— Ты абсолютно прав, Стэнли, - ответил мистер Ричвальд, а когда Стэнли ушёл, обратился ко мне: - Как же вы, молодой человек, догадались, что я не люблю кофе?
— Просто полезно иногда замечать кого-то кроме себя, любимого, - пошутил я. – Наблюдательность, оказывается, хорошая вещь. Вы хорошо скрывали вашу нелюбовь к кофе, но в мыслях даже поморщились, когда его допивали.
— Рад вашим успехам, Даниэль. Вижу, что уроки Королевы и Мэрилл не прошли для вас даром. Но был ли понят для вас мой урок? Сумели ли вы услышать ту мысль, которую я пытался донести до вашего сознания?
— Да, мистер Ричвальд, - покорно ответил я.
— Замечательно. Тогда у вас последнее испытание, а мне пора присоединиться к хозяину и остальным на чаепитии. Так что до встречи на суде. Удачи вам.
Только я хотел спросить об этом суде, как оказался в шумном, хорошо освещённом зале. Я прищурился. После долгого пребывания в полумраке от яркого света заболели глаза. Немного привыкнув к столь резкому изменению освещения, я огляделся. Прямо передо мной стоял высокий стол с красивой резьбой, за которым сидел тот самый кот, который встретил нас с Рикой в самом начале моей одиссеи по замку. По правую сторону сидели Королева, Мэрилл, мистер Ричвальд и Рэдуар с чашкой чая. По левую – ещё куча народу, где я никого не знал, по крайней мере, не видел в замке. Но вдруг я случайно заметил знакомый тёмно-синий фрак – Стэнли, а рядом с ним и того странного человечка в шубе, правда, уже без неё.
— Тишина! – вопил кот. – Тишина! Мы начинаем судебный процесс! Тихо!
Шум стих, и все расселись по своим местам.
— Итак, начнём, - продолжал кот, спокойным ровным голосом. – Рассматривается дело № 3078. Выслушаем свидетеля № 1. Ваше Величество, прошу вас.
Королева неохотно встала и подошла к столу кота-судьи.
— Этот молодой человек совершенно не заслуживал моего внимания, - начала свидетельствовать Королева. – Он постоянно смотрел на мои зеркала. А вы же знаете, сэр, как я этого не люблю! Они у меня такие ранимые. Я несколько раз приказывала убить его, но Стэнли меня останавливал, хотя лучше бы мы его сразу убили! Ладно, сейчас не об этом. Этот парень воспитан и добр, честный и смелый. Он не просто пытался сбежать из замка, а в первую очередь хотел найти эту девушку…Рику, кажется. Я же научила его говорить то, что он чувствует и не скрывать эти чувства. К сожалению, он научился говорить то, что думает, но так и не научится думать, что говорит. Но такова человеческая природа. Я здесь бессильна.
— Наказать или помиловать? – спросил кот.
— Я остаюсь при своём мнении. Хороший мальчик, не спорю. Но слишком глупый, чтобы понять… А впрочем, это сейчас не важно. Мой ответ – наказать!
— Что ж, - сказал кот, - я принимаю ваш ответ. Твоя очередь, Мэрилл.
Королева опять села на своё место. Её сменила Мэрилл.
— Я отброшу тот факт, что этот юноша до смерти напугал мою кошку, и начну с главного. Он достаточно быстро раскрыл мой фальшь с воспоминаниями, тем самым, доказав, что верит Рике и верит в себя. Он не стал обвинять Рику в том, что якобы случилось с его рассказом, а разделил её вину. Думаю, Высокий суд согласится, что это многое означает. Он любит эту девушку. Любит настолько, что готов был ей простить любую подлость. Мой ответ – помиловать!
Мэрилл тоже вернулась на место, а напротив меня уже стоял мистер Ричвальд. Почему-то, я догадывался каков будет его приговор. Он ведь с самого начала выразил мне свою неприязнь.
— Жаль, что пропадает такой талант, - мрачно сказал он. – Мой ответ – помиловать. И я, с вашего разрешения, не буду предоставлять Высокому суду кучу ненужных доводов. Он просто услышал меня. Всё остальное – ерунда. Так же жаль, что не слышал Рику, но думаю, Высокий суд это исправит.
Я удивлённым взглядом провожал мистера Ричвальда до его места. По истине, это самое непредсказуемое место во всём мире.
— А мне кажется, что вы Даниэль, идиот! – вдруг вмешался Стэнли. – Девушка так кричала, так молила о помощи и о поддержке, а вы проигнорировали её мольбы, с головой погруженные в свои переживания, прошу заметить, безосновательные.
— Я согласен со Стэнли, - пропищал Рэдуар. – Давайте убьём его и пойдём пить чай!
— Но большинство присяжных проголосовали за помилование, - возразил кот, - хотя я согласен со Стэнли. Как ты думаешь, Даниэль, почему Рика связалась с этой бандой неудачников?
— Не знаю, - ответил я.
— Вот именно, - покачал головой кот, - вы, люди, никогда ничего не знаете. Ослеплённые своими проблемами, вы не замечаете, что кто-то рядом с вами нуждается в вас. Ты хоть что-то делал, чтобы спасти Рику, вытащить её из той грязи, в которой она скоро утонет?
— Я много раз пытался…- начал оправдываться я, но кот меня перебил внезапным криком.
— Пытался?!! – заорал он. – Пытался?!! Пытаться что-либо сделать – это сразу признать за собой поражение! Никогда не пытайся – делай! Не смей употреблять фразу: «Я попытаюсь». Я сделаю! Я непременно сделаю! Вот что надо говорить! Не «попытаюсь сделать всё возможное», а сделаю, даже если это будет невозможным! Ты понял меня?
— Да, сэр! – чётко и громко ответил я.
