Сняв замок со всех сторон и убедившись в отсутствии охраны, друзья двинулись вперёд. Внутри старой часовни они не обнаружили ничего, кроме каменного алтаря и прекрасных витражей.
Ближе к замку, за домом сторожа, стояла полуразрушенная постройка, о назначении которой нельзя было догадаться, осматривая местность сверху. Это был гараж. Кабриолет с раскуроченным крылом зиял ржавыми внутренностями. Рядом скалился открытым капотом остов другого, некогда роскошного автомобиля.
Пройдя очередную порцию зарослей, скрывавших разрушенные фонтаны и позеленевшие статуи с отбитыми руками и носами, друзья достигли цели. Сердца их учащённо забились – перед ними был замок из сказки!
Фасад заслоняли кустарник и дикий виноград, почти полностью спрятавшие от любопытных глаз высокие окна первого этажа. Эти величественные стены меняли владельцев последние восемь веков. С тех пор, как во время Столетней войны знатный сеньор построил замок на фундаменте крепости тринадцатого века, каждый новый хозяин вносил какие-то изменения. В правление Людовика XIV замок приобрёл западное крыло, викторианский архитектор засыпал ров, разбил парк, и, в соответствие с тогдашней модой, украсил фронтоны каменными химерами. Эпоха модерна привнесла витражный купол над одной из башен.
К массивной двери, увенчанной рыцарским гербом, вели поросшие мхом ступени. Сквозь камень пробивались молодые деревца и кустарник. Заросли шиповника и дикой ежевики вплотную подступали к стенам замка.
– Камер я не вижу, – сказал Димон и толкнул тяжёлую дверь с коваными железными пластинами.
Дверь вздрогнула, но не поддалась.
– Заперто? – разочарованно протянул Макс.
Парни навалились на потемневшую дубовую дверь. С пронзительным скрипом она отворилась. Замок приглашал путников в холодную тьму своего чрева.
Друзья застыли на пороге, поражённые мрачным величием огромного зала с арочными сводами. Солнечные лучи, проникающие через мелкие отверстия в ставнях, пронзали полумрак длинными тонкими иглами.
Димон открыл створки двери пошире и впустил свет. Зловещая атмосфера тотчас улетучилась. Заиграли красками витражи, заблестели резные дубовые панели, солнечные зайчики заплясали на чёрно-белом мраморном полу. Парадный зал преобразился, подобно тому, как загоревшиеся глаза и лукавая улыбка, осветившая изборождённое морщинами лицо, на миг стирают следы времени, позволяя увидеть его молодым, полным сил и надежд.
– Здесь только кино снимать! – воскликнула Маня.
– А ты ехать не хотела, – небрежно бросил Димон.
– Круто! Мы одни в замке!
– Всё для вас, мадемуазель. Рад стараться, – Димон отвесил шутовской поклон.
– Кончайте политесы, – прервал их Макс. – Вдруг здесь датчики движения стоят.
– Сейчас проверим, – ответил Димон и прошёл вглубь зала.
Макс и Маруся затаили дыхание, ожидая рёва сигнализации. Тишину нарушали только шаги Димона по мраморным плитам, эхом затухающие под арками потолка.
– Теперь дело за тобой, – Димон посмотрел на Макса.
Пока парни готовились к съёмке и возились с гаджетами, Маня бродила по залу. Стены украшали щиты с геральдической символикой. С потолка на цепи спускалась тяжёлая кованая люстра с канделябрами для свечей. Над громадным камином красовался рыцарский герб. Вдоль стен стояли деревянные скамьи, массивные, с высокими резными спинками и подлокотниками в виде извивающихся змей. Маня, как смогла, смахнула пыль и присела на одну из них.
