Когда отметка в тридцать метров была пройдена, расход маны резко возрос, но скорости я не сбавил, наоборот, добавив заклинание попутного ветра. Пролетая мимо огромной скалы, которая составляла основание верхнего Маррика, я не мог не посмотреть вниз. Озеро под городом представляло собой идеальный круг, а башенки в городе, оказывается, строили тоже не просто так. Они, вместе с главными площадями наподобии той, с храмами, заключали это самое озеро в два правильных пятиугольника. Пять площадей и пять башен. Уверен, на дне озера тоже находится какая-нибудь магическая штука, которая служит ядром заклинания. Однако, это не может быть тем, что держит город над землёй… слишком уязвимо и очевидно. Да и не говорилось о таких способах в книге Гелада… надо обязательно спросить у этого лорда Лорана.
Основной город окружала невысокая каменная стена, всего метров пять, а сам город рос ввысь, словно один крупный холм, или горка. Здесь, у городских ворот находился ещё один воздушный причал, где был припаркован второй дирижабль. Гремлинов на нём, правда, пока не наблюдалось. У входа меня уже ждал провожатый — мужчина в свободной мантии с посохом. Похоже, один из местных чернокнижников.
— Добро пожаловать в Верхний Маррик, господин. Лорд Лоран уже ожидает… — проговорил он тихо, и, развернувшись, медленно побрёл в город. Я последовал за ним.
Верхний Маррик представлял собой практически самый типичный замок чернокнижника. Здесь тебе у входа сразу несколько плодилен зверолюдей, возвышается башня гильдии магов пятого уровня, в небольшой скале видна пещера гаргулий, где-то неподалёку должна быть плодильня грифонов… а вот гидр не видно, что, в принципе, неудивительно. В летающем-то замке. Сам донжон местного лорда красовался в самом центре города и представлял собой самое высокое здание после зловещего вида чёрной башни, что располагалась сразу за ним. Драконы — есть. Зря я беспокоился.
Чернокнижник провёл меня по узким практически безлюдным улочкам верхнего города. По сравнению с нижним он казался очень унылым. Нет веселья, нет жителей. Просто пустой камень и редкие прохожие зверолюды. Направлялись мы прямиком в донжон, минуя гильдию магов. Провожатый доставил меня на четвёртый этаж замка и остановился у массивных красных дверей.
— Лорд Лоран ожидает за этой дверью.
Кивнув, я осторожно толкнул тяжелую дверь и вошёл в зал. И помещение за дверью сломало все мои ожидания об колено. Я думал, что меня будет ждать тронный зал с украшениями и прочим, но это помещение оказалось до боли похожим на гостиную в башне Гелада. Такой же широкий обеденный стол, несколько кресел у большого окна с маленьким столиком для напитков. Пара книжных шкафов, вешалка… в правом углу красовался стол для зелий с кучей различных колб и разбросанных по нему листов с какими-то записками. Рядом с ним молчаливо несли свою вахту два существа, очень похожих на наг. Только с другим окрасом и очень выдающейся грудью… и без змеек на голове. Улучшенные версии медуз, обладающие магией. Ламии.
— Проходи, — раздался тихий голос человека, что сидел в кресле у окна. Его тонкая, сморщенная рука указала на соседнее кресло. Поставив посох у вешалки, в знак добрых намерений, я принял приглашение.
Лорд Лоран оказался древним и очень худым стариком, издалека напоминающим странного вида скелет. Почти как иссохшее тело Гелада. На голове чернокнижника давным-давно не осталось волос, и лишь маленькая седая бородка ещё свидетельствовала о том, что когда-то там что-то росло. Просторные одежды висели на нём, словно на вешалке… при том, что он сидел.
— Жуткое зрелище, да? — одними губами улыбнулся старик, — Лоран Немощный, к твоим услугам. Значит, мой друг всё-таки закончил свою часть?
— Ренат Шер, — представился я, — Он закончил её ещё раньше вас. Но не сумел выбраться, — я присел в кресло рядом с чернокнижником. Раздался тяжелый вздох, больше похожий на чей-то предсмертный хрип.
— Время… да-да… Гел что-то упоминал о возможной аномалии… выходит, он просто меня не дождался… — грустно заключил он.
— День здесь равняется месяцу там. Мне повезло, что мастер Гелад предвидел свою кончину и заключил свой дух в башне. Если бы он не рассказал мне о заклинании, я никогда бы не смог выбраться.
— Мастер? — одними губами улыбнулся чернокнижник, — вот оно что… а гремлины подумали, что ты обокрал их Владыку. Пожалуйста, расскажи о своём времени в Лесу и о его последних днях…
— Увы, с последними днями я немного опоздал… — начал я свой рассказ.
Лоран слушал очень внимательно, не перебивая и не задавая никаких уточняющих вопросов. Однако, я прекрасно видел, как ему было приятно послушать о моём обучении у Гелада и о том, как сам учитель говорил о нём. Выслушав мой рассказ вплоть до появления из портала в каньоне, чернокнижник смахнул маленькую слезинку с глаза и тепло поблагодарил меня.
— Скажи, Ренат, а в том каньоне… не встречались ли тебе тролли?
— Встречались, — осторожно ответил я, начиная подозревать что-то неладное, — это вы дали им антимагию?
