западного управления Нью-Вероны в центральное. Освоение на новом месте началось с того, что молодого полицейского заставили пройти все круги бюрократического ада. Вместо того чтобы приступить к нормальной работе, Талботу пришлось возиться с бумажками. Всё это грозило растянуться на несколько дней, однако Джош, желавший поскорее избавиться от этой рутины, предпочёл задержаться и попробовать всё закончить. Хоть и с трудом, но ему это удалось. В итоге молодой полицейский покинул управление ближе к полуночи. Уставший парень хотел как можно скорее добраться до дома, принять горячий душ и лечь спать. Все мысли Джоша крутились вокруг завтрашнего дня. Молодой полицейский надеялся, что он будет не такой ужасный, как сегодняшний.
Снизив скорость на перекрёстке, Талбот ненадолго отвлёкся, чтобы протереть слипшиеся глаза, и чуть не сбил светловолосую девчонку, выскочившую на дорогу из ближайшего переулка. Этой девушкой оказалась Лидия Лэндис. Не успел Джош понять, в чём дело, как незнакомка забралась к нему в машину.
- Гони отсюда! – выпалила запыхавшаяся Лидия, захлопнув за собой дверцу.
- Вас преследуют? – уточнил Джош.
- Да! И если догонят, то мало мне не покажется. Тебе, скорее всего, тоже, так что газуй!
Видя, что девушка очень взволнованна, Джош решил повременить с расспросами. Только он отъехал от перекрёстка, как из переулка выскочили двое вооружённых парней в чёрных масках. Один из них взял удаляющуюся машину на прицел, но курок так и не спустил.
Пока они ехали по бульвару, Лидия не сводила глаз с зеркала заднего вида. Лишь когда злополучный перекрёсток остался далеко позади, девушка вздохнула с облегчением.
- Вот за это ты мне ответишь тварь! Я придушу тебя собственными руками! – процедила Лидия сквозь зубы.
- О ком вы говорите? – спокойно уточнил Джош.
- А тебе не всё равно?
- Было бы всё равно – не стал бы спрашивать. Вы явно попали в беду.
- И что? У тебя своих дел не хватает, чтобы ещё и в чужие лезть?
Джош усмехнулся и продемонстрировал грубой незнакомке своё служебное удостоверение. Поняв, что разговаривает с полицейским, Лидия смутилась.
- Вау. Это меняет дело, - проговорила она более спокойным голосом.
- Вот и замечательно. Расскажи, что у тебя стряслось.
- Даже не знаю с чего начать.
- Начни с малого. Как тебя зовут?
- Лидия. Спасибо, что выручил. Прости, если была груба. Когда нервничаю, я становлюсь сама не своя.
- Прощаю. Так что у тебя случилось?
- Я повздорила со своей мачехой и она подослала ко мне каких-то уродов.
- Почему она это сделала?
- Потому что она вероломная мстительная дрянь! Сначала поссорила меня с отцом, а затем решила закопать где-нибудь по-тихому. От неё чего угодно можно ожидать.
Этим всё не ограничилось. Лидия ещё долго объясняла Джошу, насколько Глория ужасный человек. Конкретики в её словах было мало – в основном одни эмоции. Когда девушка замолчала, Талбот предложил отвезти её домой, на что Лидия ответила отказом, так как точно знала, что Альберт сейчас в Динсморе, а не в Нью-Вероне. Домой мужчина должен был вернуться не раньше полудня завтрашнего дня. Тогда Джош предложил спутнице отвезти её к себе домой, либо в полицейское управление. Немного подумав, Лидия выбрала первый вариант.
Перебравшийся с запада в центр Джош снимал апартаменты в доме на побережье. Поднявшись на нужный этаж и отперев дверь, полицейский первым зашёл в квартиру. Потянувшись к выключателю, Джош включил свет, как вдруг на его голову обрушилось что-то тяжёлое. Удар нанёс мужчина в маске, в котором вскрикнувшая Лидия узнала одного из своих преследователей. Девушка попыталась сбежать, но столкнулась со вторым преследователем, который что-то вколол ей в шею. Потерявшая сознание девушка чуть не упала с лестницы, но была вовремя подхвачена злоумышленником. Взяв Лидию на руки, обернувшийся Кайл заметил, что его подельник собирается всадить Джошу пулю в лоб.
- Стой, не надо! Нам только мёртвого полицейского не хватало! – остановил сообщника Винтерс.
Тот лишь хмыкнул в ответ, но оружие опустил. Выключив свет, покинувший апартаменты Джоша подельник Кайла закрыл за собой дверь, после чего похитители последовали на крышу, где их уже ждал челнок.
