– Датерей, а почему он башни снес?
Владыка эльфов вздохнул.
– Идея пойти на бал со спутницей была моей. Правда, я и предположить не мог, что Ривлад все так повернет.
– А зачем тебе это было нужно? Рив говорил, придворные дамы положили на него глаз.
– Есть такое. Но после ночи, когда ты оставила ему свою косынку, Рив жаждал поговорить с невидимкой. Я хотел защитить вас обоих.
– Почему ты мне не сказал?
– Не успел. – Он пожал плечами.
– И поэтому лишился башен, да?
– Эва, – помедлив, сказал эльф, – дело обстоит очень плохо.
– Насколько плохо? – шепотом спросила я.
– Представь, о чем подумал Ривлад? – попросил он. – Хотя нет, представь, что подумала бы ты, случайно увидев его с девушкой на берегу моря?
Я моргнула, не понимая, к чему он клонит.
– Ривлад считает, – решил пояснить Датерей, – будто Эва пришла к нему, увидела своего суженого с другой женщиной и решила, что возвращаться не стоит.
– Погоди, но ведь я…
– Знаю, Эва. Но Ривлад побил все рекорды по логическим выводам.
Я растерянно посмотрела на Датерея.
– У меня и в мыслях не было заподозрить его в измене. Я знаю, что он меня любит.
– Я сказал это Ривладу. И напомнил, что он не имеет права в тебе сомневаться. У твоего бегства могут быть другие причины. Не все так просто, – сказал эльф.
– И? – уточнила я.
– Он невменяем, – простонал Датерей. – Думает, причинил тебе сильную боль. Боится, что теперь не вернешься. Его пытаются образумить Лель, Рей и Гилл, но толку нет.
М-да… Заварили кашу, теперь расхлебывай.
– А что с двойником? Ее он тоже винит в произошедшем?
– Только себя. Я забрал тебя, потому что Ривлад намеревался вернуть девушку на чердак и выяснять правду. Он понял, что ты могла быть невидимкой, требует список гостей. Надеется проверить незнакомые имена. И обещал дать мешок золота тому, кто поделится хоть какими-то сведениями о тебе.
Я закашлялась. И как Ривлад успел все так быстро провернуть? Я же за мгновение переместилась, минут пять просидела в подвале с Гретхен, вернулась на чердак, а Ривлад разрушил башни в королевском дворце эльфов, потребовал список гостей, издал указ о награде золотом и дошел до невменяемого состояния. М-да…
– Датерей, с этим надо что-то делать.
– Надо, – ответил он. – Сейчас проверю, на месте ли двойник, и принесу тебе одежду. Потом договорим.
Датерей вернулся минут через десять, когда я уже окоченела. Нет, уже лето, а все равно по утрам роса, туман и холод. Все прелести дикой природы!
– Двойник исчез, все нормально, – коротко доложил он.
Я быстро переоделась в платье служанки, натянула туфельки, закуталась в плащ и отдала свой красивый наряд Датерею.
– Спрячу так, что никто не найдет. Думаю, платье еще пригодится, – как-то странно улыбнулся эльф. – Когда мы проверим Гретхен на заклинание изменения внешности?
– Через неделю.
– Хорошо. Едва убедимся, что ты не ошиблась, пойдешь к Ривладу.
Похоже, дело совсем плохо.
– А как мы неделю удержим моего суженого на грани? – спросила я. – И что, если Гретхен – не Азар?
– Сначала проверим эту догадку. Что-то подсказывает, мы на верном пути, – развеял мои сомнения отец Гилла. – У тебя остались нужные зелья?
Я кивнула.
– Больше не лезь в это дело. Я не хочу лишиться головы, – серьезно заметил Датерей. – Башни-то я отстрою, а вот второй головы у меня нет.
Я фыркнула.
– Сам прослежу и выясню, а ты веди себя тише воды ниже травы. Как думаешь, справишься? – ухмыльнулся он.
– Уж постараюсь.
– Как заклятие изменения внешности снимем, думала?
– Золотая роза из пещер Ливанира. Мне следует туда отправиться.
– Нет. Я попрошу мать, – сказал Датерей. – Кровь Азара тоже раздобуду, не беспокойся. Что-то он совсем обнаглел. Вчера раз шесть Ривладу отравленное вино подсовывал. Ладно, Лель следил. А то наш дракон выпил бы, и еще один козырь – что яды на него больше не действуют – был бы раскрыт.
Я вздохнула.
– Всего неделю продержаться, – понял по-своему мой вздох владыка Датерей.
Он открыл портал, и мы оказались на моем чердаке. Я отдала зелья, попрощалась. Быстро привела себя в порядок и отправилась убираться в покоях Ривлада.
Время, как назло, текло медленно, и у меня все валилось из рук.
К вечеру я пробралась на чердак. Так как сон совершенно не шел, растопила камин, зажгла свечи и открыла книгу Ларинды. В полночь на чердаке возник портал, и ко мне буквально ввалился, не иначе, усталый владыка эльфов.
– Бумага есть? – спросил он, не здороваясь.
Я кивнула.
– Садись и пиши Ривладу письмо, – приказал он. – Небольшое только. Иначе он разговаривать совсем разучится, только рычать будет.
Датерей сел прямо на пол возле огня, устало потер виски. Я тем временем достала бумагу и чернила с пером.
