Портал находился в самом сердце чащи. В самом опасном и одновременно безопасном месте во всём лесу. Всё дело было в том, что из-за особо сильной концентрации магической энергии, непосредственно рядом с центром леса обитали самые жуткие и страшные твари, которые, однако, не смели пересечь границу магического барьера, установленного Геладом. Примерно такого же, каким он накрыл свою башню, только чуть получше. В итоге выходило нечто вроде глаза бури — тишина внутри и агрессивно настроенные твари снаружи. Отвод глаз, который я держал практически постоянно во время путешествия по лесу, был практически бесполезен в тех местах. Всё из-за птиц, чем-то похожих на гигантских дятлов с крайне противной особенностью глаз, а именно — истинным зрением. Или какой-то его формой.
Насколько я понял, это был особый выверт местной эволюции, позволяющий птице изначально лучше искать всякую дрянь под корой деревьев, которые здесь от магии буквально светятся изнутри. А Лес Вечности добавил к этому капельку своей извращённой магии и превратил когда-то безобидных птиц в прожорливых хищных убийц, наделённых чудесной способностью легко находить жертву под любой маскировкой. Помню мне как-то раз не повезло попасться одному такому. Череп они клювом проламывают на раз. Хорошо хоть тело никуда не тащат и просто оставляют там, где поймали, после того, как съедят всё самое вкусное, разумеется. А жрут они крайне быстро…
На карте показалась граница опасной области, а в сотне шагов от меня появился огромный гриб с оранжевой шляпкой, который служил ещё одним ориентиром того, что я подобрался крайне близко. Глупая улыбка от предвкушения сама собой наползла на лицо. Перехватив поудобнее посох, я ударил одной ногой о другую так, чтобы крылышки на боковых сторонах сапог коснулись друг друга и легонько оттолкнулся от земли, зависая в воздухе. С полётом при помощи новой обуви я хоть и более-менее освоился, но мастерство моё всё ещё было далеко от идеала. Порой меня переворачивало, или я забывал, какой ногой в какую сторону двигаться. Управление, полётом, кстати говоря, было завязано на движения ног.
Сапоги-самолёты кушали ману прямо пропорционально скорости полёта и весу. Максимум, до которого мне удавалось их разогнать, было примерно десять метров в секунду, хоть и ненадолго. Ману они жрали на такой скорости просто невероятно. Однако, стоит заметить, что то была проверка способностей самих ботинок, а не максимальной скорости вообще. Магия, как-никак, знает немало способов увеличить скорость…
Щёлкнув пальцами, я применил на себя заклинание «Усиленного попутного ветра», которое специально создал для таких целей, «Облака тишины», что заглушало звуки, обновил «Отвод глаз», включил магический щит и помчался вперёд.
Я двигался на высоте приблизительно пятнадцати метров над землёй. Там, где меня не могла достать большая часть наземных хищников. Оставались правда птицы и насекомые, но с этими не должно было возникнуть серьёзных сложностей. Шляпки гигантских грибов проносились подо мною, светлячки периодически ударялись о тело и улетали в стороны, недовольно жужжа. Благодаря заклинанию из магии воздуха, артефактам и продвинутому умению я набрал приличную скорость. Не максимальную, конечно, но тоже довольно неплохую.
Первые противники появились примерно через минуту полёта. Тот самый хищный дятел-людоед, из-за которых отвод глаз был практически бесполезен, сорвался с ветки и ринулся ко мне на всей скорости, по-видимому приняв за какое-то особенное волшебное насекомое. Насколько я понял, они поглощают и магию жертвы после трапезы, поэтому так охотятся за всем волшебным. Заклинание «обморожения» заставило крылья твари замёрзнуть, потерять аэродинамику и врезаться в ствол ближайшего дерева. Не умер, но преследовать меня вряд ли захочет. Коснувшись пальцами век, я использовал «кошачий глаз». Заклинание, созданное как очень урезанная версия «истинного зрения», хоть и делало краски более тусклыми, но было незаменимо при ночном полёте.
Глаз уловил движение наверху. Очередная птица решила полакомиться мной и, подобно предыдущему дятлу, совсем скоро устремилась к бренной земле, сражённая заклинанием «сна». Впереди показалось что-то блестящее. Вначале я не понял, что это такое, но уже через несколько секунд догадался. Паутина. Чертыхнувшись, я попытался затормозить и обогнуть дерево с другой стороны, но не тут-то было. Её хозяин, толстый волосатый паук, что спрятался за веткой дерева, уже получил бафф от своей матери и явно вознамерился прикончить меня, во что бы то ни стало. Ну и натерпелся я от в этом лесу от этой паучихи, конечно… не сказать, что это не принесло мне пару дополнительных уровней, но раздражало изрядно.
