Первую уборку Миранда проконтролировала. Она наблюдала, как я вытираю пыль, мою полы, заправляю постель и собираю разбросанные вещи. Потом ее позвал дворецкий, и она ушла, а я смогла спокойно работать. Сложила стопкой грязные полотенца, выкинула смятые и порванные листы бумаги и растрепанные перья, протерла стол, аккуратно составила книги.
Когда случайно задела рукавом листы, они разлетелись по полу, и я бросилась их собирать. Какие-то непонятные формулы. Интересно, чем Ривлад занимается? Среди бумаг наткнулась на свой портрет.
– Положи на место и никогда не бери, – строго сказала Миранда, появляясь в комнате и забирая рисунок.
– Почему? – не удержалась я.
– Ривлад приходит в ярость, когда кто-то трогает хоть какую-нибудь вещь, связанную с его суженой.
Я удивленно моргнула.
– Собственник, как и все драконы, – усмехнулась Миранда, словно это что-то объясняло.
Но я все равно кивнула, стараясь спрятать улыбку.
– Отнесешь белье в прачечную и можешь быть свободна до обеда. Ривлад пока занят, кабинет уберешь позже, – сказала старшая горничная, и я обрадованно кивнула, подхватывая корзину.
Едва от нее избавилась, поднялась к себе на чердак, переоделась и отправилась в сад. Уже знала, что примерно в это время Сверда куда-то отлучается.
Так и случилось. Главная повариха шла торопливо, постоянно оглядываясь. Мне пришлось прятаться за деревьями.
Когда мы покинули дворец, она стала спокойнее. Сначала отправилась на рынок и купила еду, потом прошлась по аллее, свернула в переулок. Он был довольно людный, но я старалась держаться на расстоянии, прикидывая, куда Сверда направляется. Шла она недолго, с четверть часа. Затем остановилась у небольшого двухэтажного особнячка, открыла ключом ворота и пошла к дому. О том, чтобы прокрасться за ней незамеченной, не могло быть и речи. Интересно, зачем она туда ходит? С кем встречается? Для чего?
Любопытство не давало успокоиться. Я купила на углу за мелкую монету пирожок с капустой и, жуя на ходу, принялась размышлять. Допустим, в особняке прячется Азар. Нет, не так. Датерей сказал, что мой братец во дворце. И находится там постоянно. Значит… в доме никого? Но кому-то же Сверда понесла еду. И, похоже, делает это постоянно. Или тут живут ее родственники? Но насколько я знаю, ее дочери сейчас работают на кухне, а мужа у поварихи нет. Что-то мне подсказывает, что в особняке явно не родственник. Тех не скрывают. Может, Азар принял не просто выдуманную личину, как я, а личину какого-нибудь знакомого? Тогда в этом скромном особнячке живет тот самый, чью внешность прибрал к рукам Азар? А почему не убил?
Я задумалась и купила еще один пирожок.
Ладно, пока оставим этот вопрос. Найду способ попасть в особняк, выясню, кто там прячется. Придется снова последовать за Свердой в ближайший выходной, выпив зелье невидимости. Я буду осторожной. Предельно осторожной. Только одобрит ли затею Датерей? Сдается, не отпустит. Авантюра сомнительна, опасность велика. Его цель – моя безопасность, иначе Ривлад его убьет.
Но все же… Нужно выяснить, являются ли Сверда и Азар одним и тем же лицом.
Я высчитала день, когда была убита Грина. Согласно заклинанию, меняющему внешность, через пять дней я должна проверить догадку. Сверда живет со слугами, приникнуть к ней в комнату, если принять зелье невидимости, труда не составит. Но если передо мной будет Азар… он сможет учуять. Или нет?
В это время Сверда покинула особняк, заперла ворота и скрылась в переулке. Я задумчиво шла следом, понимая, что обязательно должна что-то придумать и защитить того, кто мне дорог.
Следующие пять дней мой распорядок менялся: уборка покоев и кабинета Ривлада, слежка за Свердой и мелкие поручения, которые давала Миранда. Своего ненаглядного я почти не видела, друзья тоже не появлялись. Все, что мне оставалось – детально и досконально продумать план.
А потом во дворце объявили бал-маскарад, на который могут прийти все желающие. Я сначала не поняла, зачем нужно это неожиданное празднество, пока Миранда не сказала, что драконы привели Мавию в порядок и теперь хотят поближе пообщаться с людьми. Выяснить проблемы и пожелания. Проще всего сделать это в неформальной обстановке.
Бал – это, конечно, чудесно и замечательно, только планы придется менять. Сверда наверняка останется на празднике, следить за ней в это время смысла нет. Что же мне так не везет-то! Да еще и праздник выпадает на день моего перемещения к суженому. Или наоборот, это мой шанс? Если я верно понимаю, в день бала Сверда сможет отправиться в особняк лишь вечером, дел будет невпроворот. Значит, освобожусь, прослежу и незаметно увяжусь следом. На всякий случай надену платье и прихвачу маску, потому что на сердце тревожно. Вдруг что-то пойдет не так и я не успею вернуться вовремя и переодеться?
