– Я теряю независимость, понимаешь? У меня не остается выбора. Кто-то всегда решает за меня, как будет лучше. То Азар, пытаясь выдать замуж за Торнаха, то вы, эльфы. Теперь еще и драконы присоединились. А кто я? Да никто. Ничего не могу, ничего не умею и всего лишена. Знаешь, Датерей, как Ривлад делал мне предложение? Обещал обо мне заботиться, помогать, опекать, как ребенка, и защищать. Будто я не могу и шага ступить без его разрешения. А теперь… Вы у меня не просто королевство отобрали, вы забрали свободу, а вместе с ней и способность принимать решения, делать свой выбор. Правильный или неправильный, но мой, понимаешь?
Эльф понимал, я видела по его глазам.
– И что теперь? Знаешь, что теперь? Я чувствую себя птицей в клетке. Представь, если бы твою страну отобрали драконы? Пришли на помощь в безвыходной ситуации, но при этом присоединили Зачарованный Лес к своим землям. И пока тебя не было, наводили там порядок. А когда ты вернулся, ответили бы, что для того, чтобы оставаться владыкой в собственной стране, тебе нужно всего лишь… правильно жениться.
Датерей вздрогнул. Я поднялась.
– Если мне не отдадут Мавию, я не вернусь. Поверь, Датерей, – сказала я, понимая, что с таким положением дел смириться не смогу. – Это мой народ. Ради него я пошла на сделку и с эльфами, и с драконами. Но никому не давала права забирать у меня то, что передали родители. Я еще не настолько сильна, но стану такой. И буду защищать свой народ и земли. Я не хочу войны и всегда выступаю за мир, но вы нарушили слово. Помогать, однако не принуждать и не править за меня.
Ривлад же… Может быть, ему стоит понять: я уже не ребенок. У меня есть право поступать так, как считаю правильным. Да, я испытываю к нему сильные чувства, но даже под их влиянием не способна разрушить королевство, за которое мои родители заплатили жизнями.
Эльф по-прежнему молчал. Ларинда смотрела на меня огромными глазами, напрочь забыв про дела.
– Я не против, Датерей, если вы поможете мне, окажете поддержку. Я всегда готова сделать для вас то же самое. Всем, кому нужна моя помощь, кто попросит об этом и достоин этого, я готова отдать свой свет. Но цена вашей помощи – не мое королевство Мавия, – твердо сказала я. – Ривлад так рвется помочь? Тогда пусть делает это на правах регента. Если нам суждено быть вместе, он и так станет королем. Но то, что вы сделали сейчас, недопустимо!
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая только тиканьем часов на стене да бульканьем похлебки в печи.
– Ты повзрослела, – неожиданно улыбнулся Датерей. – И стала мудрее. И да, Эвелина, ты права. Но как мне убедить Ривлада – ума не приложу. На его стороне в этот раз все твои друзья, включая Сеню.
– Покажи им наш разговор, – предложила я.
– Это…
– Не опасно, она права, – поддержала Ларинда. – Верните принцессе ее королевство. Пусть дракон услышит, что он натворил!
– Тогда Ривлад поймет, что Эвелина жива и вернулась. Начнет ее искать.
– Скажи, что тебе приснился сон, – предложила я.
– Хм-м… Хорошо, – сдаваясь, сказал Датерей.
Он создал прозрачный шар, что-то прошептал, сохраняя воспоминание.
– Я поговорю с Ривладом.
– Нет, действуем не так.
Датерей посмотрел на меня.
– Я хочу, чтобы ты собрал Совет четырех народов: гномов, драконов, эльфов и людей. И дал им послушать это, – указала на белый шарик, замерший в руке Датерея. – И желаю при этом присутствовать.
Потом развернулась и вышла из комнаты, оставив изумленного владыку и смеющуюся ведьму наедине.
Когда я снова перенеслась к Ривладу, то оказалась в зале с драконами. Совет был полностью собран, мой суженый сидел во главе стола, слева находился Датерей, справа – Лель, поглаживающий Фиалку.
Тишина была такая, что у меня мурашки побежали.
– Невидимка здесь, – спокойно сказал Ривлад, даже не разворачиваясь в мою сторону. – Теперь ты можешь сказать, зачем попросил меня собрать Совет четырех народов?
Датерей кивнул и поднялся.
– Десять дней назад мне приснился… сон, – чуть замявшись, начал Датерей, и все уставились на него. – Он был достаточно необычным. Предлагаю вам его услышать.
– Почему только услышать, а не увидеть? – поинтересовался Гилл.
– Потому что иначе не выйдет, – невозмутимо ответил Датерей.
Гномы и драконы переглянулись, эльфы с тревогой посмотрели на своего владыку, а маги начали перешептываться. Я помнила, что к видениям они все относятся серьезно. Казалось, невозмутимым остался только Ривлад.
Дракон обвел всех сидящих за столом долгим изучающим взглядом, под которым в огромном зале воцарилась тишина. Только свечи плавились, и изредка было слышно, как кто-то пытается подавить вздох.
– Показывай, Датерей. Мы внимательно слушаем, – сказал мой суженый.
Владыка эльфов вытащил из кармана белый шар, прошептал заклинание, и над столом повис клочок тумана. Мой голос казался глухим, далеким. Уж не знаю почему, но слова можно было легко разобрать.
